Я быстро переключался между вкладками теневых бордов, сопоставляя тайминги. Картина вырисовывалась ясная. Странный человек в черном костюме, с красным плащом и божественными суперсилами хаотично отмечался во множестве горячих точек по всему экватору.

«Красное размытие над Манилой! Это не дрон!» — кричал капсом заголовок на азиатском имиджборде, к которому прилагалось мыльное видео летящего силуэта. Тред был удален через час после создания, но кэш всё помнит. «Движущийся поезд остановлен голыми руками под Исламабадом», — обсуждалось на Пакистанском форуме.

И самое интересное, в каждое из этих мест, где фиксировалась паранормальная активность, практически сразу же стягивались передовые отряды Миротворцев «Лазаря» и сотни единиц тяжелой техники. Разумеется, подобные масштабы разрушений и военных маневров не скрыть, как бы ты ни старался натянуть сову на глобус и списать всё на «локальные потрясения». Лазарь, по большому счету, не особо и скрывал свои карательные акции. А вот сам факт существования Супермена — это да. Это они подтирали дотошно и агрессивно.

Но ключевое слово — подтирали. А не стирали из реальности силой мысли.

Это навело меня на интересную мысль, что здешний Брейниак, выполняющий функции корпоративного файрвола, явно ограничен в ресурсах. Да, он супер-интеллект, но он работает на земном, человеческом железе, а не опережает наши технологии на тысячелетия, сидя на корабле-черепе. Брейниак здесь определенно менее опасен, чем в большинстве своих оригинальных комиксных воплощений.

Но гарантирует ли это хоть что-то для моего выживания?

Абсолютно не гарантирует.

Особенно если учесть, что местный Кларк Кент (если это вообще Кларк, а не, скажем, его отец Джор-Эл) не парит в небесах Метрополиса с улыбкой, а находится в бегах. На него идет полномасштабная сафари-охота.

Я откинулся на жесткую спинку библиотечного стула и уставился на потухший монитор, в котором отразилось мое бледное, осунувшееся лицо. Нужно было позволить этим терабайтам дерьма уложиться в голове. Да, я уже смирился, что этот таймлайн полон неприятных сюрпризов, но сейчас эти сюрпризы резко стали носить убийственный характер.

В ту же секунду перед глазами привычно мигнул неон:

[Подвиг совершен: Собрать и систематизировать расширенную информацию о скрытой структуре мира.Награда: Получен 1 Серебряный Билет]

«И… что и требовалось доказать. Очередной грёбаный знак», — хмыкнул я, не спеша материализовать картонку.

Второе Серебро исключительно за расширение «лора» — это нонсенс. В прошлых жизнях за чтение книжек Гача в лучшем случае выплевывала Бронзу, а чаще вообще молчала, экономя пиксели. Здесь же само мироздание буквально орало мне прямо в ухо:

Да, этот мир неправильный!

Да, он абсолютно, фундаментально сломан!

Да, ты, ублюдок, начинаешь это понимать. А раз понимаешь, то иди и чини!

А чинить предстояло много, ибо местные злодеи — это не ряженые клоуны-фрики, грабящие банки с водяными пистолетами. Хотя городские сумасшедшие тут тоже наверняка имеются в ассортименте. Нет, настоящие Злодеи здесь — это сама система. Деньги. Статус. Тотальная, удушающая власть.

Пока я выделил для себя четыре основных имени на доске, но, уверен, список быстро разрастется: Джек Грим (Джокер-корпорат с фармацевтическим холдингом и сетью частных тюрем). Брейниак (CEO или ИИ Лазаря). Рас Аль Гул (основатель или теневой инвестор). И Гектор Хаммонд.

Последний персонаж — каноничный враг Зеленого Фонаря. Обычно это уродливый телепат с раздутой гигантской башкой, сидящий в инвалидном кресле. Здесь? Здесь Хаммонд — скотски богатый миллиардер, и прямой конкурент Лазаря. Как и подобает местной сломанной реальности, любые обвинения «Хаммонд Консалтинг» в неэтичных экспериментах исчезают в судах.

Сложность местных злодеусов выкручена на максимум. Никакого тебе мордобоя на крышах. Чтобы добраться до их горла, нужно пробивать юридическую броню, армии наемников и советы директоров.

И это… Охуенно.

Мой внутренний манчкин довольно потер когтистые лапы. Теперь окончательно стало понятно, почему местная причинность с таким упорством пытается меня обелить, подкидывая ангелов-целителей и ауры успокоения. Баланс сломан. Этому миру критически не хватает того самого пресловутого бобра и радикальной справебыдлости. Количество страданий, боли и безнадеги превысило все допустимые лимиты. Миротворцы, стирающие деревни в пыль. Джокер со своими генетическими опытами над живыми людьми в подвалах «Ark-M». Хаммонд с его грязными амбициями.

Забавно, что на путь праведника меня толкает не какая-то конкретная Высшая Сущность с морализаторством, а сам механизм этого больного мира. Связано ли это с моей Великой Миссией по уничтожению Дарксайда? Интуиция подсказывала, что связано напрямую, но с этой теологической загадкой я разберусь по ходу дела. Сейчас стоял банальный гамлетовский вопрос: быть или не быть?

«Быть».