Несколькими минутами ранее он видел по телевизору фоторобот мужчины, разыскиваемого за попытку похищения девушки возле парка Такони. Он был похож на него не больше, чем человек с луны. СМИ называли его "Коллекционером". Он был доволен обоими событиями.

Он надеялся, что молодому офицеру не снятся кошмары.

Теперь, когда он был так близок к концу, к своему грандиозному финалу, он обнаружил, что его мысли возвращаются к тому месту, где все это началось. Это было то же самое время суток, насколько он помнил, этот сиреневый час между тем, как он вернулся домой, и своим первым аперитивом. Он вспомнил, что только что смотрел "Волшебные кирпичики" на чердаке, когда раздался звонок в дверь. Он подумал об Элизе, сидящей за этим самым столом, поджав под себя одну ногу, и фон, казалось, растворился. Она была такой яркой, такой живой, эльфийка с женственным телом и коротко остриженными волосами.

Она была богата, в этом он был уверен. Качество ее обуви и украшений говорили об этом; ее манеры и словарный запас подтверждали это. В ней чувствовалась аристократичность, но это не было чем-то по праву рождения. Она была новенькой. Она носила это как мантию гордости.

В тот день Элиза прогуливалась по большой комнате, прихватив по дороге несколько его произведений искусства. Казалось, ее особенно заинтересовали каретные часы из хрусталя и латуни от Тиффани. Это было одно из его любимых. Это тронуло его. Ей также понравился звонок в дверь. Это был FedEx.

Суонн пересек фойе, заглянул сквозь занавески. В конце концов, это был не курьер FedEx. Вместо этого это была очень привлекательная женщина. У нее были шелковистые волосы до плеч, на ней был элегантный темно-синий костюм и белая блузка.

"Вспомни человека из Метэри, Джозефа. Того, кто владел галантерейным магазином. Здесь знают твой голос. Берегись".

Суонн пригладил свой длинный седой парик. Он открыл дверь.

"Привет", - сказал он. Теперь в его голосе слышался легкий акцент. Это была французская интонация, но родом из Луизианы.

"Привет", - ответила женщина. Она показала золотой значок. "Меня зовут детектив Джессика Балзано. Я из полицейского управления Филадельфии. Я хотел бы задать тебе несколько вопросов, если ты не возражаешь."

Суонн оперся о дверной косяк. - Конечно.

"Могу я спросить, как тебя зовут?"

"Джейк", - сказал Суонн. "Джейк Майерс. Не хочешь зайти внутрь?"

Женщина сделала пометку. "Спасибо".

Он широко распахнул дверь. Она вошла.

"Вау", - сказала она. "Это что-то вроде места".

"Спасибо", - сказал он. "Это было в моей семье много лет". Он махнул рукой. "Не хочешь посидеть в гостиной?"

"Нет", - сказала она. "Я в порядке. Это не должно занять слишком много времени".

Суонн взглянул на лестницу. Лестница, ведущая в комнату Клэр. Он дал ей еще одну ампулу, но это было час назад. Всего несколькими минутами ранее ему показалось, что она пошевелилась. Патриция крепко спала в подвале.

"Отведи ее на кухню, Джозеф".

"Хочешь чего-нибудь выпить? Я только что сварила свежий кофе. Кения".

"Нет, спасибо", - сказала она. "Мы разговариваем со всеми по соседству".

"Я понимаю".

"Ты живешь здесь один?" спросила она.

"Боже мой, нет. Я живу здесь со своей семьей".

"Они сейчас дома?"

"Моих дочерей нет дома, и я боюсь, что моя жена немного не в себе". Он указал на буфет, на котором было несколько фотографий. Его призрачная семья. Он задавался вопросом, заметит ли она, что все фотографии были одиночными.

"Мне жаль это слышать", - ответил детектив. "Надеюсь, ей скоро станет лучше".

"Очень любезно с твоей стороны это сказать".

"Они собираются остановить тебя, Джозеф. Ты не можешь позволить этому случиться".

Детектив достал фотографию. "Вы узнаете эту девушку?"

Она показала фотографию Элизы Босолей. Он видел ее раньше. Он уделил ей должное внимание. "Да. Я думаю, что знаю, но не могу вспомнить, где и когда."

"Ее зовут Элиза Босолей".

"Да, конечно. Теперь я вспоминаю. Приезжали двое детективов, наводили справки. Они поговорили с моей женой и старшей дочерью об этой молодой леди. Я случайно оказался в это время в саду. Они остановились и тоже спросили меня о ней. Я ее не видел."

"Это были городские детективы или частные?"

"Боюсь, я не знаю. В чем именно разница?"

"У них были золотые значки?"

"Да. Я верю, что они это сделали. На самом деле, я уверен в этом".

"Это была полиция", - сказала она. "С тех пор здесь кто-нибудь появлялся, справлялся об этой девушке?"

"Она знает, Джозеф. Ты не можешь позволить ей уйти".

Суонн изобразил глубокую задумчивость. "Я так не думаю".

Детектив сделала пометку в своей записной книжке. Суонн повернулся, чтобы посмотреть, но не смог. Он сунул руку в карман и нащупал ампулу с хлороформом. Он возьмет ее в фойе.

"Еще раз, я ценю ваше время". Она протянула ему визитку. "Если вы вспомните что-нибудь, что могло бы нам помочь, я была бы признательна, если бы вы позвонили".

Суонн вынул руку из кармана. "Конечно".