Женщина — ну, точнее, та личность, что от неё осталась в этом облаке газа, — не спешила атаковать. Но, между тем, «Нужно поговорить» привычно звякнуло в голове и начало действовать. Значит, она всё-таки воспринимала меня как потенциального, противника.

Отлично. Тем более что главный рычаг давления в этих переговорах изначально на моей стороне.

— Тело? Очнись, док. Ты никогда не сможешь его восстановить, работая на Кейл, — я снисходительно покачал головой и, прежде чем Яд успела что-то возмущенно вставить из своего динамика, добавил, — Без моей прямой помощи — так уж точно.

— Что это значит, мистер Уикман?! Обоснуйте!

— То и значит, — я пожал плечами, гася пламя на одной руке. — Моя сила не подчиняется законам физики. Я могу вылечить вообще всё. В том числе и вернуть изначальную, биологическую суть тем, кому это необходимо.

— И каким же, позвольте поинтересоваться, образом? — женщина в скафандре скрестила массивные руки на груди, попытавшись выстроить из себя скептического ученого.

— Чудо, — с легкой улыбкой ответил я. — Очередная сказка о чудесном возвращении человеческого облика прекрасной… ну, или не очень прекрасной королеве. У тебя сейчас выбор без выбора, доктор. Ты можешь либо согласиться на мои условия и гарантированно получить своё тело обратно, либо… ну, продолжать годами горбатиться на Кейл в надежде на прорыв. Это, конечно, если я тебя вообще отпущу отсюда живой, — я многозначительно хмыкнул, кивнув на гудящие над нами турели.

— В чем заключается ваш интерес? — голос из динамика стал напряженным. — Я человек Кейл. Я часть системы. То есть, априори, ваш идеологический враг…

— Ты учёный, — я пожал плечами, отметая идеологию. — И на правительственную сучку ты работаешь по вполне уважительной, личной причине. Да, я согласен, это слабо оправдывает все те преступления против, что ты совершила в её лабораториях, — а я был на сто процентов уверен, что совершила она их немало, — Но у тебя теперь есть реальный шанс их искупить. Работая исключительно на меня.

Ну, мне на самом деле, по большей части, было плевать на её моральный компас и чувство вины. Главное, что её добровольное согласие пойдет в зачёт снятия моего проклятья. А уже в Хиэроне, найдется кому с этой ходячей газовой камеры глаз не спускать. А может, просто сделаем её нашим агентом влияния во внешнем мире. Варианты найдём, в общем.

— Если вы… если вы действительно можете дать мне настоящее, живое человеческое тело… — голос доктора Яд дрогнул, профессиональный скептицизм дал трещину.

— Не дать, — я покачал головой, поправляя формулировку. — А вернуть. Вернуть твоё собственное тело. Это разные вещи. И да, я это могу. Повторяться не буду. Решай.

— В таком случае… я согласна на союз с вами! — с отчаянием утопающего произнес голос в тяжелом скафандре.

[Проклятие «Нужно поговорить»: 3/10.]

— Отлично, сделка заключена, — я довольно кивнул, дематериализуя турели, — Тогда возвращаешься с нами.

Следующие полчаса были унылой рутиной.

Сначала я отпустил перепуганных вояк и персонал с КПП. Никого не убил, но лица каждого из них Нигма через взломанные камеры предварительно зафиксировал и заботливо слил в сеть. Ничего личного, парни, но то, что творилось на этой базе, явно является антиконституционным, незаконным дерьмом, и страна должна знать своих героев.

Одновременно с этим, спустившись обратно, я не поленился и тщательно выжег всю инопланетную заразу в виде Старро и его спор, что так удобно были локализованы в одном помещении. А заодно сжег и проклятье местной Гепарды, которое, как выяснилось, было связано с каким-то мелким африканским божком с невыговариваемым именем. Белому пламени было абсолютно плевать на родословную порчи — проклятье есть проклятье, и оно сгорело без остатка.

Сама Гепарда — она же в прошлом Присцилла Рич, придя в себя, избавившись от голосов в голове и узнав о происходящем от мягко говорящей Дианы, пожелала просто вернуться домой. К отцу. Мы не стали её держать. Вернуться в океан пожелала и очнувшаяся Ара.

Гиганта же, напротив, почесав рыжую макушку, пожелала остаться со своими освободителями, то бишь с нами, рассудив, что тут кормят. Как и воссоединившаяся чета Затара, которым больше некуда было идти.

Итогом этой короткой, сумбурной вылазки стало два полновесных подвига!

[Подвиг совершен: освободить и изменить судьбу ключевых именных персонажей (Доктор Яд, Гепарда, Гиганта, Ара, Джованни и Затанна Затара). Награда: Получен 1 Платиновый Билет.]

[Подвиг совершен: выявить и уничтожить важную часть секретной правительственной программы по контролю мета-людей (Зона 41 и филиал Саммервест). Награда: Получен 1 Платиновый Билет.]

Чета Затара спасена и благополучно воссоединена. Очередная дорогая, секретная игрушка Вероники Кейл сломана об колено. Целых две Платины честно заработаны и получены. А я, что самое удивительное, даже почти никого не убил в процессе. Ну, гигантского космического паразита-морскую звезду, что навязчиво желала «абсолютного единства» для всех белковых, можно и не считать, тут даже Диана возмущаться не стала.