Она пролистала указатели некоторых книг, которые взяла из Бесплатной библиотеки. Она нашла раздел о римских обычаях и узнала, что практика бичевания во времена Христа включала короткий хлыст, называемый флагрумом, к которому часто прикрепляли кожаные ремешки разной длины. На концах каждого ремешка были завязаны узлы, а в узлы на концах были вставлены острые овечьи кости.

Овечья кость означала, что у столба будет бич.

Джессика писала заметки так быстро, как только могла.

Репродукция картины Блейка "Данте и Вергилий у врат ада", которая была найдена в руках Тессы Уэллс, была очевидна. Бетани Прайс была найдена у ворот, ведущих в музей Родена.

При обследовании Бетани Прайс было обнаружено, что у нее на внутренней стороне ладоней были написаны две цифры. На левой руке было число 7. На правой - число 16. Оба номера были написаны черным маркером. Адрес? Номерной знак? Неполный почтовый индекс?

До сих пор никто в оперативной группе не имел ни малейшего представления, что означают цифры. Джессика знала, что, если бы она смогла разгадать этот секрет, у них был шанс предугадать, куда поместят следующую жертву убийцы. И они, возможно, ждут его.

Она уставилась на огромную стопку книг на обеденном столе. Она была уверена, что ответ где-то в одной из них.

Она прошла на кухню, налила в бокал красного вина, поставила кофейник с кофе.

Это обещала быть долгая ночь.

5 6

СРЕДА, 11:15

Надгробие холодное. Имя и дата потускнели от времени и принесенного ветром мусора. Я счищаю его. Провожу указательным пальцем по высеченным цифрам. Это свидание возвращает меня в то время в моей жизни, когда все было возможно.Время, когда будущее сияло. Я думаю о том, кем бы она была, что бы она могла сделать со своей жизнью, кем бы она могла стать. Врач? Политик? Музыкант? Учитель? Я наблюдаю за молодыми женщинами и знаю, что мир принадлежит им. Я знаю, что я потеряла. Из всех священных дней католического календаря Страстная пятница, пожалуй, самый священный. Я слышала, как люди спрашивали: если это день, когда был распят Христос, почему он называется хорошим? Не во всех культурах это называется Страстной пятницей. Немцы называют это Charfreitag, или Скорбная пятница. На латыни это называется Parasceve, что означает "подготовка". Кристи готовится. Кристи молится.

Когда я оставил ее в безопасности в часовне, она перебирала свои десятые четки. Она очень добросовестна, и по тому, как она искренне произносит слова "Десятилетия", я могу сказать, что она хочет угодить не только мне - в конце концов, я могу повлиять только на ее земную жизнь, - но и Господу.

Холодный дождь скользит по черному граниту, смешиваясь с моими слезами, наполняя мое сердце бурями.

Я беру лопату, начинаю копать мягкую землю.

Римляне верили, что час, означающий окончание рабочего дня, имеет особое значение, девятый час, время начала поста.

Они назвали это "Часом одиночества".

Для меня, для моих девочек, наконец-то этот час близок.

5 7

ЧЕТВЕРГ, 8:05 УТРА

Вереница полицейских машин, как с опознавательными знаками, так и без опознавательных знаков, которые змеились по залитой дождем улице в Западной Филадельфии, где вдова Джимми Пьюрайфа обустроила свой дом, казалась бесконечной.

Бирну позвонил Айк Бьюкенен сразу после шести.

Джимми Пьюрайфай был мертв. Он набрал код в три часа утра.

Направляясь к дому, Бирн обнимал других детективов. Большинство людей думали, что полицейским тяжело проявлять эмоции - некоторые говорили, что отсутствие сантиментов является необходимым условием для работы, - но каждый полицейский знал лучше. В такое время, как это, ничего не бывает проще.

Когда Бирн вошел в гостиную, он увидел женщину, стоящую перед ним, застывшую во времени и пространстве в своем собственном доме. Дарлин Пьюрайфай стояла у окна, ее взгляд на тысячу ярдов простирался далеко за серый горизонт. На заднем плане бормотал телевизор, какое-то ток-шоу. Бирн подумала о том, чтобы выключить его, но поняла, что тишина была бы намного хуже. По телевизору было видно, что где-то продолжается жизнь.

"Где ты хочешь меня видеть, Дарлин?Скажи мне, и я пойду туда".

Дарлин Пьюрайфай было чуть больше сорока, в 1980-х она была бывшей R & B-певицей и даже записала несколько пластинок с женской группой La Rouge. Теперь ее волосы были платиновыми, ее некогда хрупкая фигура потускнела от времени. "Я перестала любить его давным-давно, Кевин. Я даже не помню когда. Просто ... не хватает идеи о нем. Джимми. Пропал. Черт."

Бирн прошел через комнату, обнял ее. Он погладил ее по волосам, подыскивая слова. Он нашел некоторые. "Он был лучшим полицейским, которого я когда-либо знал. Лучшим".