Это было неожиданным открытием. Дыхание огня в моём исполнении обычно не проявляло пламени, по крайней мере без Lava — не было предрасположенности, и ката оставались формой без стихийного наполнения. Но вода — вода была моей стихией, усиленной Sea Monarch до предела. И когда Кагами помог мне перестроить структуру движений и дыхания под водную природу, произошло то, чего не происходило с огнём.

Вода проявилась.

Первое ката Дыхания воды — Водная Гладь. Плавное, текучее движение клинка, создающее режущую волну воды вдоль траектории удара. В отличие от взрывного первого ката Дыхания огня, это было спокойным, обволакивающим — но не менее опасным. Вода следовала за клинком и срывалась с него режущим потоком.

Второе ката — Водяное Колесо. Вертикальный круговой удар, создающий поток воды, который обрушивался на противника сверху вниз каскадом. Здесь я интегрировал и Текущий Клинок матери, и природное преобразование Суйтона — три техники, слившиеся в одно движение.

Дыхание воды, — думал я, вспоминая аниме прошлой жизни, откуда пришла сама концепция. — То, что у огня оставалось метафорой, у воды стало реальностью.

И это только первые два ката из полного набора. Впереди были остальные — Танец Водяного Потока, Ударный Прилив, Благословенный Дождь, и дальше. Каждое со своим характером, своим эффектом, своим течением.

Медленно. Упрямо. Но с водой — по-настоящему.

Миссии за эти три месяца слились в один длинный поток.

Каждый день — одна миссия ранга Д. Я подсчитал как-то от нечего делать: примерно девяносто дней, девяносто миссий, если не считать редких выходных, которые Кагами давал, когда команда была на грани переутомления. Восемьдесят с чем-то реальных заданий.

Большинство забывались сразу — прополка огородов, доставка посылок, покраска заборов, поиск сбежавших домашних животных. Но некоторые запоминались.

Была миссия с котом — точь-в-точь тем самым, легендарным котом жены какого-то богатого купца, который сбегал с завидной регулярностью. Мы ловили его два часа. Такеши, с его нюхом, нашёл животное за десять минут — но поймать оказалось отдельным искусством. Кот оказался быстрее, злее и умнее, чем можно было ожидать от кота. В итоге его поймала Рейка — молча, одним точным движением, после чего кот проникся к ней уважением и вёл себя смирно всю дорогу до хозяйки. Такеши потом три дня заявлял, что кот был «тактически одарённым противником».

Была миссия по уборке пруда от водорослей, которая должна была занять час, но растянулась на четыре, потому что владелец пруда каждые пятнадцать минут менял требования к тому, как именно должны быть убраны водоросли. Кагами выслушивал каждое новое требование с одинаковым непроницаемым выражением. К концу даже Рейка, обычно невозмутимая, выглядела так, будто рассматривала варианты применения Катона к самому пруду.

Была миссия по инвентаризации библиотечного архива — настолько скучная, что Такеши в какой-то момент уснул стоя, опершись на стеллаж, и проснулся только когда Куро толкнул его носом. Восемь часов пыльных свитков. Я до сих пор помнил запах.

Обыденность. Но обыденность, которая учила — терпению, вниманию, работе в команде над задачами без славы и без риска. Кагами не относился к D-ранговым миссиям пренебрежительно, и постепенно мы тоже перестали.

А по ночам — Логия.

Три месяца тайных тренировок в углу за домом дали результат, хоть и меньший, чем мог бы быть, будь у меня наставник. Но наставника у Desert Logia быть не могло — никто в этом мире не знал этой силы, никто не мог её преподать. Я учился сам, по памяти из прошлой жизни, по крупицам.

Полное превращение в песок далось уже месяц назад — теперь я мог обратиться целиком, стабильно, без того инстинктивного сопротивления тела, которое мешало в начале. Атаки прошли бы сквозь меня — я проверял, осторожно, на падающих предметах, и они действительно проходили насквозь, рассеивая песок, который тут же собирался обратно.

Левитация — трансформация нижней части тела в поток песка — тоже работала. Не полёт в полном смысле, скорее парение и быстрое скольжение над землёй, но это было. Странное ощущение — не чувствовать ног, чувствовать вместо них текучую массу, отзывающуюся на намерение.

Из боевых техник Крокодайла я освоил одну — Серп. Взмах правой рукой, оставляющий серповидный след из песка, способный осушать всё на своём пути. Лёгкая техника, самая простая из арсенала — но реальная, работающая. Пустынный Клинок пока не давался полностью — форма собиралась, но не держала стабильность движения под землёй. Пустынная буря была слишком масштабной и заметной, чтобы тренировать её рядом с домом.

Медленно. Без учителя — всегда медленно.

Но иммунитет к воде через Sea Monarch означал, что у меня не было той единственной слабости, которая делала эту силу уязвимой. Вода не могла нарушить мой песок. Я был Логией без изъяна.

Когда-нибудь это будет иметь значение, — думал я каждую ночь, развеивая песок по ветру. — Пока — тайна. Любой ценой.

— Команда двенадцать, — сказал Кагами, и я вернулся из мыслей в кабинет распределения. — Миссия ранга С.

Первая С-ранга.

Чуунин за столом чуть выпрямился, передал свиток. Кагами развернул, прочитал, кивнул сам себе.