‘Он? Он гребаный ангел смерти, Картер. Поверь мне, ты не захочешь иметь с ним дело’.

Картер продолжал пристально смотреть на Бирна.

‘Пришло время взглянуть на меня", - сказал Винсент.

Картеру потребовалось на полсекунды больше, чем нужно, чтобы следовать указаниям. Винсент грубо развернул Картера и впечатал его в стену. Он вывернул карманы мужчины, выложил содержимое на крышку пятидесятигаллоновой бочки, одной из трех в переулке: несколько долларов, немного мелочи, ключи от машины, пустая обертка от презерватива, сотовый телефон и одноразовая зажигалка.

‘Опусти руки и повернись", - сказал Винсент.

Картер медленно сделал, как ему сказали.

‘Откуда ты идешь?’ Спросил Винсент.

‘Магазин’.

‘Ах да? Что это за магазин?’

‘Я не знаю, чувак’.

- Ты не знаешь? Ты только что был там, как ты мог не знать? Ты говоришь о той аптечке на углу?

‘Да, да. Это то самое’.

‘Там, наверху, нет Ритуальной Помощи’.

Картер покачал головой. ‘ Чувак. Почему ты так со мной играешь?

Винсент улыбнулся. ‘ Я не играю, Картер. Правда в том, что нам нужно кое-где быть. Ты знаешь, куда мы направляемся?

Картер хранил молчание.

‘Это был вопрос", - сказал Винсент.

‘Откуда мне знать, куда вы все направляетесь?’

‘Мы собираемся повидать твоего брата’.

Картер скривился, как будто никогда раньше не слышал этого слова. - Мой брат?

‘Да. Твой настоящий брат, не брат по играм и не двоюродный брат. Тот, кого зовут Дерон. Кажется, мы не можем его найти’.

"Ты звонил к нему домой?’

‘Черт", - сказал Винсент. Он посмотрел на Бирна и обратно. "Почему я об этом не подумал? Да. Мы проверяли его дом, Картер. Мы также посетили все его места, все его закоулки, так что мы почти уверены, что прошел слух, что мы хотим с ним немного поболтать. Вот почему мы пришли к тебе, дружище. ’

Каменно-холодная тишина.

‘Хорошо. Послушай. Я не собираюсь оскорблять твой интеллект — каким бы он ни был — задавая тебе этот вопрос снова’.

Винсент сунул руку в кожаной перчатке в карман куртки и вытащил аккуратно завернутый пакет, прозрачный пластиковый пакетик с чем-то, похожим на две унции кокаина. Он протянул его Картеру, который взял его.

‘ Что это? - спросил я.

‘Это твое", - сказал Винсент. "Я только что нашел это на тебе, когда обыскивал’.

Казалось, все обрушилось на Картера одновременно. Вместо того, чтобы размахивать руками, вырываться или бежать, он, казалось, взорвался. Он просто стоял там с широко раскрытыми глазами и в шоке. Винсент забрал посылку обратно.

"Это не мое, чувак!’

‘Конечно, так и есть. Здесь повсюду твои отпечатки. И с твоим послужным списком я почти уверен, что ты смотришь на федеральное время’.

Винсент бросил Бирну ключи от машины Картера. Бирн открыл багажник, нашел холщовый мешочек на молнии, открыл его. Внутри было что-то, похожее на тридцать или сорок тысяч долларов.

‘О, Картер, Картер", - сказал Винсент. ‘Мы добавим к этому деньги, и ты увидишь глубокую, темную дыру’.

Картер начал вибрировать. Бирн видел это много раз. Это был непроизвольный мышечный рефлекс, который всегда предшествовал сверхзвуковому преступному полету. Картер готовился к взлету.

Винсент небрежно одернул подол своей кожаной куртки. В кобуре лежал массивный автоматический пистолет 45-го калибра. ‘ Не стесняйся, беги.

‘Зачем, чувак? Зачем ты это делаешь?’

‘Потому что мне нужен твой брат, и он нужен мне сейчас’.

‘ Я не ...

‘Хватит с тебя издеваться’. Винсент вытащил свое оружие, взвел курок и приставил его к правой коленной чашечке Картера. ‘Теперь у тебя есть десять секунд’.

‘Локоть", - сказал Бирн.

Винсент оглянулся. ‘ Локоть?

‘Да", - сказал Бирн. ‘Если прострелить им локоть, они все равно смогут ходить. Чертовски больно, но нам не придется тащить его к реке’.

- Река? ’ Крикнул Картер.

‘Хорошее замечание", - сказал Винсент. Он повернулся к Картеру. "Теперь у тебя есть две секунды’.

‘Подожди!’ Сказал Картед. "Я отправил ему сообщение на пейджер. Затем он написал мне ответ с указанием места, куда я должен пойти’.

Винсент помолчал немного, затем взял одноразовый сотовый телефон. ‘ Это тот телефон, с которого он тебе пишет?

‘Да’.

‘И он не звонит и не оставляет голосовое сообщение?’

‘Нет", - сказал Картер. ‘Он ни при чем’.

"У кого еще есть этот номер?’

‘Никого. Только Дерон’.

‘Вызовите его’. Дрожащими руками Картер сделал, как ему сказали. Двадцать секунд спустя, как и было обещано, на экране появилось текстовое сообщение. Это был адрес.

‘Видишь, как это было просто?’ Спросил Винсент.

Картер ничего не сказал.

Винсент бросил Бирну сотовый телефон. Картер открыл рот, чтобы возразить, но передумал.

‘Мы не можем допустить, чтобы ты сейчас давал чаевые своему брату, не так ли?’ Сказал Винсент.

‘Я не собираюсь ему звонить’.