– Сейчас он «гостит» в небольшом городе Цзешоу к востоку от Мицзуна, там, среди младших вассалов Семьи Пера Феникса, у нас хватает сочувствующих. От них и поступили вести, – доложил на собранном по этому поводу совете Е Синхэ.

– Хм-м… Не может ли это быть ловушкой? – огладил бороду дедушка моей дракоши, лорд Ся Сюнь.

– Я в этом сомневаюсь, – покачал головой мой ассасин, – мы получили сведения от трёх независимых вассалов, что даже не знают друг о друге.

– Это обнадёживает, – под руководством Читера Мироздания, что ничего толком не делает, Павильон Шенхай каким-то мистическим образом стал чрезвычайно эффективным. Разумеется, был вариант, где враг вычислил всех трёх агентов и скормил им дезу, но это было уже слишком параноидально. – Что же, мы знаем, где засел Девятый Принц, мы знаем, какие у него силы. Осталось определить, кто пойдёт по его голову.

– Позволь мне, брат Ю! – вызвался означенный ассасин.

– Я тоже пойду! – это была… Принцесса Севера. И это было странно. В том смысле, что… Так, не думать про возвращение арки с делёжкой красавицы, у нас тут, конечно, китайская фэнтезя, но не до такой степени! В то, что моя леди сама горит желанием ушатать Принца… ну, в принципе, поверить можно, но всё-таки подобное поведение не совсем характерно для боевитой дракошки.

– Ю Нин?

– Девятый Принц в своё время добивался моей руки… И пусть я понимаю, что мы враги и он должен умереть, но… – она поджала губы. М-да, пусть чувств к наследнику (возможному) престола она и не испытывала, всё равно это было как-то… кхм… слово «неудобно», пожалуй, не может описать всю неловкость ситуации, но да, неудобно.

– И при этом ты хочешь участвовать в его убийстве? – с недоумением уточнил я, заодно вопрошая Вселенную, есть ли в этой империи хоть один Молодой Мастер из благородной семьи, что не пускал бы на неё слюни? Нет, я понимаю, что моя белокурая прелесть идеальна, прекрасна, восхитительна, но всё же?! Мне просто интересно!

– Разумеется, я не хочу! – недовольно «забила хвостом» дракоша, в защитном жесте сложив руки на груди. – Но я обязана оказать ему хотя бы это уважение! Он не самый плохой человек… – на тон ниже добавила она, отведя взгляд. – Просто отправить убийц и делать вид, что всё в порядке, словно приказала слугам убрать мусор, было бы низко…

– Кхм… Полагаю, что потребуется ещё несколько бойцов, – вернулся к теме беседы лорд Ся Ле, не став возражать доводам дочери и, судя по взгляду, поняв и даже одобрив её мотив.

– А также стоит подумать об отвлекающих манёврах, – продолжила «вторая жена» Синхэ — Мин И, что также присутствовала. Или первая? Или кто она ему там? Ай, неважно! Важно то, что мысль дельная.

– Но и об обороне забывать не стоит, – напомнил Ся Сюнь. – Даже если это не ловушка, наш враг может не посвящать Девятого Принца во все свои планы и не доверять ему все операции на нашем направлении. К тому же успех надо будет развивать, а это породит изрядную неразбериху, если не сказать хаос. В такой обстановке достаточно сильные диверсанты могут попытаться ударить по нашим тылам и даже семьям.

– Лорд Ся прав, – поддержала его уроженка клана Божественного Меча. – Взять в заложники членов семей выдающихся практиков на нашей стороне, чтобы принудить их к сдаче, — это обычное дело для императорского двора, – при этих словах она смотрела на Е Синхэ, отчётливо намекая именно на его родителей, что, судя по нахмурившемуся лицу парня, он прекрасно понял.