Гача явно, методично и целенаправленно готовит меня к противникам, которые умеют стирать не только бренные тушки, но и нечто посерьёзнее. Но даже если говорить исключительно о физическом выживании… В сочетании с моими «Странными Органами», «Избыточной Физиологией», Тролльим зельем, Энжевомон на подхвате и тем самым блядским проклятием, не позволяющим разумному врагу нанести мне смертельный удар до обязательного пафосного разговора… Моя выживаемость начинает выглядеть неприлично сломанной. А тут ещё и эта черта, которая буквально использует саму ткань вероятности, чтобы вытащить меня с того света, пусть иногда и ценой чьих-то жизней. А я ведь ещё и постоянно в синем разгуливаю, что автоматически, по Орочьей логике бустит мою удачу.

Как бы мне ни хотелось углубиться в эту метафизику и попытаться понять конечные мотивы Гачи, от попыток осознать весь этот многослойный пирог, только начинала болеть голова. Я физически ощущал, что происходящее со мной переходит все грани баланса, но сделать с этим ничего не мог. Да и не хотел, ибо все это банально играло мне на руку.

Да и тот факт, что мы наконец-то прилетели к сокрытой магией поляне Дианы, также удачно прервал мой мыслительный процесс.

Пройдя сквозь иллюзорный барьер, мы застали на просторной поляне рядом с Хиэроном, царство абсолютной вакханалии, эпицентром которой был Леви. Изрядно выросший Леви. Его гладкая туша теперь напоминала небольшой автобус. Спасенные из лабораторий детишки радостно использовали его как водную горку и ездовую лошадь одновременно, ничуть не смущаясь тому, что «лошадка» была мокрой.

Сейчас на массивной спине недо-Губителя, сидело сразу шестеро подростков, один из которых, громко хохоча, постоянно норовил выскользнуть. За всем этим цирком со спокойствием удава следил Уэйлон. Здоровяк был первым, кто заметил наше с Дианой снижение, и приветливо махнул.

— Закатим победную вечеринку с пиццей, — хмыкнул я, плавно опускаясь рядом с парнем. Я развеял платформу под ногами и с удовольствием ступил на мягкую траву.

Диана, спешившись с пегаса, явно хотела что-то сказать, возможно, поддержать идею с вечеринкой, но стоило её сапогам коснуться земли, как пространство дрогнуло.

Прямо под ней с тихим гулом вспыхнул темно-фиолетовый, витиеватый магический круг. Защитные руны на невидимом куполообразном барьере вокруг поляны яростно полыхнули золотом, реагируя на вторжение, но больше ничего не сделали. Защита Хиэрона просто пропустила эту магию внутрь. Круг всё так же продолжал пульсировать гипнотическим светом под Дианой, и саму амазонку начало плавно затягивать внутрь, словно в трясину.

Мои рефлексы сработали быстрее логики. Вызванная из инвентаря Линия Поглощения, змеёй метнулась вперед и плотно обвилась вокруг талии девушки. Я уперся ногами в землю и рванул артефакт на себя, но выдернуть её из круга не вышло. Пространство словно забетонировалось вокруг её ног.

— Не надо, Чарльз, — Диана мягко положила ладонь на натянутую нить Линии и покачала головой. На её лице не было ни капли страха. — Оставь. Я узнаю эту структуру печати… Это Аид.

— Очередной бог-мудак решил поиграть в похищение? — презрительно фыркнул я, не ослабляя натяжения. Мозг уже прикидывал варианты, как пробить портал в царство мертвых. — Неужто дядюшка хочет насильно вернуть тебя в подземный мир?

— Нет… То есть, не совсем так. Это испытание, — девушка уже исчезла в магическом круге по щиколотку, но её голос оставался ровным. — Мы с мамой были готовы к этому дню ещё до моего выхода на поверхность. И если я откажусь от испытания сейчас, попытаюсь сбежать…

— Нам с тобой придётся спуститься вниз и убить Аида? — предложил я самый прагматичный вариант.

— Хуже, — грустно улыбнулась девушка, глядя на меня сверху вниз. — Весь Олимп получит возможность оспорить моё право жить среди смертных. Они просто сотрут Хиэрон и всех, кто здесь находится.

Дерьмово. В своих силах размотать парочку мета-наемников или угрожающих миру медлительных хтоней, я не сомневался, но противостоять целой фракции местных богов на их территории я пока был откровенно не готов. У меня даже нормального антибожественного оружия нет, если не считать запечатанный Экскалибур.

— Не переживай… — начала она.

— Я не переживаю! — возмутился я, всё-таки отзывая Линию в инвентарь.

— Я вернусь, — с наигранной расслабленностью произнесла амазонка, погрузившись уже до середины бедра. — Не пытайся идти за мной, Чарльз. И… пожалуйста проследи за Хиэроном в моё отсутствие. Хорошо?

С легким раздражением на непредвиденные сюжетные повороты я скрестил руки на груди.

— Знаешь, все говорят «я вернусь» перед тем, как исчезнуть в зловещем портале, — хмыкнул я. — Это закон жанра.

— И? Они возвращаются? — она склонила голову набок, с интересом поддерживая эту игру.

— Когда как, — я пожал плечами с максимально безразличным видом. — Но чаще нет. Обычно их потом приходится вытаскивать с боем и кучей сопутствующего ущерба.