— Должен. Но не обязательно навсегда. Если сделать всё правильно — умрёт только крестраж. Ты — выживешь.

— Вы уверены?

— Не уверен. Но надеюсь. И работаю над этим. Каждый день. Каждую ночь. Ищу способ. И найду. Обещаю.

Гарри долго молчал. Потом кивнул.

— Я верю вам. Вы — единственный, кто говорит мне правду. Даже страшную.

— Правда — свет, — сказал я. — Даже когда ослепляет. Лучше ослепнуть от света, чем утонуть во Тьме.

Он улыбнулся — впервые за долгое время. Потом спустился с крыши и пошёл собирать чемодан.

Я остался на крыше. Закат догорал. Где-то вдали, за горизонтом, ждал Хогвартс. Ждала война. Ждали крестражи — ещё не найденные, ещё не уничтоженные. Ждал Волдеморт, который теперь знал обо мне и готовился к новой встрече.

Ничего. Пусть готовится. Я тоже готовлюсь. Девятьсот лет практики. Девятьсот лет войны. Не проиграю. Не сейчас. Не здесь.

---

Сцена 7: Разговор с Вальбургой перед отъездом

Ночью, когда все спали, я сидел в прихожей. Портрет Вальбурги был открыт. Она смотрела на меня.

— Завтра они уедут, — сказала она. — Мальчик Поттер. Девчонка Грейнджер. Рыжие. Все уедут. И дом снова опустеет.

— Да. Но ненадолго. Война приближается. Скоро здесь будет полно народу. Раненые. Беженцы. Солдаты.

— Солдаты в моём доме, — она усмехнулась. — Кто бы мог подумать. Раньше я прокляла бы их. А теперь — пусть приходят. Дом большой. Места хватит.

— Ты изменилась, Вальбурга.

— Благодаря тебе, Йода. Ты странный. Очень странный. Но ты вернул мне сына. Вернул мне память о Регулусе. Вернул мне… достоинство. Я была чудовищем. Теперь я — просто старая женщина в раме. Старая и немного мудрая.

— Мудрость приходит с возрастом. Даже после смерти.

— Ты тоже не молод.

— Девятьсот лет — не шутка.

— Девятьсот лет, — она покачала головой. — Я думала, что мои десять лет в портрете — это вечность. А ты… ты видел империи. Войны. Смерти и возрождения. И всё ещё борешься. Откуда в тебе силы?

— Из Силы, — ответил я. — И из надежды. Надежда — топливо. Дешёвое. Доступное. Бесконечное. Пока есть надежда — есть силы.

— Тогда надейтесь, Йода. За всех нас. За моего сына. За мальчика Поттера. За этот глупый мир, который не знает, что ты его спасаешь.

— Спокойной ночи, Вальбурга.

— Спокойной ночи, джедай.

Я ушёл в свою кладовку. Лёг на тряпьё. Закрыл глаза. Завтра — новый день. Завтра — новая глава. А пока — спать. Старые кости требуют отдыха.

---

Эпилог главы: Письмо из Хогвартса

«Дорогой Йода.

Первый день в Хогвартсе. Всё странно. Дамблдор всё ещё избегает меня. Снейп — новый преподаватель Защиты от Тёмных Искусств. Он смотрит на меня так же, как всегда, — с ненавистью. Но теперь я знаю то, чего не знал раньше. Я видел, как умирает крестраж. Я знаю, что Волдеморт смертен. И это знание делает меня сильнее.

Малфой что-то замышляет. Я видел его в Косом переулке перед отъездом — он был в «Горбин и Бэрк» и угрожал Горбину. Думаю, он получил задание от Волдеморта. Слежу за ним.

Дамблдор попросил меня о частных уроках. Сказал, что будет учить меня чему-то важному. Может быть,他终于 расскажет мне о крестражах. Может быть,他终于 доверится мне. Не знаю. Но надеюсь.

Камень со мной. Я медитирую каждый день, как вы учили. Шрам болит, но я контролирую это. Иногда мне снятся сны, которые не мои. Но я не боюсь их больше. Я наблюдаю. Как вы говорили.

Спасибо за всё. За лето. За тренировки. За правду. Вы — лучший учитель, который у меня был. Даже лучше Дамблдора (только не говорите ему).

Гарри

P.S. Рон говорит, что скучает по вашим «безумным джедайским штучкам». Гермиона передаёт привет и спрашивает, можно ли ей написать статью о Силе для «Трансфигурации сегодня». Я сказал, что вы, наверное, откажетесь.

P.P.S. Вы были правы. Дамблдор наконец поговорил со мной. Рассказал о пророчестве. О том, что я должен умереть. Но потом сказал, что вы работаете над другим способом. Спасибо, что дали ему надежду. И мне.»

Я прочитал письмо дважды. Потом убрал его в сундучок в кладовке — к остальным письмам от Гарри. Их набралось уже с десяток. Когда-нибудь, когда война закончится, я перечитаю их и вспомню эти дни. А пока — надо работать.

Впереди были крестражи. Впереди была Тьма. Впереди была война.

Глава шестая завершена. Лето кончилось. Начинается осень. Начинается новая битва.

Глава 7

Глава 7. Брат по свободе

Сцена 1: Неожиданный гость

Октябрь в Лондоне был серым и промозглым. Дождь лил почти не переставая, и площадь Гриммо тонула в тумане, который скрадывал очертания домов и делал старый особняк Блэков похожим на замок с привидениями. Я сидел в гостиной у камина, читал «Ежедневный Пророк» и пил чай. Жизнь вошла в странный, почти мирный ритм.