Прошедший год принес ряд увольнений в отделе по расследованию убийств, плюс несколько детективов перешли в другие подразделения. Всего в подразделении было восемь новых детективов, в том числе еще две женщины. Джессика была благодарна за это во многих отношениях. Хотя она любила свою работу и своего партнера, присутствие еще двух женщин в дежурной части было хорошим противовесом повышенному уровню тестостерона, который, казалось, управлял подразделением. Дополнительным бонусом было то, что это держало многих мужчин-детективов в напряжении. С одной женщиной детективом было легче рассказать сексистскую шутку или сделать уничижительное замечание. Когда в комнате было трое, было легко оказаться с флангов. Добавьте к этому тот факт, что командиром дневного дозора тоже была женщина, и место становилось прямо-таки изысканным.

Могли ли кружевные занавески в дежурной комнате быть далеко позади?

Вторая команда состояла из детектива Джошуа Бонтраджера, выросшего амишем в сельской местности округа Беркс, и Марии Карузо. Марии было под тридцать — молодо для отдела по расследованию убийств, но Джессика была ненамного старше, когда поступила в подразделение. Мария была очень привлекательной, с темно-шоколадными глазами и чистым оливковым цветом лица. Она была хорошим офицером, несколько лет назад работала с Джессикой и Бирном над делом, связанным с безумным фокусником и его убийственным планом в Филадельфии. Время покажет, подходит ли она для отдела убийств.

Пока Бонтраджер переходил Эмбер-стрит, Джессика наблюдала за ним. Его успехи в PPD были просто потрясающими. Когда она увидела его в первый раз, когда его перевели из Отдела дорожного движения для работы над делом, он был как рыба, вытащенная из воды, деревенский парень, внезапно оказавшийся на одной из самых тяжелых работ в одном из самых тяжелых районов города. Теперь он ходил с развязностью детектива отдела по расследованию убийств старой школы. Недавно Джессика уловила запах довольно дорогого одеколона, когда Джош проходил мимо нее в офисе. Шутки, ходившие по команде в течение следующих нескольких дней, были как-то связаны с тем, что Джош носил Eau de Cowlogne.

Джош отнесся к этому как к хорошему занятию спортом.

Джессика ознакомила детективов Бонтраджер и Карузо с делом. Она достала свой iPhone, показала им несколько сделанных ею фотографий места происшествия и жертвы.

‘О боже мой", - сказал Бонтраджер.

Для Джоша это было равносильно нецензурной тираде любого другого полицейского в городе. Может быть, и во всем мире.

‘ Свидетели есть? - Спросила Мария.

‘Только начинаю опрос", - сказала Джессика.

Мария достала блокнот и ручку. ‘ Во сколько поступил этот звонок?

‘Должно было быть около восьми пятнадцати", - сказала Джессика.

Мария записала это.

‘ Повторите, что сказал звонивший? - Спросил Бонтраджер.

Джессика дословно повторила телефонный звонок.

‘Звонивший сказал именно это?’ Спросил Бонтраджер. "Один Бог, семь церквей?’

‘Да’, - сказала Джессика. ‘Тебе о чем-нибудь говорит?’

Бонтраджер на несколько мгновений задумался. Учитывая его детство и прошлое, Джош Бонтраджер был в некотором роде популярным парнем в подразделении, когда дело касалось всего христианского и библейского. ‘Не навскидку. Дай мне подумать об этом.’

‘Конечно’.

Бонтраджер указал через плечо. ‘ Мы поедем в Камберленд.

Джессика кивнула. Они с Бирном будут работать на Эмбер-стрит.

Джош Бонтраджер отступил в сторону, пропуская Марию Карузо вперед. Джессика предположила, что одной из причин было то, что Бонтраджер по натуре был джентльменом. Другой причиной было то, что детектив Мария Карузо привыкла носить узкие брюки и приталенные пиджаки, как сегодня. Джош Бонтраджер был холост и не привязан к кому-либо. Амиш или нет, он должен был наслаждаться видом.

Час спустя четверо детективов встретились перед зданием отдела по расследованию преступлений, ничуть не продвинувшись в своих усилиях. Как и ожидалось, массовая амнезия. Никто ничего не видел и не слышал.

Бонтраджер указал на камеру PPD в углу. ‘Мы собираемся вернуться в дом, проверить запись’.

Джессика подняла свой мобильный телефон. ‘ Держи меня в курсе.

*

Когда Бирн собрался отправиться в полицейский участок, чтобы заняться оформлением документов, Джессика помахала ему рукой. Она стояла у фонарного столба прямо перед зданием, где находилось место преступления.

- Что это? - Спросил Бирн.

Джессика указала на фонарный столб. На нем был нарисован символ в форме X примерно на уровне глаз Джессики. Бирн присмотрелся повнимательнее. Это не было граффити, нарисованное аэрозольной краской. Оно было темно-коричневого цвета. Бирн взглянул на Джессику, затем привлек внимание офицера криминалистов. Место преступления только что стало больше. Крестик выглядел так, словно его нарисовали кровью.

Бирн указал на боковую дверь здания. ‘Думаю, я пройдусь по ней еще раз’.

Джессика знала, что он имел в виду. Какой бы хорошей командой они ни были, она давно научилась давать своему партнеру время и пространство для расследования нового убийства. У Кевина Бирна были свои методы.

Из-за большого количества крови и других жидкостей организма, когда они вывозили тело, парамедики не стали запихивать жертву в мешок для трупов, опасаясь, что это может скомпрометировать важнейшие научные доказательства. На другой стороне улицы собралась толпа, и при виде этого изуродованного человека на каталке многие отвернулись.