Тян Лун вообще был нездоровым фанатом Искусства Звёзд, впихивая его всем, кто под руку попадался, но надо отдать ему должное — делал он это, буквально создавая индивидуальную технику развития под пользователя, скорее всего, примерно так же, как я это сделал для сестрёнок Джао. В итоге и леди Шангуан, и Белый Клык хоть и учились у одного наставника, а также развивали Искусство Звёзд, но использовали абсолютно разные методики. И ведь они — лишь те, кто выжил из огромного числа его последователей, притом не уникальные «личные ученики», для которых он старался как-то особенно. А теперь вспомним, что там весь «зверинец» был на уровне «Короля Демонов», как, кроме прочего, называют совокупно Девятый Небесный Уровень с Возвратом к Истоку и Сферу Небесного Существа в случае Демонических зверей не самые посвящённые люди. Так что дядька реально был эпичным. И это даже не вспоминая, что учить Искусству Звезды — это самый геморрой, какой только может быть у наставника боевых искусств.

Но что-то я опять отвлёкся — голова уже пухнет от необходимости постоянно думать на темы, что мне откровенно неинтересны, но думать над ними необходимо, а между тем леди последнее время начала показываться со снятой с лица вуалью, а она и без того была… ну… будем откровенны — весьма горячей милфой, да простят мне мой вульгарный жаргон особо культурные тараканы в голове.

– И о чём же? – между тем чуть наклонила голову леди.

– Да всё о том же, – вздохнул я, усилием воли выкидывая лишние мысли о том, какие у неё полные и чувственные губы, одновременно переключая внимание на чайник, чтобы налить гостье отвара. – О цене победы. И о том, что она может оказаться если не неподъёмной, то очень тяжёлой, – жестом предлагаю угощаться чаем. – А ещё о том, что наши соседушки, если мы серьёзно ослабнем, тоже полезут. Пока наши агенты из Павильона Шенхай и, да простят меня все великие силы, «Тысячемильного Божественного Аромата» утверждают, что тамошние кланы лишь ждут, чем дело кончится, но ожидание не будет вечным, а выводы, к которым эти кланы придут, нам вряд ли понравятся.

– Понимаю, – прикрыла глаза леди, – но, как бы ни хотелось обратного, ничего поделать мы не можем. И за что тебя должны прощать великие силы?

– За то, что из моих уст вылетело такое ужасающее в глубине своих смыслов и путей формирования сочетание слов, как «Тысячемильный Божественный Аромат».

– Не думаю, что кому-то из них есть дело до такой мелочи, – тактично отметила женщина, пригубив из пиалы с чаем и явно не поняв моей боли…

– Знаю, – вновь вздохнул я, – но от этого не легче… Как считаете, леди, когда я восстановлюсь достаточно, чтобы использовать Поглощение? – предлагаю сменить тему.

– Сложно сказать, – она задумалась над вопросом, – зависит от цели, полагаю. Практики до Седьмого Небесного Уровня вряд ли смогут поколебать твою сущность уже сейчас. Но вот кто-то нашего уровня… Восстановление может занять века… – увы, чуда не случилось. И просто прорваться во дворец и «зохавать Ктулху» у меня не получится, однако…

– Ожидаемо, – киваю. – А просто смерть «кого-то нашего уровня»?

– Мне сложно судить о том, насколько ты можешь осознанно отгораживать себя от пассивного эффекта этого Наследия, но, вероятно, через месяц-два, если скорость стабилизации твоей сути останется прежней, критических последствий от случайного поглощения малой части силы другого практика Сферы Небесного Существа уже не будет, – окинув меня сияющими глазами, заключила рыбка. – Ты что-то задумал?

– Пока только смутные намётки… – я вновь отхлебнул из пиалы. – Я не генерал, все эти противостояния армий… К тому же сколько народу погибнет без толку и смысла, в том числе и непричастных к конфликту? – пусть я не святой (хотя некоторые считают совсем иначе), но бойня ради бойни, как уже говорилось, не вдохновляет. – Но если собрать небольшую группу выдающихся бойцов и нанести удар в самое сердце…

– Наскоком, нагло до безумия… Тян Лун постоянно так делал, – улыбнулась моя собеседница.

– Но действовать мы будем пусть и нагло, но…

– … Осторожно и по плану, – продолжила за меня Шангуан, вновь улыбаясь.

– Тян Лун, да? – я вздохнул.

– Да. Не знаю, являешься ли ты его реинкарнацией или вы, как два Гения, просто мыслите похоже. На самом деле, если говорить о внешности, то твой друг Е Синхэ как две капли воды похож на Тян Луна, когда мы с ним только познакомились, хотя в этом нет ничего странного, ведь он и весь клан Лазурного Пера — его прямые потомки. Впрочем, как и кланы Джао и Линь, хотя их кровь чуть более разбавлена свадьбами с приезжими из иных мест, но везде можно найти похожих на него людей. Твоя же схожесть как раз в поведении и мыслях… Хотя воспитан ты намного лучше, – с краткой паузой и чуть иным тоном дополнила она.

– Ну, – пожал я плечами, – хоть эта тема и немного смущает, однако, как по мне, воспитание младшим наследником Тёмной Луны налагает свой отпечаток. Как и в принципе воспитание в Старшей Семье. Не знаю, какого происхождения был Тян Лун, но, судя по твоим словам, даже если и весьма высокого, то к вашей встрече он уже давно порвал все связи с родом и был полностью свободен в своих решениях и поступках. Моя же жизнь складывалась несколько иначе…

– Да, – она сделала глоток, чуть прикрыв свои зелёные глаза. – Долг, что окутывает нас цепями, оставляет тяжёлую печать на душе… Но прости, кажется, я увела беседу в сторону, а ты хотел обсудить нападение на Лин Тяня?