— Уж всяко больше, чем ты, грёбанный параноик, — презрительно фыркнул Рас, не удостоив Гектора долгим взглядом. Затем он плавно повернул голову ко второй женщине в комнате, тоже блондинке, но с куда более холодным лицом, — И, полагаю, больше, чем вы, мисс Кейл. После того как Сказочник вывернул наизнанку ваши правительственные базы в прямом эфире… Я, признаться, удивлён, что вас пригласили на эту встречу. Ваши активы скомпрометированы.

— У мисс Кейл ещё есть чем нас удивить, — веско прервал перепалку Сэвидж, выставив вперёд огромную ладонь. — Как и у каждого, кто сейчас находится здесь, поэтому прекратите делить шкуру медведя, который прямо сейчас пожирает наши стада. Всё, что нам нужно — это чёткая координация и один удар, от которого не сможет оправиться даже Бог.

— К слову о Богах, — Вероника не обратила внимания на подначку Раса, её голос звучал ровно, как автоматическая сводка новостей. Она посмотрела в глаза Сэвиджу. — Насколько мне известно из перехваченных донесений, в Гэйтвей-Сити как раз был уничтожен один из них. Буквально.

В этот самый момент, вторя её словам, картинка на экранах сменилась. Запустилась запись с береговых камер. Беззвучный, но оттого не менее ужасающий момент, когда Сказочник одним взмахом своего странного меча аннигилирует циклопическую водяную фигуру Посейдона, испаряя море на километры вокруг.

— Верно, — спокойно кивнул Сэвидж, ничуть не впечатлившись записью. — Зевс уже связался со мной. Ради устранения Сказочника Громовержец готов пойти на уступки, поэтому я сниму на время печати с Олимпа.

— Кто? — в беседу сухо встрял последний участник встречи. До этого момента мужчина средних лет, одетый в чёрный костюм, хранил молчание. На его бледном лице нельзя было прочитать ни единой эмоции, глаза походили на куски тёмного стекла.

— Сам любитель трахать коров, Джек, кто же ещё, — грубо гоготнул Сэвидж, ничуть не стесняясь в выражениях при упоминании верховного божества, — И его ручной берсеркер в качестве авангарда. Арену подготовишь?

— Арес, значит, — Джек Грим коротким движением кивнул. — Насчёт арены не беспокойся, Вандал. Для Сказочника всё самое лучшее.

Двое мужчин общались так, будто бы были старыми, равноправными знакомыми, обсуждающими партию в гольф. Остальные за столом переводили непонимающие и настороженные взгляды с Грима на Сэвиджа, осознавая пропасть в статусе, но никто не смел вмешиваться в диалог истинных хозяев комнаты.

— Думаешь, твоё святилище уже созрело? — губы Сэвиджа дрогнули в подобии усмешки. — Сколько времени, денег и жизней ты вложил в инфраструктуру Готэма, Джек. Не жалко терять такой инкубатор?

— Ты меня знаешь. Все риски давно просчитаны, — безэмоционально ответил Грим, поправляя манжету. — В данном случае математика проста: моя жизнь куда дороже любого святилища. Город можно отстроить заново.

— Да будет так, — кивнул Сэвидж, принимая жертву, — И, кстати, — он бросил короткий взгляд на пустующее седьмое кресло в конце стола. — Где ещё один?

Вместо ответа Грим неторопливо достал из внутреннего кармана пиджака утилитарный кнопочный телефон и нажал одну клавишу.

Тяжёлая бронированная дверь, ведущая в кабинет, бесшумно отъехала в сторону. Внутрь тяжёлым, чеканным шагом вошёл седой, крепкий мужчина, закованный в тактический защитный экзоскелет. Его единственный глаз равнодушно скользнул по присутствующим. На левом плече наёмник нёс мёртвое тело в дорогом костюме.

По едва заметному кивку Джека Грима, Дефстроук молчаливо сбросил труп на дорогой ковёр прямо перед столом.

— Свободен, — махнул Грим рукой, не глядя на наёмника. Дефстроук развернулся и так же бесшумно покинул бункер, — Мистер Куин, — Грим равнодушно указал подбородком на тело со сломанной шеей, — После ознакомления с целью данного собрания, оказался не столь сговорчивым, как остальные.

— Принял, — коротко бросил Сэвидж, не удостоив мертвеца хоть сколько бы то значимым взглядом, — Естественный отбор в действии. В таком случае, предлагаю закончить с формальностями и начать обсуждение. Начнём с вас, мисс Тоун.

Элеонора Тоун сглотнула подступивший к горлу ком, стараясь не смотреть на мёртвое лицо Оливера Куина, и серьёзно кивнула. Ещё десять минут назад она, будучи высокопоставленным правительственным куратором секретного мета-проекта «Олимп», не до конца осознавала истинный уровень людей, сидящих с ней за одним столом. Но обыденное упоминание реальных Олимпийских Богов как расходного материала и ленивое, показательное убийство одного из богатейших людей планеты прямо в переговорной мгновенно расставили все точки над «И».

Кем бы ни был этот Вандал Сэвидж, способный общаться на «ты» с самим Джеком Гримом, он явно оперировал на уровне, выходящем за рамки человеческого понимания политики.