— Мой ответ зависит от того, что ты там уже удумала.

— У нас сегодня вечеринка у бассейна! — она хлопает в ладоши и подбегает к моему шкафу, открывая его. — Володя наконец-то освободил вечер. И будут его друзья! Я хочу, чтобы ты с ними познакомилась. И будет ещё Арс.

Я смотрю, как она перебирает мои вещи, и чувствую, как внутри закипает тревога. Она многозначительно играет бровями, и я понимаю — это не просто знакомство.

— Какой ещё Арс?

— Ты его не знаешь, но скоро узнаешь... — Лика поворачивается ко мне с сияющим лицом. — Он будет другом жениха. И когда он увидел твои фотки, у него челюсть отвалилась!

Она достаёт из шкафа моё летнее платье, прикладывает к себе, оценивает.

Я делаю глубокий вдох, чтобы не сорваться.

— А зачем ты показывала ему мои фото?

— Как зачем?! — сестра округляет глаза, будто я спросила что-то совершенно очевидное. — Вам же придётся целоваться на свадьбе! Нужно же тренироваться!

— Что?! — я приподнимаю бровь, чувствуя, как внутри всё закипает.

— Ты только сразу не бесись, — Лика подходит ближе, садится на кровать напротив меня. — Арс будет твоей парой на свадьбе. Чтобы ты не скучала. Чтобы не было неловко. И чтобы я знала, что ты не одна.

Спокойно, Айлин, спокойно. Я делаю глубокий вдох, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Но я не хочу срываться на Лику.

— Я как-то справлюсь с неловкостью, — выдаю дружелюбно.

— Но это обычай такой, — Лика наклоняет голову, глядя на меня с той самой хитринкой в глазах, которая означает, что она уже всё придумала. — Что подружка невесты и друг жениха должны друг другу понравиться. Ну там, зашиппериться, все дела... Иначе супружеская жизнь у жениха и невесты пойдёт по наклонной. Ты хочешь, чтобы я была несчастна?!

Я закатываю глаза, отбираю у Лики своё платье и засовываю его обратно в шкаф.

— Манипуляции и угрозы не сработают.

— Ну тогда... — она делает паузу, складывает ладони в молитвенном жесте. — Пожалуйста-а-а-а...

Лика смотрит на меня своим умоляющим взглядом, тем самым, который всегда работал со мной в детстве. Она знает, что я не могу долго держать оборону перед ним. И пользуется этим без зазрения совести.

— Лик...

— Но даже братишка согласился прийти на вечеринку сегодня, — она добивает меня финальным аргументом, и я чувствую, как внутри всё обрывается. — Не говори, что ты будешь букой и откажешься. Если я Рена уговорила, то с тебя и подавно не слезу.

Звучат волшебные слова, после которых я согласна поменять своё решение. И почему я такая слабачка?

Глава 8.1

Лика и раньше устраивала тусовки дома. Но такую большую... Я лично вижу впервые.

Глаза не успевают следить за всеми людьми. Наш бассейн раньше казался мне большим, но при таком количестве народа он кажется миниатюрным. Громкая музыка, смех, звон бокалов, всплески воды — всё смешивается в один гулкий шум, который давит на уши.

— Сколько людей... — охаю я.

— Володя очень общительный, у него много друзей и... — Лика вдруг замолкает.

Я вижу, как её лицо меняется. Улыбка застывает, глаза становятся чуть шире. Она смотрит куда-то в сторону бассейна, и я прослеживаю за её взглядом. Там стоит парень. Здоровый, почти под два метра ростом, с широкими плечами и руками, покрытыми татуировками. Он смотрит прямо на Лику, и в его взгляде нет ничего дружелюбного.

— Всё нормально? — я касаюсь локтя сестры.

— Да-да... — она вздрагивает, будто очнувшись, и голос звучит неестественно. — Просто тут люди, которых я не приглашала.

Я перевожу взгляд на того парня. Он, мне кажется, совсем нехорошим мальчиком. И его улыбка... Я знаю такие улыбки. Видела. Этот парень проблемный. И мне совсем не нравится, как на него реагирует Лика.

— Слушай, а кто он?

— А? — Лика тут же разворачивается к нему спиной и, схватив меня за руку, тащит в противоположную сторону.

Я едва успеваю переставлять ноги.

— Лик, кто этот парень? Ты его боишься?

— Глупости не говори, — фыркает она, но это не выглядит, как она обычно это делает. Она буквально выдавливает из себя обычную реакцию. — Кого я могу бояться? Стоит Ренату только намекнуть, что меня кто-то запугивает, и братец его по полям прокатит.

Лика смеётся, а я напрягаюсь ещё сильнее. Потому что Лика никогда так не говорила. Она всегда старалась решать свои проблемы без втягивания в них Рената. Это её принцип — она не хочет, чтобы брат за неё разбирался с людьми. И то, что она сейчас упомянула его в таком контексте, говорит о том, что она испугана. Сильно.

— Лик...

— А вот и Арс! — сестра буквально взвизгивает, перебивая меня, и ускоряет шаг.