"Единый Бог, детектив", - произнес бестелесный голос на другом конце провода. "Семь церквей’.

Секунду спустя он получил сообщение на тот же телефон. Оно гласило:

ЕСЛИ ВЫ ВОЙДЕТЕ В ЗДАНИЕ , МАЛЬЧИКУМРЕТ .

Несколько секунд Бирн не мог пошевелиться. Он вытащил оружие, огляделся по сторонам, посмотрел наверх. За ним можно было наблюдать с сотни различных точек обзора.

Он положил телефон в карман, повернулся на каблуках и убежал.

ПЯТЬДЕСЯТ ДВА

Когда Джессика и Мария завернули за угол, в переулок позади церкви Святого Симеона, они никого не увидели. Обнажив оружие, они обнаружили дверь в церковь с разбитым стеклом, слегка приоткрытую. Джессика пинком распахнула дверь.

Неф церкви был пуст. Похоже, его недавно убирали. Все скамьи исчезли, алтарь разобрали, даже исповедальни убрали.

Джессика и Мария медленно пересекли пустое пространство. Они прошли через церковь и нашли дверной проем, ведущий к лестнице.

Они все еще спускались по ступенькам в подвал, держа оружие на магнитах, по одной ступеньке за раз. Если убийца поджидал их, он должен был увидеть свет. Это было чрезвычайно рискованно, но выбора не было. В подвале царила кромешная тьма.

‘ Послушайте, ’ прошептала Джессика. Оба детектива остановились, затаив дыхание.

Это был звук капающей воды.

Когда они спустились по лестнице, перед ними была большая пустая комната. Джессика осмотрела стены справа. Там был только один дверной проем. Если бы в этом подвале было тело, оно было бы в той комнате.

‘Джесс", - сказала Мария. Она указала на пол. Там, в пыли, были размытые следы ног, а также две длинные линии, которые, казалось, были оставлены кем-то или чем-то, кого тащили.

Вдалеке послышался вой сирен. Джессика и Мария не могли ждать. Они быстро подошли к дальней стене. Выбора не было, кроме как заявить о себе.

‘Полиция Филадельфии!’ Джессика закричала. Звук ее голоса эхом отразился от камня. Ответа не последовало. Они медленно продвигались все ближе и ближе к отверстию, высоко держа оружие и фонарики наготове.

Когда они добрались до входа, Джессика остановилась. Она сделала глубокий вдох, выдохнула. Ее дыхание было серебристым и испарялось перед ней.

Подвал , подумала она.

Она развернулась в дверном проеме. В другой комнате она увидела тело, свисающее с двутавровой балки в центре потолка. Жертвой был светлокожий чернокожий мужчина. Он был обнажен и залит кровью. На полу под ним, как и на других жертвах, лежала куча одежды. Но что делало это зрелище ужасающим за пределами понимания Джессики, так это то, что еще лежало на полу под жертвой.

Руки. Убийца отрезал жертве руки. Они слышали не капанье воды. Это была капающая кровь.

Два детектива полностью вошли в комнату, повернулись на 360 градусов. Комната была пуста.

Снаружи они услышали, как подъезжают машины сектора.

‘ Установите периметр, ’ сказала Джессика. ‘ И пришлите сюда двух патрульных офицеров.

Не говоря ни слова, Мария Карузо убрала оружие в кобуру и выбежала из комнаты. Услышав ее шаги на лестнице, Джессика пошла вперед. Она надела латексную перчатку, осторожно приподняла подбородок жертвы и посветила фонариком ему в лицо.

‘О Боже мой’.

Повешенным был Дерон Уилсон, наркоторговец, с которым у Бирна была стычка. В кармане Джессики завибрировал телефон. Она ответила. Это был Матео Фуэнтес.

‘Как дела, Матео?’

‘Поговорите со мной, детектив’.

‘Что вы имеете в виду?’

‘Подозреваемый у вас?’

‘Нет", - сказала Джессика. ‘Мы просто устанавливаем периметр. Мы не могли сильно разминуться с ним’.

‘Детектив Бирн хорошо его разглядел?’

Сначала Джессика подумала, что ослышалась. Это было не так. - Что вы имеете в виду? - спросила я.

‘С кем ты сотрудничаешь?’

‘ Детектив Карузо, ’ сказала Джессика. ‘ Почему?

‘Я думал, ты гуляешь с Кевином’.

‘Почему ты так думаешь?’

Еще одна долгая пауза. Слишком долгая.

‘Матео’.

‘Потому что я смотрю запись, сделанную минуту назад. Запись сделана с северной стороны собора Святого Симеона’.

‘А что насчет этого?’

‘Это детектив Бирн’, - сказал Матео. ‘И он убегает из церкви’.

ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ

Бирн стоял в своей квартире. Он знал, что, возможно, видит все это в последний раз. Он знал, что, возможно, это последняя ночь в его жизни.

За время работы в отделе по расследованию убийств он побывал во многих квартирах и домах, местах, куда жертвы очень хотели вернуться — пять минут, пять часов, пять дней спустя.

То, как жертвы оставляли вещи, всегда поражало его. Халат на спинке стула, размораживающийся стейк в раковине, разложенное белье в корзине, книга с закладками.

Как бы они смотрели на его квартиру? интересно, подумал он. Будет ли это Джессика? Во многих отношениях он надеялся, что так и будет. Она поймет.

Семь церквей Азии, все в Турции. Это не было совпадением.