Джессика перевернула одну из фотографий. На обороте была серия из пяти цифр, последние две из которых были затемнены из-за повреждения водой. Первые три цифры оказались 195. Может быть, почтовый индекс? "Ты знаешь, где находится почтовый индекс 195?" - спросила она.

"195", - сказала Никки. "Округ Беркс, может быть?"

"Именно об этом я и думал".

"Местонахождение в Берксе?"

"Понятия не имею".

У Никки зазвонил пейджер. Она отстегнула его, прочитала сообщение. "Это босс", - сказала она. "У тебя телефон с собой?"

"У тебя нет телефона?"

"Не спрашивай", - сказала Никки. "За последние шесть месяцев я потерял троих. Они собираются арестовать меня".

"Для меня это пейджеры", - сказала Джессика.

"Из нас получится хорошая команда".

Джессика протянула Никки свой мобильный телефон. Никки вышла из камеры хранения, чтобы позвонить.

Джессика снова взглянула на одну из фотографий, ту, на которой был изображен фермерский дом поближе. Она перевернула ее. На обороте были три буквы, больше ничего.

АЦП.

Что это значит? Джессика задумалась. Помощь детям-иждивенцам? Американский стоматологический совет? Клуб арт-директоров?

Иногда Джессике не нравился образ мыслей копов. Она сама была виновата в этом в прошлом, в сокращенных заметках, которые ты писал сам себе в материалах дела, с намерением конкретизировать их позже. Записные книжки детективов всегда использовались в качестве улик, и мысль о том, что дело может зависнуть на чем-то, что ты написал в спешке на красный свет, держа в другой руке чизбургер и чашку кофе, всегда была непростой задачей.

Но когда Уолт Бригам делал эти заметки, он понятия не имел, что однажды другой детектив будет читать и пытаться разобраться в них - детектив, расследующий его убийство.

Джессика снова перевернула первую фотографию. Только эти пять цифр. За цифрами 195 следовало то, что могло быть 72 или 78. Возможно, 18.

Имел ли фермерский дом какое-то отношение к убийству Уолта? Письмо было датировано несколькими днями до его смерти.

Ну и спасибо, Уолт, подумала Джессика. Ты идешь и позволяешь себя убить, а детективам, ведущим расследование, оставляешь разгадывать головоломку судоку. 195. ADC.

Никки вернулась и протянула Джессике ее телефон.

"Это была лаборатория", - сказала она. "Мы наехали на машину Уолта".

С точки зрения криминалистов, все в порядке, - подумала Джессика.

"Но они просили меня передать вам, что лаборатория провела дополнительные анализы крови, найденной у ваших двойняшек", - добавила Никки.

"А что насчет этого?"

"Они сказали, что кровь старая".

"Старые?" Спросила Джессика. "Что значит "старые"?"

"Старый, как у того, кому он принадлежал, вероятно, был мертв давным-давно".

67

Роланд боролся с дьяволом. И хотя для такого верующего человека, как он, это было обычным делом, сегодня дьявол поймал его в ловушку.

Он просмотрел все фотографии в полицейском участке, надеясь на знак. Он видел так много зла в этих глазах, так много почерневших душ. Все они рассказывали ему о своих деяниях. Никто не говорил о Шарлотте.

Но это не могло быть совпадением. Шарлотту нашли на берегу Виссаикона в позе куклы из сказки.

А теперь река убивает.

Роланд знал, что полиция в конце концов настигнет Чарльза и его. Все эти годы он был благословлен своей скрытностью, своим праведным сердцем, своей выносливостью.

Он получит знак. Он был уверен в этом.

Добрый Господь знал, что время имеет решающее значение.

"Я так и не смог вернуться туда".

Элайджа Полсон рассказывал душераздирающую историю о том, как на него напали, когда он шел домой с рынка Рединг Терминал Маркет.

"Может быть, однажды, с благословения Господа, я смогу. Но не сейчас", - сказал Элайджа Полсон. "Не в ближайшее время".

В этот день в группе жертвы было всего четыре участника. Сэди Пирс, как всегда. Старый Элайджа Полсон. Молодая женщина по имени Бесс Шранц, официантка из Северной Филадельфии, чья сестра подверглась жестокому нападению. И Шон. Он сидел в стороне от группы, как часто делал, слушая. Но в этот день, казалось, что-то бурлило у него под поверхностью.

Когда Элайджа Полсон сел, Роланд повернулся к Шону. Возможно, наконец-то настал день, когда Шон был готов рассказать свою историю. В комнате воцарилась тишина. Роланд кивнул. После минуты или около того беспокойства Шон встал и начал.

"Мой отец бросил нас, когда я был маленьким. Когда я рос, были только моя мать, моя сестра и я. Моя мать работала на фабрике. У нас было не так уж много, но мы справлялись. Мы были друг у друга ".

Члены группы кивнули. Никто из присутствующих не был обеспеченным.

"Однажды летним днем мы пошли в этот маленький парк развлечений. Моя сестра любила кормить голубей и белок. Она любила воду, деревья. В этом смысле она была нежной ".

Пока Роланд слушал, он не мог заставить себя взглянуть на Чарльза.

"В тот день она ушла, и мы не могли ее найти", - продолжил Шон. "Мы искали повсюду. Потом стемнело. Позже той ночью они нашли ее в лесу. Она... она была убита."