"По сути, сказка - это история, возникшая из мифов и легенд. Письменные сказки, вероятно, выросли из устной народной сказочной традиции. Они, как правило, связаны с таинственным или сверхъестественным, они, как правило, не привязаны к какому-либо конкретному моменту в истории. Отсюда и фраза "однажды в сказке ".

"Они привязаны к какой-либо религии?" Спросил Бирн.

"Обычно нет", - сказал Бриджвуд. "Однако они могут быть весьма духовными. Обычно они включают в себя скромного героя, рискованные поиски, подлого злодея. В сказках люди обычно все хорошие или все плохие. Часто конфликт разрешается с помощью, в некоторой степени, магии. Но это ужасно широко. Ужасно широко. "

Теперь в голосе Бриджвуда звучали извиняющиеся нотки, как у человека, который обсчитал целую область академических исследований.

"Я не хочу, чтобы у вас сложилось впечатление, что все сказки похожи друг на друга", - добавил он. "Ничто не может быть дальше от правды".

"Можете ли вы вспомнить какие-нибудь конкретные истории или сборники, в которых темой была бы Луна?" Спросила Джессика.

Бриджвуд на несколько мгновений задумалась. "На ум приходит довольно длинная история, которая на самом деле представляет собой серию очень коротких набросков. Это повествование о молодом художнике и луне".

Джессика показала "рисунки", найденные на их жертвах. "Что происходит в историях?" она спросила.

"Ну, видите ли, этот художник очень одинок". Бриджвуд внезапно заметно оживился. Казалось, что он переходит в театральный режим - улучшается поза, жестикуляция, оживленный тон. "Он живет в маленьком городке, и у него нет друзей. Однажды ночью он сидит у своего окна, и к нему выходит луна. Они некоторое время разговаривают. Вскоре луна дает художнику обещание, что каждую ночь он будет возвращаться и рассказывать художнику о том, чему он был свидетелем по всему миру. Таким образом, художник, не выходя из дома, мог представить себе эти сцены, перенести их на холст и, возможно, стать знаменитым. Или, может быть, просто заведите несколько друзей. Это чудесная история. "

"Ты говоришь, луна приходит к нему каждую ночь?" Спросила Джессика.

"Да".

"Надолго ли?"

"Луна восходит тридцать два раза".

Тридцать два раза, подумала Джессика. "И это была сказка Братьев Гримм?" - спросила она.

"Нет, это написал Ганс Христиан Андерсен. Рассказ называется "Что видела Луна".

"А когда жил Ганс Христиан Андерсен?" спросила она.

"С 1805 по 1875 год", - сказал Бриджвуд.

Я бы отнесла оригиналы примерно ко второй половине девятнадцатого века, как сказала Ингрид Фаннинг о платьях. Ближе к концу. Возможно, 1875 год или около того.

Бриджвуд полез в чемодан, стоявший на столе. Он извлек книгу в кожаном переплете. "Это ни в коем случае не полное собрание сочинений Андерсена, и, несмотря на потрепанный вид, оно не представляет особой ценности. Вы можете взять это взаймы."Он вложил карточку в книгу. "Верните это по этому адресу, когда закончите. Берите столько, сколько захотите ".

"Это было бы полезно", - сказала Джессика. "Мы вернем его вам как можно скорее".

"А теперь, если ты меня извинишь".

Джессика и Бирн встали, надели пальто.

"Извините, мне нужно спешить", - сказала Бриджвуд. "У меня представление через двадцать минут. Не могу заставлять маленьких волшебников и принцесс ждать".

"Конечно", - сказал Бирн. "Мы благодарим вас за уделенное время".

При этих словах Бриджвуд пересек комнату, открыл шкаф и вытащил очень старый на вид черный смокинг. Он повесил его на заднюю стенку двери.

Бирн спросил: "Вы можете придумать что-нибудь еще, что могло бы нам помочь?"

"Только это: чтобы понять магию, вы должны верить". Бриджвуд облачился в старый смокинг. Внезапно он превратился в жителя конца девятнадцатого века - стройного, аристократичного, несколько своеобразного. Тревор Бриджвуд повернулся и подмигнул. "По крайней мере, немного".

61

Все это было в книге Тревора Бриджвуда. И осознание этого было ужасающим.

"Красные туфельки" - это басня о девушке по имени Карен, танцовщице, которой ампутировали ноги.

"Соловей" был о птице, которая пленила императора своей песней.

"Дюймовочка" была о крошечной женщине, которая жила на листке кувшинки.

Детективы Кевин Бирн и Джессика Балзано вместе с четырьмя другими детективами, потеряв дар речи, стояли во внезапно наступившей тишине в дежурной комнате, глядя на иллюстрации из детской книги, сделанные пером и тушью, и осознание того, с чем они столкнулись, бушующим потоком бушевало в их мыслях. Гнев, витавший в воздухе, был осязаем. Чувство разочарования было еще сильнее.

Кто-то убивал жителей Филадельфии в серии убийств, основанных на рассказах Ганса Христиана Андерсена. Убийца нанес три удара, о которых они знали, и теперь был хороший шанс, что у него была Саманта Фаннинг. Какой басней она могла быть? Где он собирался разместить ее на реке? Смогут ли они найти ее вовремя?