— Решка. — Разочарованно пробурчал он. Но всё же жульничать не стал. Дёрнул подбородком и уже громче повторил для ожидающего зала. — Решка! Третья группа берёт быка за рога. Чтоб его.

Стоит ли говорить, что зал порвался на части. Одни радовались как дети, другие ругались и цедили проклятья, стиснув зубы. Со стороны могло показаться, что это абсурд — так ярко реагировать на простую игру. Казалось бы, какая разница? Лев ты или бык?

Но так работает человеческая психика. Эти люди, сами того не осознавая, втянулись в игровой процесс. Получили цель, задевшую их чувство любопытства. Получили инструмент — выбор. Потом получили испытание — отвоевать себе титул. К третьему этапу они уже настолько увлеклись, что такая очевидная мелочь стала для них важной. Не достичь желаемого означало потерять эту частичку себя. И наоборот — те, кто обрели вожделенный титул, почувствовали себя королями.

Но это ещё не конец шоу. Впереди гостей ждало самое вкусное.

— Госпожа фортуна сделала свой ход. — Я снова подал голос, чтобы не дать ситуации выйти из-под контроля. — Но прошу не расстраиваться тех, кто не получил желаемое. Всё-таки это всего лишь игра. Тем, кому не повезло сейчас, повезёт завтра. А сейчас, мисс Кролик, раз уж все наши друзья обрели титулы — бросайте кубик. Пусть фортуна вновь решит, кто будет первым.

— Конечно, мистер Лис. Думаю, мы и так уже очень долго заставляем людей сгорать от нетерпения. — Играючи подняв гигантскую игровую кость с пола, Аврора размахнулась и пустила её по сцене. Кубик забарабанил скошенными гранями. — И первым, кто получает шанс открыть секретную коробку… Это орлы! Ура! Прошу вас на сцену, друзья!

Зал пришёл в движение. Из сотни человек на сцену вышло всего тридцать. В основном молодые и самые энергичные. Оно и понятно — не к лицу толстопузому бизнесмену скакать по сцене и рвать картонные коробки.

— Ну чего же вы ждёте? — Удивлённо развела руки Аврора, наблюдая, как толпа молодых ребят нерешительно топчется вокруг жёлтой коробки с вопросом. — Разорвите её, давайте уже выясним — там ли прячется наш хитрый лис!

Пара самых храбрых орлов подступила к секретному боксу. В воздух полетели первые клочки жёлтого картона. Следом подключились другие орлы, не оставляя коробке ни шанса на выживание.

Под первым слоем оказался ещё один — уже зелёный. Затем синий. Кто-то из картонных ликвидаторов пошутил, мол — там ещё двадцать слоёв и шиш с маслом. Зал наполнился смехом.

Но тут последний красный слой пал — и за ним что-то блеснуло. Ещё пара секунд усилий, и свет софитов высветил медную чашу, в которой мог бы спокойно поместиться тот парнишка, что так и не сумел добыть льва своей команде. Чаша была доверху заполнена сладостями. Тянучки, шоколадки, леденцы и даже мармеладки. Всё, что каждый из участников форума так горячо любил в детстве. Каждая конфетка была им знакома, и каждая была связана с тёплыми воспоминаниями — о Рождестве, дне рождения или просто о моменте, когда отец вернулся с работы и вручил тебе конфетку со словами: «Зайчик просил тебе передать».

— Конфеты! — Почти хором воскликнули охотники за секретами, тут же принявшись хватать добычу. Похоже, их совсем не расстраивало, что отыскать ведущего им не удалось.

— Ну и ну. Похоже, орлам попалась добыча повкуснее. Мистер Лис, вы меня простите, но я бы тоже не отказалась открыть такую коробку вместо той, где прячетесь вы.

— Понимаю, тут невозможно устоять. — Усмехнулся я. — Похоже, наши гости с тобой солидарны. Думаю, всем хочется получить кусочек детства из загадочной коробки, прежде чем продолжить поиски. Что скажете, орлы? Поделитесь детством с остальными?

— Да, давайте, тут всем хватит! — Прокричала чернокожая девушка и тут же засунула за щеку огроменный чупа-чупс.

Остальные ребята довольно закивали, уже набив полные карманы. Не зря я заставил Саманту раскошелиться на сладости. Было бы печально наблюдать, как кому-то не хватило конфетки. Остался бы негатив.

Дождавшись, пока все желающие возьмут себе по конфетке, под аккомпанемент шуршащих фантиков я продолжил.

— Что же, орлов настигла сладкая неудача в наших поисках. Может быть, следующей команде повезёт?

Аврора снова бросила кубик. На этот раз повезло львам. Приглашать желающих на сцену не пришлось.

С полсотни человек, посмеиваясь и пожёвывая угощения, взобрались на сцену, обступив вторую коробку. Места едва хватало половине из желающих.

Опять полетели на пол первые куски картона — затем зелёные, розовые, оранжевые, красные. И наконец рука одного из искателей провалилась внутрь. С удивлённым возгласом он отдёрнул её, и из образовавшейся дыры что-то вылетело. Вспорхнув оранжево-коричневыми крылышками, оно взметнулось к потолку и исчезло в полумраке. С другой стороны коробки кто-то рванул на себя целый кусок картона, из-за чего верхушка разошлась по швам.

И тут зал ахнул. Несколько сотен бабочек-репейниц взметнулись в воздух. Согласно плану, весь свет в зале вырубился. Весь, кроме живого.