У Евы много фото. Она улыбается, обнимает подруг, позирует на фоне моря, держит в руках бокалы с коктейлями. На одной из них она стоит рядом с Ренатом — на официальном мероприятии. Он в костюме, она в вечернем платье. Они не обнимаются, не держатся за руки, но стоят близко. Достаточно близко, чтобы я почувствовала укол в груди.

Я перелистываю дальше. Ева и подруги в спа-салоне. Ева на йоге. Ева с книгой в руках. Ева с собакой.

Я смотрю на её фотографии и чувствую, как внутри разрастается злость. Не на неё. На себя. На то, что я не могу перестать думать о мужчине, который, судя по всему, давно меня забыл.

Но внутри что-то громко кричит о том, что это не так. Я ведь видела сегодня его реакцию. Да он вообще каждый раз, когда я подавала какие-то звуки смотрел на меня. Особенно когда я смеялась над шутками Володи. Такое ощущение, что Рената в принципе напрягает то, что я умею смеяться.

Я закрываю телефон, откладываю в сторону. Сажусь на кровати, обхватываю колени руками.

Ещё бы год назад я отошла бы в сторону. Обиженно дулась бы в углу, кусала губы и ждала, пока кто-то подойдёт и спросит, что случилось. Ждала, что Ренат сделает первый шаг. Ждала, что мир подстроится под меня.

Но сейчас... Наверное, я всё-таки повзрослела. Потому что я оцениваю ситуацию здраво. У нас с Ренатом было много нерешённых вопросов. Где-то глупо вела себя я. Где-то он. Я не была уверена, что точно люблю. Да, мне понадобилось время. Целый год, чтобы разобраться в себе. Чтобы понять, что моя потребность в его внимании — не просто зависимость. Что за ней стоит что-то настоящее.

Закусываю нижнюю губу. Во мне даже совесть не просыпается, когда я думаю о Еве. О том, что, возможно, ей будет больно. Она не сделала мне ничего плохого. Она просто оказалась рядом не с тем мужчиной. Но чёрт возьми, наверное, впервые в жизни я буду бороться за то, чего действительно хочу.

Я сжимаю пальцы в кулак, смотрю на свои руки. Они дрожат.

— Я не отступлю, — шепчу я в пустоту комнаты.

Снова беру телефон и пишу сообщение Лике.

«Не спишь?»

Вместо ответа через минуту дверь в мою комнату распахивается. Лика влетает внутрь, как маленький ураган — в пижаме, с растрёпанными волосами и горящими глазами.

— Ну наконец-то! А я-то уже было в тебе разочаровалась, — она закатывает глаза и с разбегу плюхается на мою кровать, подпрыгивая на матрасе. — Столько новостей, а от тебя даже не одного намёка на то, чтобы посплетничать!

Я запрокидываю голову назад и начинаю громко смеяться. Впервые за весь этот долгий день по-настоящему, от души. Лика — она умеет разрядить обстановку даже в самый тёмный момент.

— Я тебя обожаю.

— Тоже мне новость, — фыркает сестра, пододвигаясь ближе и подтыкая под себя подушку. — Покажи, кто от меня не в восторге.

Она устраивается поудобнее, смотрит на меня с ожиданием. Я знаю этот взгляд. Он означает: «Давай, выкладывай всё, что на душе».

— Ну? — она приподнимает бровь. — Чего молчишь? Я вижу, что ты хочешь что-то спросить. За год ты не научилась скрывать эмоции. Так что давай, выкладывай.

***

Мои хорошие, сегодня на мою историю действует скидочка)

Я незаконно нарушила правила аукциона и обманом оказалась в номере мужчины, которого боится весь город. Он вершит судьбы людей. Я наивно считала, что если сделаю все, что он захочет, то он спасет мою жизнь. Вот только я даже не подозревала, что именно мне придется сделать...

"Возьму тебя в долг"

- Я купил твою жизнь, - выходит из тени и надвигается на меня.

- Я верну деньги, - произношу дрожащим голосом. Быть в долгу у этого мужчины опасно.

- Деньги меня не интересуют, - его звериный оскал пугает.

- Тогда что тебе нужно? - От его взгляда на коже появляются ледяные мурашки.

- Ты. Будешь подо мной пока не надоешь, - его палец размазывает слезинку по моей щеке. Я дрожу от страха и безысходности. Правду говорят, бойтесь своих желаний - они могут начать сбываться. Вот и мое сбылось... только совсем не так, как я хотела.

Глава 5.

Спустя два часа общения с Ликой мне удаётся узнать много того, что, наверное, мне знать не нужно.

Ева — просто пример для подражания. Джекпот для того, кто пытался выстроить отношения со мной. Потому что Ева и благотворительностью занимается, и проходит практику в компании своей мечты. Дома ею все гордятся. Грамоты, мантры и поклонения.

Да, я утрирую. Но что мне сделать с тем, что сам факт появления её в нашей семье меня до жути бесит?

— Айлин, — Лика щипает меня за руку, — ты вообще слушаешь или витаешь в облаках?

— Слушаю, — вру я. — Просто пытаюсь представить, как можно совмещать благотворительность и практику.

— Вот именно! — Лика воодушевлённо подпрыгивает на кровати. — Она идеальная! Я, если честно, даже немного завидую. У неё всё так ровно, аккуратно, по плану. И Ренат... кажется, ему это подходит.

— Ему подходит? — переспрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Ну да, — пожимает плечами Лика. — Он всегда был неуправляемым. С ней он... спокойнее, что ли. Я даже не видела, чтобы он срывался при ней. Ева его уравновешивает.