В прошлой жизни я пыталась достучаться до него. Помню, как обняла его со спины, прижалась щекой к его затылку и тихо спросила:

— Дариан, что с нами происходит? Ты стал совсем чужим.

А он дернул плечом, сбрасывая мои руки и холодно бросил:

— Ты всё придумываешь, Элира. Это просто политика. Род требует от меня слишком многого. Займись своими травами и не выноси мне мозг.

Не выноси мозг.

Я с силой сжимаю кожаную ручку саквояжа. Пока я искала оправдания его холодности, он уже рзвлекался с той, которая сейчас лежит за моей спиной.

А я ведь так ждала этого ребенка. Думала, что новость о наследнике растопит лед между нами, вернет того Дариана, за которого я выходила замуж.

И даже тогда, когда он принес на руках умирающую Лиану, я как дура, до последнего пыталась сохранить лицо. Стояла у алтаря, смотрела на эту женщину и думала: «Я исполню свой врачебный долг, а потом просто уйду».

Если бы я только знала, что этот проклятый ритуал высосет жизнь из моего малыша, а потом Дариан хладнокровно добьет меня мечом…

Ногти впиваются в ладони так сильно, что боль простреливает до самых плеч. Меня физически мутит от собственной прошлой нерешительности, от этих глупых, наивных надежд и попыток быть «хорошей девочкой».

Много ли мне хорошего принесла эта доброта и покорность? Только смерть и ужас.

Хватит!

Чтобы выжить в этом змеином гнезде, мне придется стать жестче. И в этой жизни я больше своих ошибок не повторю.

Я бросаю короткий взгляд на спящую Лиану. На секунду пальцы сами собой тянутся к ее шее. Взять бы сейчас и просто пережать ей сонную артерию. Одно движение, и проблема решена.

Но я с силой зажмуриваюсь, отгоняя эту мысль. Нет, я не стану пачкать руки в ее грязной крови.

Тем более, сейчас у меня есть и другие проблемы. Главная дверь закрыта с той стороны, а там стража. Чтобы выбраться из крыла, мне нужно чтобы они сами открыли дверь.

Взгляд цепляется за медицинский шкаф, и в голове молниеносно созревает план.

Я хватаю с полки широкую металлическую чашу. Щедро сыплю на дно багровые кристаллы марганцевой соли. Следом срываю пробку с пузатого стеклянного флакона с чистым эфирным маслом.

Сердце колотится где-то в горле.

Я отбегаю в самый темный угол лазарета и выливаю густое масло прямо на багровые кристаллы.

Секунда. Вторая.

С громким шипением смесь в чаше вскипает и из нее фонтаном вырывается невероятно густой, плотный белый дым.

Он не ядовит, но пахнет гарью и моментально заполняет пространство.

Белая пелена стелется по полу, пожирая очертания стола, шкафов, скрывая Лиану.

Когда дым добирается до потолка, бросаюсь к двери, прячусь внизу в белых клубах дыма и кричу изо всех сил:

— Пожар! Лазарет горит! Помогите!

За дверью раздается грохот. Лязгает замок, тяжелые створки распахиваются и внутрь с проклятиями врываются стражники.

— Тьма подери, ничего не видно! Леди Элира, где вы?!

Они кашляют, размахивают руками в густом белом мареве, опрокидывают на пол склянки, сталкиваются друг с другом, а я бесшумно выскакиваю в пустой коридор.

Путь свободен.

Ледяной ветер бьет в лицо, стоит мне выскользнуть через черный ход во внутренний двор гостевого крыла.

Я прижимаю саквояж к груди и почти бегу, стараясь держаться в тени раскидистых елей.

Сердце бьется о ребра загнанной птицей.

Только бы успеть до конюшен. Только бы стража не подняла тревогу раньше времени.

Впереди очередной поворот аллеи. Я оглядываюсь, в панике ожидая увидеть сзади стражу и совсем не замечаю того, что впереди. Нога запинается о камень, я теряю равновесие, взмахиваю руками и на полном ходу влетаю в кого-то высокого и невероятно твердого.

Воздух выбивает из легких, я рефлекторно сжимаюсь. Я жду, что меня сейчас грубо схватят за плечи, тряхнут или отшвырнут в сторону, но… вместо этого сильные мужские руки смыкаются на моей талии.

Они перехватывают меня с поразительной легкостью, останавливая падение.

— Куда-то торопитесь, леди Вейр? — спрашивает бархатный смутно знакомый голос.

***

Дорогие друзья, спешу вас порадовать эмоциональной новинкой Оксаны Владимировой Месть преданной жены

— Ты такая слабая и жалкая. Смотреть на тебя одно удовольствие. Наконец-то, ты исчезнешь! Видишь, как все счастливы, что тебя скоро не станет?

Моя сводная сестра и муж забрали у меня всё! Доброе имя, магию и жизнь. Но я не умерла! Я вернулась в прошлое на одиннадцать лет назад. Теперь я молода, не замужем и знаю все коварные ходы моих врагов.

А ещё я знаю есть, тот, кто по-настоящему любит меня, ведь в прошлом именно он отдал за меня жизнь.

Дорогие мои, супруг и сестра, вам меня не переиграть!

5. Сделка на грани

Бархатный, с легкой хрипотцой голос бьет по натянутым нервам. Сердце пропускает глухой удар и срывается в бешеный галоп.