Бирн попытался вспомнить, как выглядело лицо Джимми, когда он рассказывал одну из своих дурацких шуток, или когда он становился по-настоящему серьезным в четыре утра, в те далекие времена, когда он пил, или когда он допрашивал какого-то мудака, или в тот раз, когда он вытирал слезы маленького китайского ребенка на игровой площадке, который выбежал вон из своих ботинок, за которым гнался какой-то парень постарше. В тот день Джимми отвел этого парня в Payless и купил ему новую пару кроссовок из его собственного кармана.

Бирн не мог вспомнить.

Но как это могло случиться?

Он помнил каждого панка, которого когда-либо арестовывал. Каждого до единого.

Он помнил день, когда отец купил ему ломтик арбуза у продавца на Девятой улице. Ему было около семи лет; день был жаркий и влажный; арбуз был ледяной. Его старик был одет в рубашку в красную полоску и белые шорты. Его старик рассказал продавцу шутку - грязную шутку, потому что он прошептал ее так, чтобы Кевин не мог ее услышать. Продавец рассмеялся пронзительно и громко. У него были золотые зубы.

Он помнил каждую складочку на крошечных ножках своей дочери в день ее рождения.

Он вспомнил лицо Донны, когда он просил ее выйти за него замуж, то, как она слегка склонила голову набок, как будто искажение мира могло дать ей какое-то представление о его истинных намерениях.

Но Кевин Бирн не мог вспомнить лицо Джимми Пьюрайфи, лицо человека, которого он любил, человека, который научил его практически всему, что он знал о городе, о работе.

Да поможет ему Бог, он не мог вспомнить.

Он посмотрел вверх и вниз по проспекту, сканируя три зеркала своей машины. Подростки уехали. Пришло время. Он вышел, схватил ящик с инструментами и планшет. Он чувствовал себя так, словно плавал в комбинезоне из-за потерянного веса. Он натянул бейсболку как можно ниже.

Если бы Джимми был с ним, то в этот момент он бы поднял воротник, расстегнул манжеты и объявил, что для вас настало время шоу.

Бирн пересек проспект и шагнул в темноту переулка.

46

Морфий был белой снежной птицей под ним. Вместе они воспарили. Они посетили рядный дом его бабушки на Пэрриш-стрит. "Бьюик Лесабр" его отца с грохотом остановил серо-голубой выхлоп у обочины.

Время включалось, выключалось. Боль снова охватила его. На мгновение он был молодым человеком. Он мог подпрыгивать, делать выпады, контратаковать. Хотя рак был крупным в среднем весе. Быстро. Крюк у него на животе вспыхнул - красный и ослепительно горячий. Он нажал кнопку. Вскоре прохладная белая рука нежно коснулась его лба.…

Он почувствовал чье-то присутствие в комнате. Он поднял глаза. В ногах кровати стояла фигура. Без очков - и даже они больше не помогали - он не мог узнать этого человека. Он долгое время представлял, что могло бы исчезнуть в первую очередь, но не рассчитывал, что это будет память. В его работе, в его жизни память была всем. Память - это то, что преследовало тебя. Память - это то, что спасло тебя. Его долговременная память казалась неповрежденной. Голос его матери. От его отца пахло табаком и маслом "3 В ОДНОМ". Это были его чувства, и теперь они предавали его.

Что он натворил?

Как ее звали?

Он не мог вспомнить. Сейчас он почти ничего не мог вспомнить.

Фигура придвинулась ближе. Белый лабораторный халат светился небесным светом. Он прошел мимо? Нет. Он почувствовал свои конечности, тяжелые и толстые. Боль пронзила низ живота. Боль означала, что он все еще жив. Он нажал кнопку обезболивания, закрыл глаза. Глаза девушки смотрели на него из темноты.

"Как дела, доктор?" наконец ему удалось выдавить:

"Я в порядке", - ответил мужчина. "Тебе сильно больно?"

Тебе сильно больно?

Голос был знакомым. Голос из его прошлого.

Этот человек не был врачом.

Он услышал треск, затем шипение. Шипение превратилось в рев в его ушах, ужасающий звук. И на то была веская причина. Это был звук его собственной смерти.

Но вскоре звук, казалось, донесся из какого-то места на Севере Филадельфии, мерзкого и уродливого места, которое преследовало его во снах более трех лет, ужасного места, где умерла молодая девушка, молодую девушку, которую, как он знал, он скоро встретит снова.

И эта мысль, больше, чем мысль о собственной смерти, напугала детектива Филиппа Кесслера до глубины души.

4 7

Ресторан Tresonne Supper Club представлял собой темный прокуренный ресторан на Сэнсом-стрит в центре Города. Раньше это был Coach House, и в свое время - где-то в начале 1970-х - он считался местом отдыха, одним из самых изысканных стейк-хаусов в городе, который часто посещали члены Sixers и Eagles, а также политики разной степени значимости. Джессика вспомнила, как она, ее брат и их отец приходили сюда на ужин, когда ей было семь или восемь лет. Тогда это казалось самым элегантным местом в мире.