Перед началом второго захода Рейко выпустила новое Горящее Облако Пепла — тихо, без объяснений, рассеяв его по левой зоне площадки широким слоем. Запасная ловушка, на будущее.

Я направил чакру в мышцы — полный поток, Sea Monarch давал объём с запасом. Концентрационное дыхание держало ритм. Разница была мгновенной и очевидной: тело стало другим, плотнее и быстрее одновременно, будто включился иной режим.

И прежде чем двигаться, я встал в высокую стойку, потянулся к катане — не достал, но обозначил, — и сделал резкий, взрывной выдох.

Первое ката Дыхания огня. Яростное Сжигание.

Без пламени, без катаны — но резкое ускорение, которое ката давало на вдохе-выдохе, пришло в полной мере: тело словно выстрелило вперёд, не пробежало — именно выстрелило, со взрывной мгновенностью, что отличала технику от простого рывка. Расстояние до Кагами исчезло за долю секунды.

Он отреагировал иначе, чем в прошлый раз, — не один шаг в сторону, а полноценный уход с перемещением. Но я успел дотянуться — удар плечом прошёл по краю доспеха, скользнул, нашёл мишень.

Он сдвинулся на полшага.

Первое реальное попадание за оба захода. Лёгкое, но настоящее.

Рейко не теряла темп — Танец Феникса, серия небольших огненных снарядов с разных углов, быстрых и труднопредсказуемых. Кагами уходил от них методично. Потом Рейко выпустила крохотную искру — точно в рассеянное ранее облако.

Взрыв вышел громким и горячим — давление, дым, завеса огненных частиц в нескольких метрах от Кагами. Не разрушительно, но пространство для манёвра резко сузилось.

Такеши вошёл в завесу немедленно — техника зверя на полной скорости. Куро активировал звериную трансформацию, встал рядом. Оба закрутились в Гатсуге — два режущих вихря, один за другим, прямо из дымовой завесы. Широ, всё так же в облике звериного клона, держал боковой выход, не давая Кагами уйти влево.

Из дыма Кагами вышел — спокойный, с небольшой отметиной на левом наплечнике доспеха там, где Гатсуга прошла по касательной.

Такеши уставился на отметину с нескрываемым восторгом.

— Зацепил! — Он ткнул пальцем в сторону Куро. — Зацепил, видишь?

Куро гавкнул — коротко, довольно.

— Это была касательная, — сказал я.

— Это был контакт, — поправил Такеши. — Контакт с джонином. Я засчитываю.

Перед отступлением Рейко выпустила третье Горящее Облако Пепла — тихо, незаметно, рассеяв его над центральной зоной. Новая ловушка, ещё одна. Я заметил. Запомнил.

* * *

Второй заход был другим.

Ямасиро включил чакроусиление — и разница стала очевидна немедленно. Качественно другой уровень. Но прежде чем атаковать, он встал в высокую стойку. Вздох. Резкий выдох. Взрывной рывок, который не был рывком в обычном смысле, — это была техника, Кагами видел её по структуре движения. Взрывное ускорение, запускаемое дыханием, а не просто усилением мышц чакрой.

Что это?

Не академическая техника. Не стандартная техника шиноби. Что-то другое, наложенное поверх чакроусиления, дающее качественно иной начальный разгон. Удар плечом нашёл доспех не случайно, а именно потому, что скорость начального рывка была иной.

Резерв по ощущению — уровня крепкого чуунина. Скорость с этой техникой плюс усиление приближается к верхней границе чуунинского диапазона.

У двенадцатилетнего бескланового мальчика.

Катана на бедре. По-прежнему в ножнах. Ждёт чего-то.

Учиха — три слоя Горящего Облака Пепла за два захода. Один взорвала, два отложила. Думает на три хода вперёд. Для генина это необычно.

Инузука — Гатсуга в паре с Куро, нашла доспех по касательной. Прогресс относительно первого захода.

Всё ещё три отдельных системы. Но начинают сближаться.

Генины стремительно отступили в лес, прикрытые облаком пепла.

* * *

В лесу мы остановились за первыми деревьями. Такеши присел, Куро и Широ прижались к нему с двух сторон.

— Нам нужен план, — сказал я.

— Он всё время знает, где каждый из нас, — сказал Такеши.

— Шаринган.

— Куро и Широ держат его позицию. — Такеши кивнул на щенков. — Слух и нюх работают даже сквозь дым. Но у него слишком много пространства — выходит из любой ситуации.

— Уберём пространство, — сказала Рейко ровно. — У меня в воздухе ещё два облака пепла. Одно взорву на начало. Второе держу до финального захода.

— Одно облако сместилось к правому краю, я перекрою левый, — добавил я. — Перекрываем фланги одновременно с атакой по центру.

— Мне хватит чакры на тройную Гатсугу, — сказал Такеши, глядя на Широ. — Три точки по центру.

Рейко посмотрела на него быстро — так смотрят, когда что-то оказывается лучше ожидаемого.

— Весь резерв? — спросила она.

— Весь, — подтвердил Такеши без колебаний.

— Рейко, — сказал я, — ты идёшь со мной в клинок в финале. Ниндзюцу на подготовку и взрыв, потом мечи.

Она кивнула — один раз, чётко.

— Одновременно, — сказал я, глядя на обоих. — Абсолютно одновременно.

— Понял.

— Одновременно, — подтвердил клон-Широ голосом Такеши, чуть более хриплым. Такеши ухмыльнулся.