— Тогда год у тебя есть. Много это или мало — решать тебе. План составить. Учеников подготовить. Войну выиграть. Год — достаточно. Если не тратить его на глупости.

Он кивнул. Мы аппаратировали обратно — я бережно нёс кольцо, завёрнутое в платок, чтобы не касаться его голой рукой.

---

Сцена 5: Уничтожение кольца

В подвале дома Блэков было темно и холодно. Я положил кольцо на верстак и зажёг Искру. Серебристо-золотой свет озарил мрачные стены. Рядом стояли Гарри, Сириус и Гермиона — я позвал их, потому что им нужно было видеть это. Нужно было знать, как уничтожаются крестражи.

— Это оно? — Гарри смотрел на кольцо. — Часть души Волдеморта?

— Да, — ответил я. — Вторая. Первая — медальон наверху. Третья — в тебе. Остальные — неизвестно где. Но это — здесь. Сейчас. Смотрите.

Я поднял Искру. Клинок запел, предчувствуя Тьму.

— Крестраж уничтожить трудно. Очень трудно. Обычное оружие не работает. Магия — тоже. Нужно то, что пропитано Тьмой — как яд василиска. Или то, что пропитано Светом — как мой меч. Искра — Свет. Чистый Свет. Против Тьмы.

Я замахнулся и ударил.

Клинок рассёк кольцо — и Тьма вырвалась наружу. Чёрный дым, крик, от которого кровь стыла в жилах, — душа Волдеморта, заключённая в крестраже, умирала. Это было страшно. И в то же время — освобождающе. Когда дым рассеялся, на верстаке лежали только оплавленные куски золота и расколотый камень. Крестраж был уничтожен. Навсегда.

— Один минус, — сказал я. — Осталось ещё несколько. Много. Очень много. Но начало положено. Хорошее начало.

Гарри молча смотрел на остатки кольца. Его лицо было бледным.

— Это было… — он запнулся. — Я слышал его крик. Не ушами — внутри. Словно он умер прямо у меня в голове.

— Часть его души, — кивнул я. — Самая маленькая часть. Но она была связана с той, что в тебе. Когда она умерла — ты почувствовал. Это хорошо. Значит, когда умрёт твоя часть — ты тоже почувствуешь. Но не умрёшь. Если сделаем всё правильно.

— А если неправильно?

— Тогда умрёшь. Поэтому — только правильно. Никаких ошибок. Никакой спешки. Время есть. Используем его.

---

Сцена 6: Последние дни лета

Август подходил к концу. Дом на площади Гриммо наполнился жизнью — Орден Феникса использовал его как штаб, и каждый день приходили новые люди. Артур Уизли, получивший повышение в Министерстве (Скримджер назначил его главой Отдела по борьбе с поддельными артефактами), приносил новости. Тонкс, всё ещё тоскующая по Люпину, тренировалась с нами, чтобы отвлечься. Кингсли Бруствер, новый глава авроров, заглядывал на чай и подолгу беседовал со мной о природе Тьмы.

— Вы сражались с Волдемортом в одиночку, — говорил он. — И прогнали его. Авроры не могут поверить. Они тренируются годами, а вы — эльф с мечом — сделали то, что не смог бы никто из них.

— Не эльф я, — поправлял я. — Джедай. Разница есть. Большая. Джедаи тренируются веками. Эльфы — служат. Служба не тренирует. Угнетает.

— Вы могли бы обучать авроров. Ваши методы — они работают. Сириус Блэк изменился до неузнаваемости.

— Обучать всех — нет времени. Но основы показать могу. Дыхание. Концентрацию. Контроль над страхом. Этому легко научить. И это спасает жизни.

Мы договорились, что раз в неделю я буду проводить занятия для авроров — в Министерстве, под охраной. Это было странно: домовой эльф учит элитных бойцов магической Британии. Но после битвы в Министерстве моя репутация взлетела до небес. «Маленький джедай» — так меня называли в газетах. «Таинственный союзник Ордена Феникса». «Существо, владеющее неизвестной магией». Я не поправлял их. Пусть думают, что хотят. Главное — чтобы слушались.

В последний день августа Гарри нашёл меня на крыше.

Я сидел на коньке, свесив ноги, и смотрел на закат. Лондон гудел внизу — магглы спешили по своим делам, не подозревая о войне, которая шла рядом. Гарри забрался ко мне и сел рядом.

— Завтра в Хогвартс, — сказал он. — Снова. Шестой курс.

— Знаю.

— Я не хочу ехать. Там Амбридж — её уволили, но всё равно. Там Снейп — он теперь преподаватель Защиты, представляете? Там Малфой, который что-то замышляет. И Дамблдор… он странный в последнее время. Избегает меня. Снова.

— Дамблдор ранен, — сказал я. — Проклятие от кольца. Он умирает.

Гарри замер.

— Умирает? Но… он же Дамблдор. Он не может умирать.

— Все могут. Даже великие. Даже мудрые. У него год. Может, меньше. Он готовит тебя. К войне. К финальной битве. Поэтому избегает — не хочет отвлекать. Думает, что так лучше.

— А вы? Вы что думаете?

— Я думаю, что он ошибается. Как всегда. Старые волшебники часто ошибаются. Думают, что бремя нужно нести в одиночку. Но бремя, разделённое на двоих, — вдвое легче. На троих — втрое. На всех — незаметно.

— Что мне делать?

— Поговори с ним. В Хогвартсе. Потребуй ответов. Он должен рассказать тебе всё. О крестражах. О пророчестве. О том, что ты должен умереть.

— Я должен умереть? — голос Гарри дрогнул.