– Очень… информативно, – кажется, у меня дёргался глаз. Нет, я помнил, что изначальный буст Синхэ был связан с каким-то приходом и каменными табличками, но… вспомнил я об этом сейчас, когда он это сказал. А до этого — как-то не до того было. Да и не бустануло оно его «канонично», вот я из головы и выкинул. – Так, давай с самого начала. Что ещё за таблички? И что значит «в тебе»?!

Ну и описал мне этот Любимец Судьбы один из своих Роялей. Мол, да, он был слабым и жалким, но потом ему приглючился некий пруд в лесу за некими Вратами, что дало ему Заряд Крутости, а потом, по мере роста Крутости, глюки с прудом переросли в глюки с некоей Каменной Табличкой. Что там в ней накалякано, Синхэ понятия не имел, но порой, если зырить на неё в этом глюке, в голову приглючивались крутые техники или их зачатки.

Тут мне опять стало грустно. В том смысле, что ты весь такой умный, мозги себе ломаешь, про «информационную составляющую Ци» прозреваешь и вот это вот всё. А этот «деревенский дурачок», а нынешний глава семьи Е, как ни крути, как раз был деревенским и, в самом начале нашего знакомства, дурачком, так вот… этот деревенский дурачок уже имеет встроенную чит-панель со всеми этими наворотами, о которых ты только подозреваешь и теоретизируешь. И она такая же или того же типа, что и у грёбаного сына Первого Принца Империи! Ныне покойного, кстати. По официальной версии, его с семьёй некоторое время назад казнили за измену, мол, переворот готовил.

И с учётом того, что эти штуки, которые «Таблички», с вероятностью в 99,9% передаются «по крови», то… с кем в родстве, пусть и очень отдалённо, Синхэ, становится очевидно. Ну да, «голодранец с жопы мира на самом деле принадлежит к жутко древнему и аристократичному роду». Разумеется, мы ведь не могли обойти и этот троп.

Что же касается самого паренька, то тут история не то чтобы банальная, но таки да. Первого Принца обвинили в заговоре и подготовке переворота против батьки, вследствие чего укоротили на голову, как и всех его жён-наложниц. Пацан уцелел Чудом и Удачей (не забываем, что у него внутри тоже есть табличка, родственная таковой у Главного Героя Сянси, что как бы намекает на склонность к роялям), прибился к беженцам и бочком-бочком. Но то ли его удача на этом закончилась, то ли искали парня целенаправленно, в том смысле, что нифига это были не дезертиры, а диверсанты от Лорда Демонов, как бы то ни было, в итоге имперские солдаты до его жопки чуть было не добрались, и если бы не Удача (кхм…) в лице явления Е Синхэ, пришла бы парню хана.

Как по мне, вопрос был не в «заговоре» (хотя и он мог иметь место), а в том факте, что Первый Принц был как раз Старшим Наследником и обязан был быть в «плотном контакте» с Императором. Другими словами, подмену бати он не заметить не мог. И пусть демону может быть действительно плевать на мнение всяких там смертных, но и лишняя известность как демона ему ни к чему — смотри тему с ограничением манёвра. С претендентом на трон демон, очевидно, не договорился и договориться не мог в принципе. Вот и грохнул неудобного свидетеля и всех, кому тот мог протрепать лишнего. Такая вот ситуация. И что с ней делать — не ясно. С точки зрения Здравого Смысла прямой наследник Императора Чжоу мне вот нахрен не нужен. Ни сейчас, ни вообще — слишком большая политическая проблема. В том смысле, что может стать знаменем для реваншистов, да и сейчас лишнюю смуту внесёт. Но просто взять и прикончить молодого пацана… Я ведь не кривил душой, когда говорил, что если я могу удержаться от паскудных поступков, я удержусь. Не говоря уже о том, что тема с некой структурой Ци, заложенной в организм, стоит более пристального изучения. И консультации с тем, кто в этом может что-то шарить.

– Думаю, – я поднял глаза на Синхэ, – мне стоит поговорить с этим молодым человеком.

***

Представленный внук императора на деле был темноволосым парнишкой лет тринадцати-четырнадцати. Тощий, если не сказать откровенно истощённый, да и в целом весьма потрёпанный. Словом, обычный беженец, никак не тянущий на «благородного принца из древнего рода», тем более что волосы у него последнее время точно не знали доступа к стрижке и даже нормальному расчёсыванию, пусть и было видно, что вот недавно он себя в порядок старался привести. Впрочем, всё это было ничтожной мелочью на фоне того факта, что его уровень культивации был… нулевым. То есть вот совсем! С одной стороны, это не что-то плохое и «из ряда вон», раньше пятнадцати-шестнадцати культивировать могут не только лишь все. И дело тут не в усидчивости и силе воли, требующихся, чтобы тренироваться-медитировать, но и в банальной способности организма выдерживать Ци и взаимодействовать с ней. Однако с учётом того, из какой семьи происходил этот парнишка, хотя бы Второй Небесный Уровень увидеть я ожидал.

– Хм… – итак, у нас есть «бедный сиротка», на деле являющийся наследником Императора, и у него, похоже, какие-то проблемы с культивацией, отчего среди другой родни его могли считать мусором. Ага, а внутри — некая «Каменная Табличка», сто процентов с чём-то эпическим.