Дрожащим пальцем Вири проследила за магической линией. Той самой, конец которой был так близко… теперь она вела в совершенно другое место, почти обратно к некрополю.

Рив выругался, а Вири застыла, глядя на карту и мучительно размышляя. В памяти всплыли слова, которые он говорил ей раньше:

«Карта принадлежит твоему роду, поэтому магия работает только для того, в ком течет кровь Солейсов».

И позже:

«Я никогда не понимал, как муж мог пробраться через Туманный лес, если он был таким слабым, как гласит легенда».

А затем:

«Я спросил об этом твою маму… она просто улыбнулась и сказала: «С магией возможно всё»».

Вири осенила догадка. Это была слабая надежда, почти безумная, но она доверилась инстинктам. Она выхватила кинжал и уколола кончик пальца.

«Магия работает только для того, в ком течет кровь Солейсов».

Рив был прав: муж из легенды никогда не смог бы совершить это путешествие… но что, если ему и не нужно было? Что, если портал не был привязан к одному месту, а перемещался по Туманному лесу, подобно тому как сдвигались деревья, меняли русла реки, а почва принимала новые формы? Вот почему карта изменилась — портал сдвинулся.

И если он сдвинулся однажды, значит, может сдвинуться снова. Особенно если его призвать.

«С магией возможно всё».

Если слова её матери были правдой, то, быть может, Солейс может не просто читать карту, но и управлять ею?

Молясь о том, чтобы интуиция её не подвела, Вири коснулась кровоточащим пальцем линии на пергаменте, прочертила её обратно к тому месту, где они с Ривом стояли, всей волей заставляя карту узнать её и подчиниться.

Прошла секунда. Две. Три…

Вспышка яркого света озарила пещеру, и мерцающий портал появился прямо перед ними на галечном берегу.

Вири невольно рассмеялась от изумления. — Не могу поверить, что это сработало.

Она повернулась к Риву и увидела, что он поражен не меньше её. Однако вскоре он иронично покачал головой и протянул:

— Ты не могла попробовать это до того, как нас начал преследовать призрак, атаковал озерный монстр и нам пришлось часами продираться сквозь дьявольский лес?

Несмотря на сарказм, в его глазах она видела явную гордость. Но было там и что-то другое. Нечто такое, от чего у неё перехватило дыхание, а колени стали ватными.

Жнец, монстр, убийца… — повторяла она про себя, отчаянно пытаясь подавить то, что уже не могла отрицать: между ними что-то росло. В тот момент, когда она увидела, как его безжизненное тело уходит под воду, ужас обнажил правду, которую она отказывалась признавать: она дорожит им гораздо сильнее, чем следовало бы. Все его подколки, всё её негодование и смущение — она не обманывала ни его, ни себя. Она хотела его, они оба это знали. И всё же…

Жнец.

Монстр.

Убийца.

Это был Рив, и, несмотря ни на что, она не смела забывать об этом. Может, он больше не выкачивает силу, но он не испытывает раскаяния за прошлое. Он убил девушку и сам признался, что не жалеет об этом. Вири не могла просто закрыть на это глаза, даже если её сердце начинало желать обратного.

Собрав всю оставшуюся гордость, Вири подавила эмоции и, прочистив горло, ответила:

— Только один из нас разбирается в магии, так что извини, если мне не пришло в голову экспериментировать с древней картой и порталом, который постоянно перемещается.

Уголки губ Рива дрогнули, но он остался блаженно неведении относительно всего, что только что пронеслось в мыслях Вири — включая её твердое решение задушить в зародыше любые чувства к нему.

— По крайней мере, нам не придется возвращаться через Туманный лес, когда мы закончим с Хранителем, — сказал он, задумчиво глядя на портал. — Неудивительно, что мужу удалось получить свое «магическое желание» — не говоря уже о том, что его жена смогла вернуться за своим, а потом они оба пришли в третий раз с умирающим младенцем. Теперь всё встает на свои места. — Последнюю фразу он произнес вполголоса, и его взгляд на мгновение стал отсутствующим. Но Вири зациклилась на упоминании Хранителя; внутри всё сжалось при мысли, что они в паре шагов от истины — правдива ли легенда, на которой она выросла. Если Хранитель острова Элвердин действительно существует, если он ждет их прямо по ту сторону…

На неё нахлынула неуверенность. — Какой наш план?

Рив отбросил прочь свои размышления. — Тот же, что и всегда: опередить Брэдана и не дать ему получить «магическое желание».

— Верно, — механически кивнула Вири. — Мы не дадим ему уничтожить обелиски.

На лице Рива на секунду отразилось нечитаемое выражение, прежде чем он стер его. — Да, мы не дадим ему погубить город.

— А что, если мы опоздали? — вслух забеспокоилась Вири.

— Мы бы знали, если бы опоздали.

— Откуда? Мы были здесь часами. Что, если он добрался до башни, пока мы…

— Вири, — твердо прервал её Рив, положив руки ей на плечи. — Вдохни. Всё будет хорошо.