Он помнил, как слышал эту историю, как будто это было вчера.

*

Мы дислоцировались в Инджирлике, в составе 628-го подразделения поддержки воздушных перевозок. Это было между войнами, так что все было не так уж безумно, верно?

Теперь, что вы должны помнить, так это то, что черный рынок древностей в Турции зашкаливает, по крайней мере, так было тогда. Там есть персидские, римские, греческие древности. Вещи времен крестовых походов. Если ты захочешь этого и у тебя будет зеленый, кто-нибудь найдет его для тебя.

Итак, мы немного развлекаемся, и мой лучший приятель в отряде хочет прокатиться до местечка под названием Пасли. Мы вчетвером отправляемся по Персидской дороге на юг, затем несколько часов по бездорожью. Вверх и вниз по этим грунтовым дорогам. Ничего. Сейчас почти закат, и мы его не найдем. Мы видим этого старика, идущего по одной из проселочных дорог. Должно было быть девяносто и измениться.

Мой приятель немного говорит с ним по-турецки, и парень показывает на свои ноги. Мой приятель говорит что-то об обуви, о покупке ему новых ботинок, но парень качает головой. Он снова указывает на свои ноги. Это продолжается некоторое время, туда-сюда. Тупик.

На обратном пути к джипу мой приятель останавливается, несколько раз подпрыгивает. Внезапно он понимает, о чем говорил старик. Место, которое мы искали, было прямо под нами. Земля была полой.

Мы спускаемся со скалы и натыкаемся на эту старую дверь. Толстая старая дверь, врезанная прямо в скалу. Остаток ночи мои приятели пытаются открыть ее плечами. Безуспешно. Я не хотел иметь с этим ничего общего, но ты знаешь, как это бывает. Если в тебя влезет достаточно выпивки, ты сделаешь что угодно.

Перед самым рассветом, когда мои приятели вырубились, я подумал, что стоит попробовать. Я спускаюсь туда, просто касаюсь двери, и она открывается. Все, что я сделал, это прикоснулся к ней.

Внутри была большая комната, вырубленная прямо в горе. Я поводил фонариком вокруг и увидел то, что, по моему мнению, было пылью. Большие шары пыли. Или, может быть, это были камни. Но это было не так. Знаешь, что это было? Это были скелеты, чувак. Маленькие скелеты. Ими была забита целая комната. Все они были аккуратно расставлены бок о бок.

В тот момент внутри меня что-то произошло, Кевин. Мне кажется, я действительно услышал, как изменилось мое сердце. Я упал на колени и попытался заплакать, но ничего не вышло. Поверь мне, это вырвалось позже. С тех пор почти каждый день. Но потом, посреди ночи, мне пришлось спросить себя, почему. Я не имею в виду, почему они это сделали, кто бы это ни сделал. Я имею в виду, почему дверь открылась передо мной?

Сто мертвых детей. Бог не ставит это перед вами просто так, не так ли? Ни за что.

Я вернулся в Штаты, два года бездельничал, слишком много пил. Я знал, что недостаточно умен, чтобы стать врачом, юристом или кем-то еще. Поэтому я решил стать полицейским. Как еще я мог творить добро, чувак?

Как еще я мог творить добро?

Маркус Хейнс смотрел на Бирна той ночью, задавая этот вопрос.

Как еще я мог творить добро?

Несколько дней спустя Маркус Хейнс оказался перед другой дверью. Бирн вспомнил автоматную очередь, вспомнил красный туман, который был затылком Маркуса Хейнса.

На этот раз the door была не в Турции, а в адской дыре в Северной Филадельфии, месте, где детей делали рабами наркотика под названием крэк-кокаин. Маркус Хейнс наконец нашел дверь, за которой покоились души еще сотни детей, и получил пулю, предназначавшуюся Кевину Бирну.

Как можно вернуть подобный долг?

Бирн взял фотографию Маркуса, затем достал из кармана школьную фотографию Габриэля. Он держал их рядом. Маркус был так похож на Габриэля, сына, которого он так и не узнал. Бирн вспомнил ту ночь с Таней Уилкинс, как он ударил ее. В тот момент она была беременна Габриэлем. Тогда он не знал.

Бирн достал сотовый и набрал номер. Женщина ответила после двух гудков.

‘Вы знаете, кто это?’ - Спросил Бирн.

‘Да’, - сказала она. ‘Мы ждали вашего звонка’.

‘Мы’?

‘Мой сын и я".

Бирн ничего не сказал.

‘Бог избирает нас не просто так’, - сказала женщина. ‘Вы готовы?’

‘Я готов’.

На мгновение воцарилось молчание. Затем: "Ты знаешь, что ты должен сделать?’

‘Я верю’.

‘Все это привело к этому моменту. Ты чувствуешь тяжесть провидения?’

Больше, чем ты думаешь, подумал Бирн. ‘Да. Но сначала мне нужно кое-что’.

‘Я слушаю’.

Бирн сказал ей, что ему нужно. Женщина согласилась достать это для него.

‘Ты хочешь знать, где мы будем?’ - спросила она.

‘Я знаю, где ты будешь. Я просто не знаю, сколько времени мне потребуется, чтобы туда добраться’.

‘Мы терпеливы’.

‘Жди меня’.

Бирн отключился, отправил Джессике текстовое сообщение. Он положил свой сотовый телефон на обеденный стол, рядом со своим табельным оружием и значком.

Как еще я мог творить добро, чувак?