Двадцать минут спустя, возможно, в состоянии пьяного раскаяния, трое мужчин, напавших на Большого Лебедя, вышли на улицу с едой для маленького сына этого человека. Пока его отец лежал без сознания в пыльном переулке, Джозеф ел жареный стейк с курицей и пил кока-колу.

В ту ночь было так жарко.

Суонн положил руку на коробку. Огонь и вода. Вода и пламя. Существовало множество вариаций огненных иллюзий. Иллюзии кремации. Некоторые называют иллюзию Сутти, термин происходит от имени богини Сати, которая принесла себя в жертву, потому что не могла вынести унижения своего отца из-за своего мужа Шивы.

Некоторые иллюзионисты назвали эффект "Она" - название, навеянное странной маленькой книгой Х. Райдера Хаггарда.

Великий Лебедь назвал это Огненным гротом. Эффект был похож на Вспомогательный ствол, но это была оригинальная версия. Эта версия будет отличаться.

Суонн сидел в тени ложи. Тикали красные часы. Пришло время. Он откроет шкатулку и создаст последнюю иллюзию того, что мир будет знать с тех пор, как была записана история, как Семь Чудес света.

ДЕВЯНОСТО

5:25 УТРА

Дом казался больше, чем днем, более неприступным. Если раньше при ярком солнечном свете территория казалась просто неухоженной, то теперь она казалась населенной призраками, притаившимися в темноте призраками.

Джессика распечатала фотографию с веб-сайта. Фаэрвуд в 1908 году был великолепен - скульптурные изгороди, небольшой ухоженный фруктовый сад, даже водопад. Теперь он превратился в руины.

Телефон Джессики был включен, в ухе торчал наушник. Команда спецназа еще не прибыла на Логан Серкл. С минуты на минуту. Детективы и вспомогательный персонал были в сборе. Бирн ей еще не звонил.

Она выключила фары на середине извилистой подъездной дорожки, заглушила двигатель, вытащила оружие и подошла к полуразрушенному крыльцу. Второй раз за столько дней.

"Теперь я вспомнил. В прошлом году ко мне приходили двое полицейских".

Джессике стало интересно, сколько на свете таких мест. Мест, скрытых от посторонних глаз. Мест, где время остановилось. Она приложила ухо к окну. Сначала была холодная тишина, затем она услышала музыку. Кто-то был дома. Она преследовала призрака, или это было место обитания монстра?

Она позвонила в дверь, отступила, подождала. Никто не ответил. Она посветила фонариком на увитую виноградом стену. На нее смотрели зловещие окна. Затем она попробовала использовать ржавый железный молоток. Тот же результат.

Она обогнула дом с востока, пробираясь через высокий кустарник, высокую траву, огибая небольшую деревянную беседку. К дому был пристроен гараж на несколько машин. Она подошла к дверям, заглянула внутрь, увидела фургон и три машины последней модели. Один пустой отсек.

Она продолжила обход, направляясь к задней части участка. Рядом с дорожкой стояли крошащиеся каменные скамейки.

Она посмотрела на заднюю часть дома, на окна второго этажа. Половина окон была забрана решетками, хотя там не было пожарных лестниц. Проникнуть внутрь было невозможно.

Они были там не для того, чтобы удерживать людей от взлома, поняла она. Они были там, чтобы удерживать людей от побега.

Тень танцевала за одним из закопченных окон. В одной из комнат было движение.

Джессика отступила назад, чуть не споткнувшись о древние заржавленные солнечные часы. Она увидела, как раздвинулись занавески. В темноте появилась фигура. Похоже, это была молодая девушка.

Джессика взяла телефонную трубку и нажала кнопку тревоги. Все телефоны PPD были оснащены GPS, а также маленькой красной кнопкой, которая при активации вызывала каждого доступного полицейского в подразделении вместе с их матерями.

Джессика не могла ждать. Она осмотрелась вокруг, нашла камень размером с кулак, разбила окно, просунула руку внутрь и отперла дверь.

Она вошла в дом.

ДЕВЯНОСТО ОДИН

5:30 УТРА

Логан Серкл был пуст, если не считать одинокой фигуры, сидящей на краю фонтана лицом на юг, и большого ящика рядом с ним, похожего на какую-то странную картину с острова Пасхи. Напор воды в фонтанах был отключен. Свет был выключен. Бирн вырос в Филадельфии, много раз бывал в Logan Circle, начиная с экскурсий в художественный музей и Институт Франклина в детстве. Теперь это место напоминало марсианский пейзаж, совершенно ему незнакомый. Он никогда не видел его таким пустынным.

Секторальные машины и машины детективов медленно приближались со стороны Вайн-стрит, Рэйс-стрит, Северной Девятнадцатой улицы и бульвара Бенджамина Франклина. Все подходы к Логан-Серкл были перекрыты. Бирн был благодарен за ночное время. Если бы это было днем, пробок - и всех сопутствующих проблем, связанных с тем, чтобы уберечь людей с дороги и обеспечить безопасность - было бы несметное количество.

В 5:35 они получили приказ уходить.