— Дыши, закрой глаза и сделай глубокий вдох, — я пытаюсь, как могу успокоить сестру, но её бешеный взгляд меня начинают пугать. В её глазах — чистая, нефильтрованная ярость.

— Ну вот что за люди, скажи?! — она размахивает сумочкой, чуть не задевая меня. — У нас была назначена дата! Чтобы мы с Володей всё пробовали вместе, выбирали, обсуждали! А у них всё через жо...

— Вдох-выдох, — перебиваю я, умудряясь, наконец, натянуть туфли на ступни. — Ты дышишь?

— Дышу! — рычит Лика. — Но это не значит, что я успокоилась!

— А что с Володей? — я поправляю платье, проверяю, всё ли на месте.

— Володя, конечно же, не может! — голос сестры становится на октаву выше. — У него срочное совещание! Папа тоже занят! Ему с утра какие-то документы нужно подписывать. Так что едем мы! Только мы! И Ренат, конечно же, приедет, потому что он всегда такой удобный! Всё успевает, везде поспевает! Это просто бесит!

Я замираю на секунду.

— Ренат будет?

— Да! — Лика уже открывает входную дверь. — Он сказал, что подъедет через час. У него тоже дела, но он сможет выкроить время. В отличие от некоторых!

Она бросает взгляд на свой телефон, будто Володя виноват, что в пекарне все напутали.

Я выдыхаю. Ренат будет там. Я не готова, но когда я вообще была готова к его появлению в своей жизни?

— Ладно, — говорю я, забирая у сестры ключи от машины. — Я за руль. Ты слишком нервная.

— Я не нервная! — возмущается Лика, но садится на пассажирское сиденье без споров.

Я сажусь за руль, завожу двигатель. Лика щебечет что-то про организаторов, про меню, про то, что у неё всё должно быть идеально. Я киваю, улыбаюсь, но внутри сама настоящая буря.

К назначенному времени мы не успеваем. Потому что, конечно же, попадаем в пробку. Лика буквально на последних силах, чтобы не взорваться. Она сидит на пассажирском сиденье, сжав зубы так, что желваки ходят ходуном, и я вижу, как её пальцы сжимаются в кулаки при каждом новом сигнале сзади.

— Лик, — говорю я спокойно, — если ты сейчас лопнешь, мне придётся отскребать тебя от панели приборов.

— Я не лопну! — рычит она. — Я просто... ненавижу пробки!

— Мы почти приехали.

— Почти не считается!

Мне даже удаётся её как-то уговорить не убивать кондитера, когда мы, наконец, паркуемся у ресторана. Я буквально провожу её по коридору, держа за руку, как ребёнка, и шепчу: «Дыши, дыши, мы уже внутри».

Но стоит нам зайти в зал, как к нам подлетает организатор. Высокая блондинка, с блокнотом в руках и с таким выражением лица, будто это мы виноваты в том, что она не справляется со своей работой.

— Я уже думала, что вы не приедете, — заявляет она с тоном человека, который явно не беспокоится за свою целостность. — Вы опоздали на тридцать минут!

Я делаю шаг назад. Потому что этот организатор, которого наняла Лика, точно не хочет жить. Я удерживала этот вулкан всю дорогу, и сейчас, когда Лика буквально готова взорваться, этот человек решил подлить масла в огонь.

— Тридцать минут? — голос Лики становится опасным. — Мы опоздали на тридцать минут, потому что в вашей долбаной пекарне перепутали даты и перенесли дегустацию на сегодня! Без предупреждения!

— Но...

— Без! Предупреждения! — Лика почти переходит на крик.

Я хватаю её за руку, сжимаю, заставляя замолчать.

— Лика, — говорю я тихо, — дыши. Давай просто начнём.

Она смотрит на меня, тяжело дышит, потом переводит взгляд на организатора, который стоит с перекошенным лицом.

— Ладно, — выдавливает она. — Ведите.

Организатор что-то бормочет, ведёт нас к столу, где уже разложены дегустационные образцы.

— Айлин, — зовёт она, — иди сюда, пробуй!

Я улыбаюсь и подхожу.

Мы начинаем дегустацию. Лика пробует, морщится, одобряет, критикует, снова пробует. Я помогаю, записываю, делаю фото.

Я настолько увлекаюсь процессом, что совсем забываю о том, что должен прийти Ярцев.

Я замечаю его буквально случайно, когда фотографирую торт с малиной и пытаюсь переживать торт с карамелью, который сестра запихнула мне в рот.

Я поднимаю взгляд вверх и застываю. Потому что упираюсь им прямо в Рената.

Ярцев стоит совсем рядом и смотрит прямо на меня. В тёмном костюме, с лёгкой небритостью. Я сильнее сжимаю пальцами планшет, чтобы не выронить его от неожиданности.

— Ренат! — Лика подскакивает, бежит к брату, обнимает его. — Хорошо, что ты приехал! Мне срочно нужен мужской совет. Из всех мужчин в моей жизни, только тебе не всё равно на меня.

Ренат продолжает на меня смотреть. В его глазах — лёд. Но я вижу, как дёргается его челюсть.

— Айлин, — произносит он ровно.

— Ренат.

Мы смотрим друг на друга, и воздух между нами становится густым. Невыносимым.

Лика не замечает ничего. Она тащит брата за руку к столу, усаживает напротив меня.

— Дегустируй! — командует она. — И скажи честно, я хочу знать правду!

Глава 6.1