Он узнал кое-что из мусора Джессики Бальзано. Он узнал, что дочь Джессики ходила в "Святое Сердце Иисуса", и он надеялся, что это может стать для него точкой входа. Годом ранее он нашел фотографию восьмилетнего ребенка в чьем-то мусорном ведре, понятия не имея, собирается ли и как ее использовать. Затем он нашел в Интернете фотографию Sacred Heart и, приложив немного усилий, смог отфотошопить девушку перед ней. Это была сносная уловка, спрятанная за потертым пластиковым ламинатом в его бумажнике.

А может, и нет. Казалось, детектив раскусил его с самого начала.

Она больше не ускользнет от него.

Шейн занимался подобными вещами — следил за копами, политиками, судьями — всю свою карьеру. Хотя технически это не было противозаконно, он ходил по тонкой грани между журналистикой — или, по крайней мере, тем, что в наши дни считалось журналистикой, — и вмешательством в уголовное расследование.

Но, как говорится, получить прощение было легче, чем разрешение.

Улицы в этой части Северной Филадельфии в этот час были в основном пусты. Время от времени мимо проезжали машины. Каждый раз Шейн слегка опускался на сиденье. Только потому, что два детектива в машине за квартал до него были обращены в другую сторону, не означало, что они не могли видеть, что происходит вокруг. Шейн Адамс был довольно хорош в скрытом наблюдении, но копы, особенно из отдела по расследованию убийств, были экспертами.

Больница Святого Симеона. Он поискал ее на своем смартфоне, но не смог найти о ней много информации, за исключением того, что она была закрыта в течение длительного времени.

Шейн поднял театральный бинокль, осмотрел местность. Ничего не двигалось. Два детектива просто сидели, наблюдая за церковью. Это была умопомрачительно скучная работа, но он знал, что они наблюдали за церковью, потому что думали, что там что-то может произойти. Сама идея опьяняла.

Шейн Адамс действительно был на месте преступления до свершившегося факта.

Он едва мог дышать. На самом деле, он так быстро покинул участок, следуя за двумя детективами, что забыл зайти перекусить. И он совершенно определенно забыл отлить. Десять чашек кофе без пит-стопа.

Он проверил прилегающую территорию. Он никого не увидел. Он осторожно открыл дверцу, обежал машину сзади, затем на несколько футов свернул в переулок между сгоревшим общежитием и закрытой хибаркой. Он расстегнул молнию и облегчился.

Прежде чем выйти из переулка, он посмотрел по сторонам. Никакого движения. Силуэты двух детективов по-прежнему вырисовывались в их машине выше по улице. В наушнике он не услышал новых сигналов полицейского сканера.

Он низко пригнулся, обошел свою машину, проскользнул внутрь. "Ничто так не освежает, как пауза", - подумал он. Он чувствовал себя на миллион процентов лучше.

За исключением того, что он умирал с голоду. Он протянул руку, открыл бардачок. Там он нашел полдюжины неоплаченных квитанций, руководство по эксплуатации автомобиля, пару кусачек для ногтей. Кусачки были неотъемлемой частью набора инструментов репортера. Если вы сжимали микрофон перед камерой, ваши ногти имели значение. Шейн надеялся на черствый протеиновый батончик, недоеденный пакет свиных шкварков, что-нибудь еще.

Может быть, на заднем сиденье, подумал он. Иногда он оставлял недоеденные сэндвичи в метро, когда звонили из репортажа. Он встал на колени, развернулся.

И столкнулся лицом к лицу с убийцей.

‘Докладывает Шейн Адамс", - сказал убийца с улыбкой.

Шейн почувствовал укол сбоку в шею. Ощущение было точь-в-точь как в тот раз, когда в него попали пулей из пневматического пистолета, когда ему было шесть лет. Но это был не Би-би-си. Через несколько секунд он почувствовал, что у него подкашиваются ноги, затем руки.

Когда тепло распространилось по нему, сквозь него, он почувствовал воды реки Огайо, услышал голос матери, зовущий его ужинать. Но это был не строгий голос его матери, это была сама темнота, манящая последним призывом:

‘Кажется, у тебя есть еще одна история, которую ты можешь рассказать’.

СОРОК ДЕВЯТЬ

Здание представляло собой двадцатичетырехэтажную высотку недалеко от угла Четвертой и Вашингтонской. Это было одно из немногих сохранившихся старых высотных зданий в этом районе. Недавно ее переоборудовали в жилое помещение для престарелых. По дороге Винсент объяснил Бирну, что одной из уловок Дерона Уилсона было использование этого места в качестве тайника. Он сказал, что бабушка Уилсона скончалась в 2009 году, но Уилсон сохранил это место.

В девять часов Картер Уилсон вышел из здания и направился по Четвертой улице к своей машине. Он завернул за угол и как раз собирался открыть дверь, когда к нему сзади подошли двое мужчин. Рука Картера инстинктивно потянулась к 9-миллиметровому пистолету у него за поясом.

Винсент Бальзано остановил его.

В то время как Дерон Уилсон был маленьким и жилистым, Картер Уилсон был среднего роста, но дряблый. Слишком много нездоровой пищи, слишком много проб продукта. Винсент легко подтолкнул мужчину к началу тупикового переулка.

‘ Ты знаешь, кто я? - Спросил Винсент.

Ничего. Просто версия тюремного взгляда Картера Уилсона.

"Могу поклясться, что я задал тебе вопрос", - добавил Винсент.

‘Я знаю, кто ты’.

‘Хорошо", - сказал Винсент. ‘Это экономит мне кучу времени’.

Картер кивнул в сторону Бирна. - Кто это? - спросил я.