Это было правдой. С пика в 7000 полицейских тремя годами ранее количество сотрудников PPD сократилось до 6400, что является самым низким показателем с середины девяностых. И дальше стало еще хуже. В настоящее время около 600 офицеров числятся ранеными и не выходят на работу, либо находятся на ограниченном дежурстве. Специальные группы в штатском в каждом округе были переведены обратно на патрулирование в форме, что повысило авторитет полиции в некоторых районах. Недавно комиссар объявил о формировании Мобильного подразделения стратегического вмешательства и тактического принуждения, элитной команды по борьбе с преступностью из сорока шести офицеров для патрулирования наиболее опасных районов города. За последние три месяца все второстепенные офицеры "Круглого дома" были снова выброшены на улицу. Это были тяжелые времена для копов Филадельфии, и иногда задания детективов и их фокус внимания менялись в любой момент.

"Как долго?" Спросила Джессика.

"Всего на несколько дней".

"Меня вызывают, босс".

"Я понимаю. Если у вас есть несколько свободных минут, или если что-то сломается, следуйте за этим. Но сейчас наша тарелка полна. И у нас просто нет теплых тел. Работай с Никки."

Джессика понимала, как тяжело раскрывать убийство полицейского. Если бы преступники в наши дни становились все наглее - а по этому поводу было мало споров, - они бы сошли с ума, если бы думали, что могут казнить полицейского на улице и не почувствовать жара.

"Привет, напарник". Джессика обернулась. Это была Никки Мэлоун. Никки ей очень нравилась, но это звучало… забавно. Нет. Это звучало неправильно. Но, как и на любой другой работе, ты идешь туда, куда тебя ставит босс, и прямо сейчас она работала в паре с единственной женщиной-детективом отдела по расследованию убийств в Филадельфии.

"Привет". Это было все, что смогла выдавить из себя Джессика. Она была уверена, что Никки прочитала это.

"Готовы к выступлению?" Спросила Никки.

"Давай сделаем это".

64

Джессика и Никки ехали по Восьмой улице. Снова пошел дождь. Бирн все еще не звонил.

"Введи меня в курс дела", - сказала Джессика, слегка контуженная. Она привыкла работать более чем над одним делом одновременно - правда заключалась в том, что большинство детективов из отдела убийств работали по три-четыре одновременно, - но ей все еще было немного трудно переключать передачи, воспринимать образ мыслей нового преступника. И новый партнер. Ранее в тот же день она думала о психопате, который раскладывал тела вдоль берега реки. Ее разум был заполнен названиями сказок Ганса Христиана Андерсена - "Русалочка", "Принцесса на горошине", "Гадкий утенок" - гадая, какие из них, если таковые вообще были, могут быть следующими. Теперь она преследовала убийцу полицейского.

"Ну, я думаю, одна вещь очевидна", - сказала Никки. "Уолт Брайэм не был жертвой какого-то неудачного ограбления. Вы не обливаете кого-то бензином и не поджигаете, чтобы забрать его бумажник."

"Так ты думаешь, это был кто-то, кого Уолт Бригем упрятал за решетку?"

"Я думаю, это хорошая ставка. Мы проверили его аресты и приговоры за последние пятнадцать лет. К сожалению, в группе нет поджигателей ".

"Кто-нибудь недавно вышел из тюрьмы?"

"За последние шесть месяцев - нет. И я не вижу, чтобы тот, кто это сделал, так долго ждал, чтобы добраться до парня, которого он обвинил в том, что он их посадил, а ты?"

Нет, подумала Джессика. В том, что было сделано с Уолтом Бригемом, был высокий уровень страсти - какой бы безумной она ни была -. "А как насчет кого-то, кто был замешан в его последнем деле?" - спросила она.

"Сомневаюсь. Его последнее официальное дело было семейным. Жена ударила мужа ломом. Он мертв, она в тюрьме ".

Джессика знала, что это значит. Поскольку не было свидетелей убийства Уолта Бригама и не хватало криминалистов, им пришлось бы начать с самого начала - со всех, кого Уолт Бригам арестовал, осудил и даже обидел, начиная с его последнего дела и двигаясь назад. Это сузило круг подозреваемых до нескольких тысяч.

"Итак, мы переходим к записи?"

"У меня есть еще несколько идей, прежде чем мы займемся оформлением документов", - сказала Никки.

"Ударь меня".

"Я разговаривал с вдовой Уолта Бригама. Она сказала, что у Уолта был шкафчик для хранения вещей. Если это было что-то личное - то есть не имеющее прямого отношения к работе, - там могло что-то быть ".

"Что угодно, лишь бы мое лицо не попало в картотеку", - сказала Джессика. "Как нам попасть внутрь?"

Никки показала единственный ключ на связке ключей, улыбнулась. - Сегодня утром я заезжала к Марджори Брайэм. Склад EASY MAX на Миффлин-стрит представлял собой большое U-образное двухэтажное здание, вмещавшее более сотни единиц хранения разного размера. Некоторые из них отапливались, большинство - нет. К сожалению, Уолт Брайэм не прыгнул ни к одному из обогреваемых агрегатов. Это было все равно, что войти в мясной склад.

Помещение было примерно восемь на десять футов, почти до потолка заставленное картонными коробками. Хорошей новостью было то, что Уолт Бригем был организованным человеком. Все коробки были одного типа и размера - из тех, которые вы покупаете плоскими в магазинах канцелярских товаров, - и на большинстве были этикетки и даты.