Вири была настолько замерзшей, что не могла даже покраснеть, хотя закатила глаза и попыталась отстраниться.

Рив не отпустил её, лишь нахмурился, сосредоточившись. — Сейчас может быть странное ощущение.

Это было единственным предупреждением. Его рука раскалилась, и магия хлынула в Вири — она разлилась от груди вверх и вниз, вдоль рук и ног, оттаивая её изнутри. Она тихо простонала, когда лед исчез, сменившись приятным, уютным теплом.

— Лучше? — спросил Рив, заправляя прядь мокрых волос ей за ухо, прежде чем окончательно отпустить.

Вири сглотнула, пытаясь справиться с чувствами, которые вызвали его нежные и заботливые действия, и поправила промокший плащ. — Столько магии, а одежду высушить не можешь? Ну и всемогущий маг из тебя.

Тихий смешок в ответ. — Пожалуйста. — Он указал на окружающее их озеро. — Нам предстоит еще один заплыв. Моя магия не дается даром — я высушу нас обоих полностью, когда выберемся отсюда.

Вири стало стыдно, она почувствовала себя неблагодарной жабой. — А в чем её цена?

Уголки губ Рива поползли вверх, его взгляд смягчился. — В том, что она того стоила.

На этот раз Вири была достаточно согрета, чтобы покраснеть, и она порадовалась, что синий полумрак пещеры скроет её румянец. Она прочистила горло и спросила: — Где тот берег, который ты видел?

Рив осторожно развернулся на их каменной платформе, осматриваясь в светящейся пещере, прежде чем наконец указал туда, где Вири теперь тоже могла всё разглядеть.

— Вон там берег, и похоже, что оттуда идет естественный свет, так что, думаю, это наш выход. — Он оценил расстояние. — Плыть прилично — как думаешь, справишься и не превратишься в сосульку?

Его вопрос был насмешливым, но Вири ответила серьезно, чувствуя, как внутри всё сжимается при мысли о возвращении в ледяное озеро. — Пока ты готов согревать меня снова, как только мы доберемся до той стороны, я справлюсь.

Как только слова сорвались с губ, она поняла, что совершила колоссальную ошибку — дьявольская ухмылка, растянувшаяся на лице Рива, была тому подтверждением.

— Я буду согревать тебя в любое время, когда захочешь, Виридия Солейс. — Его улыбка стала шире, а голос — глубже, наполняясь значением и обещанием. — Магия не потребуется.

Щеки Вири вспыхнули еще сильнее, но она не позволила ему увидеть, как она смущена. — Поверь мне, единственное, для чего ты мне нужен — это твоя магия.

— А-а, значит, ты наконец признаешь, что хочешь меня. Мы прогрессируем.

— Я не это… — Вири осеклась и гневно сверкнула на него глазами.

— Будь осторожнее. — Он коснулся пальцем её лба. — Говорят, если ветер сменится, ты так и останешься с этим выражением лица навсегда.

Вири отмахнулась от его руки.

— Ты невыносим.

— Если ты имеешь в виду «невыносимо привлекателен», то да, это так. Я также невыносимо обаятелен, невыносимо терпелив, невыносимо предан, невыносимо…

— …полон самолюбования, — закончила за него Вири.

— Думаю, ты имела в виду слово «уверен в себе», и да, это тоже. Признай, это одна из твоих любимых черт во мне.

— У меня нет в тебе никаких любимых черт.

— Мы оба знаем, что это неправда. Наш маленький момент на Саммите показал, как сильно тебе нравится…

Вири хлопнула ладонью по его губам, не давая договорить. Его серебряные глаза эфирно сияли в синем свете, и в них отчетливо читалось веселье. Но тут до неё дошло, и она убрала руку, чтобы обвинить: — Ты пытаешься меня отвлечь.

Он склонил голову набок.

— С чего бы мне это делать?

— Потому что знаешь, что я не хочу возвращаться в холодную воду.

— Может, я и сам не хочу лезть в холодную воду. Только у одного из нас есть волшебные руки. — Он выразительно поиграл бровями, и Вири, несмотря на всё свое раздражение, фыркнула.

— Если только эти «волшебные руки» не могут наколдовать плот или вытащить его из твоего магического кармана, нам придется с этим покончить. — Она повернулась на узком камне, готовясь нырнуть обратно, но замерла, не в силах заставить себя прыгнуть.

Заметив её колебания, Рив произнес:

— Помнишь наше последнее лето перед… — Он осекся, поморщился, затем стер с лица эмоции и продолжил: — Ты была полна решимости обогнать меня и Брэ в заплыве через устье реки между озером Миртис и рекой Морт. Ты заставляла нас плавать там не меньше сотни раз, прежде чем наконец победила.

Ностальгическая улыбка коснулась губ Вири. — А потом я заставила вас проплыть еще сотню, просто чтобы доказать, что могу продолжать вас обходить.

— Что ты и делала, каждый раз, — сказал Рив, и в его голосе прозвучала гордость. — Посмотрим, осталось ли у тебя еще порох в пороховницах. — Он указал на берег вдалеке. — Наперегонки?

Она сделала вид, что раздумывает, хотя оба знали: она поплывет так быстро, как только сможет, лишь бы выбраться из холода. — И что я получу, если выиграю?