Дарлин промокнула глаза. Гриф был таким бессердечным скульптором, подумал Бирн. В этот момент Дарлин выглядела на дюжину лет старше своих лет. Он подумал об их первой встрече в такие счастливые времена. Джимми привел ее на танцы Полицейской спортивной лиги. Бирн наблюдал, как Дарлин выясняла отношения с Джимми, удивляясь, как такой игрок, как он, смог заполучить такую женщину, как она.

"Знаешь, ему это понравилось", - сказала Дарлин.

"Работа?"

"Да. Работа", - сказала Дарлин. "Он любил ее больше, чем когда-либо любил меня. Или даже детей, я думаю".

"Это неправда. Это по-другому, понимаешь? Любить работу - это… ну ... по-другому. После развода я проводила с ним каждый день. И много ночей тоже. Поверь мне, он скучал по тебе больше, чем ты когда-либо можешь себе представить."

Дарлин посмотрела на него, как будто это была самая невероятная вещь, которую она когда-либо слышала. "Он сделал?"

"Ты шутишь? Помнишь тот носовой платок с монограммой? Твой маленький, с цветами в углу? Тот, что ты подарила ему на своем первом свидании?"

"Что?… что насчет этого?"

"Он никогда не отправлялся на экскурсию без него. На самом деле, однажды ночью мы были на полпути к Фиштауну, направляясь в засаду, и нам пришлось вернуться в Roundhouse, потому что он забыл его. И поверь мне, ты не давала ему повода говорить об этом."

Дарлин засмеялась, затем прикрыла рот рукой и снова заплакала. Бирн не знал, делает ли он это лучше или хуже. Он положил руку ей на плечо, пока ее рыдания не начали стихать. Он порылся в памяти в поисках истории, любой истории. По какой-то причине ему хотелось поддержать Дарлин разговором. Он не знал почему, но чувствовал, что если бы она заговорила, то не горевала бы.

"Я когда-нибудь рассказывала тебе о том, как Джимми работал под прикрытием в качестве проститутки-гея?"

"Много раз". Теперь Дарлин улыбнулась сквозь соль. "Расскажи мне еще раз, Кевин".

"Ну, мы работали над обратным расследованием, верно? Середина лета. Пять детективов в охране, и номер Джимми должен был стать приманкой. Мы смеялись над этим за неделю до этого, верно? Типа, кто, черт возьми, мог поверить, что этот большой кусок свинины продавался? Забудь о продаже, кто, черт возьми, собирался покупать? "

Бирн рассказала ей остальную часть истории наизусть. Дарлин улыбалась во всех нужных местах, а в конце грустно рассмеялась. Затем она растаяла в больших руках Бирна, и он держал ее, как ему показалось, несколько минут, отмахиваясь от нескольких копов, которые пришли выразить свое почтение. Наконец он спросил: "Мальчики знают?"

Дарлин вытерла глаза. "Да. Они будут завтра".

Бирн выпрямился перед ней. "Если тебе что-нибудь понадобится, совсем ничего, возьми трубку. Даже не смотри на часы".

"Спасибо, Кевин".

"И не беспокойтесь о приготовлениях. Ассоциация позаботится обо всем. Это будет процессия, как у папы Римского ".

Бирн посмотрел на Дарлин. Снова навернулись слезы. Кевин Бирн прижал ее к себе, почувствовав, как колотится ее сердце. Дарлин была сильной, пережив медленную смерть обоих своих родителей от затяжной болезни. Он беспокоился о мальчиках. Ни у кого из них не было характера их матери. Они были чувствительными детьми, очень близкими друг другу, и Бирн знал, что одной из его задач в ближайшие несколько недель будет поддержка семьи Purify.

Когда Бирн вышел из дома Дарлин, ему пришлось смотреть по сторонам на улице. Он не мог вспомнить, где припарковал машину. Головная боль была как острый кинжал между глаз. Он похлопал себя по карману. У него все еще была полная сумка викодина.

У тебя полная тарелка, Кевин, подумал он. Приведи себя в порядок, черт возьми.

Он закурил сигарету, взял паузу, чтобы сориентироваться. Он посмотрел на свой пейджер. Было еще три звонка от Джимми, на которые он так и не ответил.

Еще будет время.

Он наконец вспомнил, что припарковался на боковой улице. К тому времени, как он добрался до угла, снова начался дождь. "Почему бы и нет", - подумал он. Джимми ушел. Солнце не осмеливалось показаться. Не сегодня.

По всему городу - в закусочных, такси, салонах красоты, залах заседаний и церковных подвалах - люди говорили об Убийце из Розария, о том, как безумец пировал с молодыми девушками Филадельфии и как полиция не могла его остановить. Впервые в своей карьере Бирн почувствовал себя импотентом, совершенно неадекватным, самозванцем, как будто он не мог смотреть на свою зарплату с каким-либо чувством гордости или достоинства.

Он зашел в кафе "Кристалл", круглосуточную кофейню, которую они с Джимми часто посещали по утрам. Завсегдатаи были подавлены. Они слышали новости. Он схватил газету и большую чашку кофе, задаваясь вопросом, вернется ли он когда-нибудь. Когда он вышел, то увидел, что кто-то прислонился к его машине.

Это была Джессика.

От волнения у него чуть не отнялись ноги.

Этот ребенок, подумал он. Этот ребенок - нечто.

"Привет всем", - сказала она.

"Привет".

"Мне было жаль слышать о вашем партнере".

"Спасибо", - сказал Бирн, пытаясь держать все под контролем. "Он был таким.… он был единственным в своем роде.Он бы тебе понравился".

"Я могу что-нибудь сделать?"