Все эти вопросы меркнут в свете еще одного ужасного факта, содержащегося между обложками книги, которую они позаимствовали у Тревора Бриджвуда.

Ганс Христиан Андерсен написал почти двести рассказов.

62

Подробности убийства трех жертв, найденных на берегу реки Шайлкилл, путем удушения, просочились наружу, и все газеты города, региона и штата опубликовали историю о маньяке-убийце в Филадельфии. Заголовки, как и ожидалось, были зловещими.

Сказочный убийца в Филадельфии?

Легендарный Убийца?

Кто такой Шайлкиллер?

Гензель и Прискорбно? раструбил the Record, бульварная газетенка самого низкого пошиба.

Обычно пресыщенные СМИ Филадельфии были выключены. Вверх и вниз по реке Шайлкилл сновали съемочные группы, снимая происходящее стоя на мостах, на берегах. Новостной вертолет облетел всю длину реки, делая при этом видеозапись. Книжные магазины и библиотеки не могли удержать на полках ни книги о Гансе Кристиане Андерсене, ни произведения братьев Гримм и матушки Гусыни. Для любителей сенсаций этого было достаточно.

В департамент каждые несколько минут поступали звонки о людоедах, монстрах и троллях, преследующих детей по всему городу. Позвонила одна женщина и сказала, что видела мужчину в костюме волка в парке Фэрмаунт. Патрульная машина проследила за этим и обнаружила, что это правда. Мужчина в настоящее время находился в вытрезвителе при "Круглом доме".

К утру 30 декабря для расследования преступлений было назначено в общей сложности пять детективов и шесть криминалистов.

Саманта Фаннинг еще не была найдена.

Подозреваемых не было.

63

30 декабря, сразу после трех часов дня, Айк Бьюкенен вышел из своего офиса, привлекая внимание Джессики. Она проверяла поставщиков веревок, пытаясь отследить торговые точки, в которых продавалась веревка для плавания определенной марки. Следы веревки были найдены на третьей жертве. Плохая новость заключалась в том, что в наш век интернет-покупок вы могли купить практически все, не общаясь лично. Хорошей новостью было то, что для покупок через Интернет обычно требовалась кредитная карта или PayPal. Это было следующим направлением расследования Джессики.

Ник Палладино и Тони Парк отправились в Норристаун, чтобы опросить людей в Центральном театре, разыскивая там всех, кто мог быть связан с Тарой Грендель. Кевин Бирн и Джош Бонтраджер прочесывали местность неподалеку от того места, где была найдена третья жертва.

"Можно тебя на минутку?" Спросил Бьюкенен.

Джессика была рада перемене. Она вошла в его кабинет. Бьюкенен жестом велел ей закрыть дверь. Она закрыла.

"В чем дело, босс?"

"Я отстраняю тебя от множества. Всего на несколько дней".

Это заявление, мягко говоря, застало ее врасплох. Нет, это было больше похоже на удар под дых. Это было почти так, как если бы он сказал, что она уволена. Он, конечно, этого не делал, но ее никогда раньше не отстраняли от расследования. Ей это не нравилось. Она не знала копа, которому это нравилось.

"Почему?"

"Потому что я приглашаю Эрика на этот бандитский хит. У него есть контакты, это его старая нашивка, и он говорит на языке ".

За день до этого произошло тройное убийство: латиноамериканская пара и их десятилетний сын были убиты в стиле экзекуции, когда спали в своих кроватях. Теория заключалась в том, что это была месть банды, и Эрик Чавес, до прихода в отдел по расследованию убийств, работал против банды.

"Так ты хочешь, чтобы я..."

"Работай над делом Уолта Бригема", - сказал Бьюкенен. "Ты будешь партнером Никки".

Джессика испытывала странную смесь эмоций. Она проработала одну деталь с Никки и с нетерпением ждала возможности поработать с ней снова, но Кевин Бирн был ее партнером, и их связывали чувства, которые выходили за рамки пола, возраста и времени на работе.

Бьюкенен протянул блокнот. Джессика взяла его у него. "Это заметки Эрика по делу. Это должно ввести вас в курс дела. Он сказал звонить ему, если у вас возникнут какие-либо вопросы ".

"Спасибо, сержант", - сказала Джессика. "Кевин знает?"

"Я только что разговаривал с ним".

Джессика удивилась, почему ее мобильный до сих пор не зазвонил. "Он стал партнером?" Как только она это произнесла, она определила чувство, пронзившее ее: ревность. Если бы Бирн нашла другую партнершу, даже на временной основе, ей показалось бы, что ей изменили.

Ты кто, в старших классах, Джесс? подумала она. Он не твой парень, он твой партнер. Возьми себя в руки.

"Кевин, Джош, Тони и Ник будут заниматься делами. Мы здесь на пределе возможностей".