"Причина, по которой я звоню, - сказать тебе, что у нас гость. ДА. Юная леди по имени Лилли. Он рассмеялся. "Я знаю. То же самое имя. Да, у нее небольшая проблема, и я сказал ей, что мы были бы очень рады помочь ей решить ее."

Он прикрыл мундштук рукой.

"Моя жена обожает интриги".

Лилли улыбнулась.

Суонн отключился.

Когда они свернули на Десятую улицу, он сунул руку в карман пальто и достал стеклянную ампулу.

Теперь осталось недолго.

ШЕСТЬДЕСЯТ СЕМЬ

В 11:45 вечера команда начала собираться в дежурной комнате. Помимо детективов отдела по расследованию убийств, звонок поступил членам Пятого отделения, не занятым на дежурстве. Они также позвонили человеку по имени Артур Лейк, президенту Филадельфийского отделения Международного братства магов.

Тони Парк работал за компьютером более четырех часов.

"Детективы".

Джессика и Бирн пересекли комнату.

"Что случилось, Тони?"

"На его странице в GothOde появилось новое видео".

"Ты уже запустил это?"

"Я этого не делал. Я ждал тебя".

Они собрались вокруг компьютерного терминала. Тони Парк нажал на последнее изображение. Экран сменился отдельной страницей.

"Последнее видео было загружено двадцать минут назад", - сказал Парк. "Его уже посмотрели двести человек. У этого парня есть подписчики".

"Сыграй это".

Парк прибавил громкость, щелкнул по видео. Это был тот же человек, что и на других видео, одетый идентично. Но на этот раз он стоял на темной улице. Позади него была ратуша.

"Жизнь - это головоломка, не так ли?" начал он, обращаясь прямо в камеру. "Если вы смотрите это, то знаете, что игра началась.

"Вы видели первые четыре иллюзии. Осталось пройти три. Всего семь чудес".

На видео был специальный эффект. Под ним появились три экрана поменьше. На экранах поменьше были три девочки-подростка. Все сидели в затемненных комнатах.

"Одна иллюзия в 2:00 ночи. Одна иллюзия в 4:00 утра. И грандиозный финал в 6: 00 утра. Это будет захватывающе. Это осветит ночь ". Мужчина слегка наклонился вперед. "Сможешь ли ты решить головоломку вовремя? Сможешь ли ты найти дев? Ты достаточно хорош?"

Один за другим маленькие экраны потемнели.

"Вот подсказка", - сказал мужчина. "Он летит между Бегичевым и Гельцером".

Затем мужчина повернулся и указал в сторону мэрии.

"Смотри на часы. Танцы начинаются в полночь".

Он махнул рукой и исчез. Видео закончилось.

"Что он имеет в виду, говоря "смотри на часы"?" Спросила Джессика. БИРН ударил по тормозам, остановив машину в центре перекрестка Норт-Брод-стрит и Арч-стрит, примерно в квартале от мэрии. Это была примерно та же точка обзора, что и у убийцы в последнем видео.

Они с Джессикой вышли из машины. Мигающий свет на приборной панели высвечивал высокие здания. В часовой башне мэрии не было ничего необычного. Поначалу.

Потом это случилось.

С ударом полуночи огромный циферблат часов стал кроваво-красным.

"О Боже мой", - сказала Джессика.

Небо над Филадельфией озарила молния. Детектив Кевин Бирн посмотрел на своего напарника, на часы.

Было сразу после полуночи. Если этот монстр говорил правду - а не было абсолютно никаких причин сомневаться в нем - у них было меньше двух часов, чтобы спасти первую девушку.

III

ЧАСЫ СМЕРТИ

В ночной прохладе часы подсчитывают очки…

КАРЛ СЭНДБЕРГ, Интерьер

ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

12:26 утра

Двадцать два детектива из отдела по расследованию убийств Департамента полиции Филадельфии встретились в комнате для совещаний на втором этаже "Круглого дома". Их возраст варьировался от тридцати одного до шестидесяти трех лет, а опыт работы в подразделении - от нескольких месяцев до более чем тридцати лет. Восемь из этих детективов находились на дежурстве более четырнадцати часов, включая Кевина Бирна и Джессику Балзано. Шестерым позвонили из дома. Остальные десять уже были в розыске, но больше не работали над делами или зацепками. Половину этой шумной группы пришлось вызывать с улицы.

Для этих двадцати двух мужчин и женщин на данный момент был только один случай.

Неизвестный мужчина с четырьмя подтвержденными убийствами угрожал жизни еще троих человек; трех женщин, которым, по мнению следователей, не исполнилось восемнадцати.

У них пока не было идентификационных данных ни на одну из потенциальных жертв.

Доска была разделена на семь столбцов. Слева направо: Элиза Босолей. Сад цветов. Monica Renzi. Девушка без Середины. Кейтлин О'Риордан. Тонущая девушка. Катя Довик. Девушка в ящике с мечом.

Следующие три колонки были пустыми. В 12:35 в комнату для брифингов вошел капитан Ли Чепмен. Рядом с ним стоял мужчина.

"Это мистер Артур Лейк", - сказал Чэпмен. "Он президент Филадельфийского отделения Международного братства волшебников. Он любезно согласился помочь нам".