Первой была Аманда Уоллер — бессменная и железобетонная глава АРГУСа, структуры, которая перемалывала мета-угрозы с пугающей эффективностью. Вторым был Пол Уорш, директор научно-исследовательской базы «Кадмус». О существовании последнего ведомства Виктор, к своему легкому беспокойству, узнал только сегодня утром. Сети «Кадмуса» оказались закрыты такими параноидальными слоями военного «льда», что кроме названия и имени директора Киборгу так ничего и не удалось вытащить без риска поднять тревогу национального уровня.

— Меня во всей этой ситуации удивляет только одно, — тяжелый, властный голос Аманды Уоллер легко перекрыл вопли Маккартни. Она даже не повысила тон, но все мгновенно замолчали. — Тот факт, что субъект «Киркман» до сих пор не локализован. Виктор. Что вообще творится в Готэме, и где твое хваленое всевидящее око?

Уоллер смотрела прямо в камеру, но её глаза едва заметно бегали по другому монитору. Киборг зафиксировал исходящий трафик с её терминала, прямо сейчас эта женщина открыла защищенный файл с его личным досье и вносила туда корректировки. Виктор успел выхватить строки: «Оценка профессионализма: снижена. Уязвимость к нестандартным мета-угрозам: высокая».

О том, что его «всевидящее око» прямо сейчас читает её заметки о его собственной некомпетентности, Виктор благоразумно умолчал.

— Из-за повышенной мобильности субъекта, наличия у него неклассифицируемых мета-возможностей, а также жестких ограничений в правовом поле касательно систем слежения за гражданскими лицами... — начал он чеканить заготовленную, сухую бюрократическую мантру. — Я могу лишь минимизировать риски. В данный момент мои алгоритмы выстраивают предиктивные модели на основе психотипа Киркмана, а также актуализируют информацию касательно его постоянно растущего силового потенциала.

— То есть, просто гадание на кофейной гуще, — неудовлетворенно, с легким презрением кивнула Аманда.

— Позвольте, о какой минимизации рисков вообще идет речь?! — вклинился в разговор глава АНБ. Мужчина нервно поправил галстук. — Готэм разом лишился своей финансовой и теневой верхушки! Вы хоть понимаете, что за этим неизбежно последует экономический коллапс всего Восточного побережья?! Вы сможете обезопасить остальную элиту города от этого психопата?

Виктор едва не позволил себе усталый вздох, прекрасно понимая, что скрывается за этой показной тревогой. У директора АНБ была давняя и очень дорогая любовница, тесно связанная с верхушкой рухнувшего Суда Сов. Экономика волновала его в последнюю очередь.

— Как герой и как координатор Лиги, я не смотрю на статус и банковский счет жертвы, сэр, — спокойно, с легким металлическим лязгом в голосе парировал Виктор. — Для меня погибшие на арене одинаковы. Киркман — террорист, чья тяжесть преступлений не измеряется толщиной кошелька или социальным статусом тех, кого он выпотрошил на камеру. А что касаемо «экономического коллапса»... Вы сильно преувеличиваете значимость мафиозных боссов в легальном секторе, директор, и вы это прекрасно знаете.

Директор АНБ побагровел, открыв рот для гневной тирады, но Уоллер снова взяла инициативу в свои руки, безжалостно обрубая дискуссию.

— Оставьте вашу дешевую софистику для прессы, Виктор. Речь сейчас о результатах, — она сделала короткую паузу, обведя взглядом всех присутствующих на экране. — Результатах, которых у вашей хваленой Лиги попросту нет. Надеюсь, никто из присутствующих не будет против, если с этого момента моё ведомство начнет работать по своему прямому профилю?

«Разумеется, я против! Твои отбитые на голову ублюдки со взрывными ошейниками сделают только хуже! Готэм утонет в крови окончательно!» — мысленно завопил Виктор, просчитывая десятки вариантов эскалации конфликта с участием Отряда Самоубийц. Ни один из них не заканчивался хэппи-эндом.

— Аманда, вероятно, это не лучшая идея. Интеграция силовых подразделений АРГУСа в нестабильную зону... — постарался он воззвать к остаткам её здравого смысла.

Но Уоллер перебила его на полуслове.

— Идея в том, Виктор, — она уставилась через экран на его модифицированное кибернетическими пластинами лицо, словно забивая гвозди каждым словом, — Что прямо сейчас любое действие будет лучше бездействия. Того самого бездействия, которое ваша Лига сейчас демонстрирует всему миру.

— Действительно. Вероятно, зря мы позволили им начать строительство орбитальной базы. Слишком много независимости при нулевой ответственности за кризисы подобного уровня, — криво усмехнувшись, поддакнул глава отдела ксенобиологии Зоны-51, потирая подбородок.

Несмотря на свою физиологию и программную приглушенность эмоций, Виктор всё же не удержался от тяжелого, почти человеческого вздоха. Он просканировал сетку лиц. Судя по обилию задумчивых и согласных кивков, агрессивное предложение Аманды было встречено с явным одобрением. Бюрократическая машина пришла в движение. Захват или ликвидация Киркмана теперь вопрос решенный на уровне теневого правительства.