Словом, принц, конечно, был спесивым засранцем, но он был адекватным спесивым засранцем. К сожалению, это никоим образом ничего не меняло. Мы были по разные стороны баррикад, и солидная доля наших сильнейших бойцов поддерживала нас как раз на волне клича «династия Чжоу — прогнившие насквозь бандиты и шакалы». При всей «гибкости» уважаемых культиваторов, тема, где вы с противником друг друга поливаете помоями, публично угрожаете, оскорбляете, а потом ваши жёны идут вместе по магазинам или вы там миритесь-братаетесь после заключения мира или чего-то в этом роде… Тут до такого не додумается и самый отбитый клановый мудак, накачавшийся самыми ядрёными Веществами. Так что прокравшаяся в тронный зал команда начала своё знакомство с хозяевами с удара Синхэ в голову Вестника Императора перекачанной Светом Ци. Это «демонопоклонника» на месте не прикончило, но заставило поплыть. Играть в героя аниме, давая врагу очухаться, а потом вести беседу «уважаемых донов» мой ассасинствующий приятель не стал, а просто вдарил ещё пару раз от всей широты души.

Принц, генерал и ещё пара советников, что были в тронном зале, от такой картины слегка оторопели. Но там ведь из инвиза вывалился не только молодой глава сектантов, но и Вайсс с Мин И и группой поддержки. Ян «девушку мечты» узнал и даже сказал что-то вроде «жаль, что вместе нам не быть», но на этом его история и закончилась. Нет, лапки он не поднимал и зарезать себя так просто не давал, но наших было пятеро, их — четверо, а секунду спустя стало трое — «Меч Гордости» узнала одного из «друзей семьи», носившего звание Надзирателя Императорского Дворца, коего очень давно мечтала прирезать, ну и… дорвалась, так сказать. Советники вообще оказались «дутыми», в смысле, дядьки, конечно, были на Девятом Небесном Уровне, но прошли туда чисто за счёт родословной и Веществ, да и молодостью уже не отличались, ибо, как и всякие гнилые чиновники, бюрократы Империи Чжоу держались за свои кресла до самого гроба, так что даже когда уходили в вечную отставку, на смену им приходили не молодые и энергичные, а просто чуть меньшие старики, за которыми уже была очередь таких же мечтающих о статусном кресле стариков. В общем, это был хирургически точный и быстрый удар. Пришли, вырезали всех, ушли. Куда больше времени заняли разведка и перемещение, чем сам бой.

– Что же, – задумчиво протягиваю после завершения рассказа, – это победа. Пусть маленькая и первая из существенных, но важная. Как ты сама? Предпочла бы отдохнуть или отвлечься работой? – с участием заглядываю в глаза Ю Нин, прекрасно осознавая, что хоть всё и прошло гладко, но участие в убийстве человека, с которым она буквально играла в детстве, не доставило девушке удовольствия.

– Не скажу, что чувствую себя отлично, но и не так плохо, чтобы это требовало какого-то особого отношения, – чуть нахохлилась Принцесса Севера, не став привычно бузить и изображать бесконечно боевитого дракончика. – Так что я буду с тобой, тем более ничего ещё не кончено.

– Верно, – поднимаюсь из-за столика, за которым мы разместились на время беседы. – Теперь начинается самое хлопотное — нужно воспользоваться потерей противником командования. Если я прав в своих оценках, то новости о гибели Девятого Принца распространятся по имперской армии к середине завтрашнего дня, после чего начнётся разброд. Значит, не далее чем послезавтра мы должны начать наступление…

– Да, оставшиеся командиры как раз успеют переругаться за право командования и по вопросу, кто отправится доносить новости императору, – кивнула Ю Нин.

– Тогда не будем медлить… – жестом предлагаю отправиться к дверям.

Нужно было отдать приказы по войскам Тёмной Луны, встретиться с лордом Ся, да и в целом дел было выше крыши.

И нет, прям спешить, словно в туалет опаздываешь, как раз не требовалось. Особенностью местного менталитета, полностью слизанного с китайского, был тот факт, что как раз сразу после удара по штабу войска наших противников не становились уязвимыми, и атакуй мы сейчас — встретили бы организованное и осознанное сопротивление. А суть в том, что ведут сражения местные самые главные начальники очень специфическим образом, зачастую даже не покидая своего шатра, будь тот расположен даже на возвышенности у поля боя, где достаточно один шаг сделать, чтобы видеть всю обстановку. Большой начальник — он же Важный! Он должен сидеть выше всех, должен милостиво соизволять принять решение, когда ему подобострастно доложили и испросили новых приказов. Первыми куда-то бежать и что-то делать, тем более если оно важное и требующее ответственности какой-то, то есть по определению дорогое и значимое (с чем нельзя продешевить! И нельзя выдать на халяву всяким там холопам!), не получив предварительно положенного статусу почтения от подчинённых, — это не про китайских начальников! То есть мелкий начальник ещё может так сделать — он к народу ближе, в том числе и тем, что у него самого начальников много и для всех них он никто, а значит, очень легко может огрести. Но большой начальник — генерал там или главнокомандующий целой армией — это слишком важная птица, чтобы самой вставать.