Напрягаясь, все же стиснула руки и прижалась к нему. Такой холодный. Дрожал как зайчонок.

— Папа, это ты? — его голос шелестел.

Ну что мне было делать? Он ведь не слышал меня.

Я лишь сильнее стиснула его, смотря на кота. Ярик заплакал сильнее.

— Папочка, только не умирай! Я тебя так ждал. Не оставляй меня с ней. Не бросай нас с Миланой.

Кот резко отскочил и понесся в сторону сарая. Остановившись там, он распушил хвост, злобно шипя.

Ярик вдруг сжался, словно испугался.

Я повернула голову к окну. Милана огромными глазами смотрела на калитку. Проследив за ее взглядом, замерла.

Нет, меня мало интересовала эта тварь с моим лицом. Я отказывалась даже мысль допустить, что мы с ней имеем ну хоть что-то общее.

Не я это и все...

Но нет. Не она заставила меня застыть. Рядом с ней стоял мужчина. Тот, что сначала казался сотканным из тьмы. Теперь он приобрел человеческое лицо, и я вовсе подавилась ужасом.

Высокий, статный. Черные густые волосы, благородные черты лица. В легком кафтане, явно не по погоде. Его темные глаза скользнули по двору, остановившись на коте. Он оскалился.

И я рвано выдохнула.

Он был так похож на Лёню. Один в один!

И лицом, и фигурой... И еще неуловимой гнильцой. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы сразу поставить на лбу клеймо — «подонок».

Нет, муженек мой, тот, что остался в реальности, по сравнению с этим экземпляром казался жалким неудачником. Я невольно отпрянула и попыталась задвинуть за себя Ярика. Да понимала, что здесь я призрак, но инстинкты вопили — опасен.

Для детей прежде всего.

Кот продолжал шипеть. Злобно так.

Но незнакомца это не впечатлило. Он улыбался, глядя на него.

— Чувствует дух, что не простой я гость, — произнес он иронично.

— Какой дух... так тварь блохастая, — отмахнулась их мамаша-мразь. — Сколько через забор не гоню — все возвращается. Но ничего, сдохнет его хозяин — и этот сгинет.

— Так мальчик жив, — подметил «Лёник».

— А долго ли протянут? Одни...

После этих слов мужчина злобно улыбнулся.

В его глазах полыхнула тьма.

Глава 12

После таких слов у меня сердце заледенело. Кровь застучала в висках.

Было ощущение, что случится что-то очень... очень плохое.

С детьми. С их отцом, который наверняка где-то там в доме борется за свою жизнь.

А вот этим двоим гадам было весело.

Обойдя мою мерзкую копию, «Лёник» подошёл к распахнутой калитке. На мгновение его рука развоплотилась, став похожей на чёрный густой дым.

Мужчина дёрнулся, и всё снова вошло в норму.

— Тёмный, — шепнул едва различимо Ярик. — Папочка, здесь тёмный.

В ответ громче зашипел Фалли.

Тёмный перевел на него взгляд и прищурился, не решаясь зайти во двор.

— Духи тьму чуют, — в его голосе слышалась усмешка. — И не жалко тебе дом оставлять, Аннет?

— А я сюда и не рвалась, — злобно прошипела тварь за его спиной. — Мне что делать было, когда тебя прогнали, а я с ребенком в утробе осталась? Мать насела. Ты ведь знаешь, кого она своим зятем видеть желала. Волей-неволей, а замуж пришлось идти. Думаешь, я его хоть когда-нибудь любила? — она указала на крыльцо дома. — Нет! Я хотела уйти тогда с тобой.

— Он был твоим женихом, ты забыла? — тёмный обернулся.

— И что? Что? Да нас сосватали. Да, он просил моей руки. Но отдалась же я тебе.

— Твой выбор, — мерзкая копия Лёни как-то безразлично пожал плечами. — Я тебя не просил. Целительница магу тьмы не пара.

— Пара! — она зло развернула его. — Да, мой выбор! Мой! Я с тобой хотела. Всегда хотела. Но ты не забрал...

— А куда? — он развёл руками. — Сам еле выжил. Но видишь, война потрепала. Каким смог, таким и воротился. Но мне нужна сила, Аннет. Светлая. Целительская. Теперь я возьму тебя с собой. Только скажи «да» — и мы будем вместе... — от его голоса у меня по спине побежали мурашки.

Ладони покрылись холодным потом. Внутренний голос требовал уносить ноги от этого типа подальше.

Но она... Она ластилась к нему как кошка.

Он наблюдал за ней, и взгляд тёмного ничего доброго не обещал. Но это видела я, а та, другая, счастливо скалилась, словно всю жизнь только этого и ждала.

Дура! Бестолковая слепая идиотка!

— Так ты поделишься со мной своим даром, любовь моя? Чтобы я стал таким, как прежде? — Тёмный протянул руку и коснулся лица женщины. Та закрыла глаза, испытывая наслаждение.

— Конечно, любимый. Хоть всё забирай. Я вся твоя, — она прижалась к нему, хватаясь за ворот его кафтана. — Только забери меня с собой. В город, в дом новый. Лавку свою хочу. Давай уйдём вместе. Здесь только голод и разруха. Я не хочу сидеть на этих руинах. Война завершилась. Все мы свободны. Между тёмными и светлыми перемирие. И мы можем быть вместе. И жить в достатке. Сыто и беззаботно.

— Конечно, — он приласкал её лицо. — Можем и будем.