— Кхм, друзья. Всем приятного вечера. Я долго думал, какой сделать тему финального выступления? Рассказать вам про игровые механики? Может про то, как Катч поможет построить карьеру на этих играх? Или быть может про то, что вообще ждет нашу игровую индустрию? Но потом понял, что вы уже устали от скучных лекций и мастер-классов. Верно же?

Толпа одобрительно загомонила.

— Тогда как насчёт того, чтобы наш последний номер в этот вечер стал небольшой игрой?

Толпа загудела ещё сильнее. Послышались первые выкрики — мол, всё что угодно, только не очередная душная лекция!

Кто-то совсем рядом со сценой выкрикнул моё прозвище.

— Да это же человек высокой культуры! Он в этой же маске нас звал сюда!

Белый лис лишь усмехнулся.

— Ну, раз вы меня узнали и согласны повеселиться — слушайте.

Дождавшись, пока толпа утихнет, он продолжил.

— Как вы знаете, я создаю игры и моя основная задача как разработчика — развлечь вас. Но если так подумать… Что делает игры такими интересными? Почему мы так любим в них играть? Подскажете мне?

Послышались предположения.

— Они весёлые! — Выкрикнул кто-то с середины зала.

— Интересные. — Поддержал его другой.

— Помогают расслабиться. — Выкрикнула какая-то дама.

Белый лис снова усмехнулся.

— Вы все правы. Но тогда встаёт вопрос: как разработчику сделать игру интересной или весёлой? Понимаю, вопрос может быть сложным. Поэтому дам первую подсказку. Как вы уже заметили, перед вами на сцене стоит прекрасная леди. Это моя помощница, она немного стесняется, так что поддержите ее, пожалуйста.

Зал взорвался аплодисментами и одобрительным свистом, заставляя Аврору почувствовать себя королевой вечера… Хорошо, пусть покупается в лучах славы. Полезно для организма.

Дождавшись, пока овации стихнут, продолжил.

— Еще на сцене, вы наверное уже заметили три загадочные коробки с вопросами. Так вот, в одной из секретных коробок нахожусь я, готовый дать вам подсказку. В двух других — небольшой сюрприз для вас. Если вы хотите, чтобы я раскрыл вам секрет интересной игры, то угадайте. Где же я?

Зал на мгновение завис — то самое молчание, которое дороже любых аплодисментов. Секунда, когда несколько сотен человек одновременно решают принять правила игры.

Глава 8

Зал медлил. Люди не осмеливались принять решение. За вечер их мозги уже порядком размякли и не хотели работать. Без дополнительной раскачки тут было не обойтись.

Но вот незадача, Аврора, застыв около одной из коробок с кокетливой улыбкой, просто стояла и смотрела на сомневающихся зрителей. Хотя по плану уже должна была подбадривать зал и объяснять людям правила игры. Но, видимо овации вскружили ей голову, отчего и появился ступор.

— Кхм… Друзья, кажется у нас случилась системная ошибка в пространстве… Видите ли, моя помощница потеряла связь с сервером и сейчас пытается её восстановить. Мисс Кролик, вы с нами?

Послышались редкие смешки. Аврора встрепенулась, резко вспомнив — зачем она здесь.

— Да, мистер Лис, тут очень толстые стены, знаете ли. Глушат сигнал! Хи-хи… — Картинно дёрнула головой Аврора. Словно поймав сигнал и вернувшись в сознание.

Тут даже я усмехнулся. Импровизация помощницы сработала как надо. В зале и правда плохо ловила связь из-за сплошных бетонных перекрытий. И люди, оценив иронию, залились смехом. Ситуация была спасена. Не зря я ставил на Аврору — в этой скромной бунтарке кроется могучий потенциал. Ещё парочку таких неограненных алмазов в команду, и я смогу свернуть горы.

— Но теперь, когда проблемы с подключением к Нибиру решены… Предлагаю вам, друзья! Сделать свой выбор! — Продолжила нараспев Аврора, голос её слегка подрагивал. Но кроме меня, это вряд ли кто-то заметит. Спишут на актерскую игру.

— Вы ведь не забыли? Что нам нужно найти мистера Лиса, чтобы выпытать из него секреты интересной игры и продолжить шоу!

— Нееееет! — Зашумел зал в ответ на провокацию. Конечно они не забыли, вот только кто осмелится выйти из толпы, сделать первый шаг? Именно поэтому мне и нужна была помощь Авроры. Словно пастырь, она должна была провести игроков по заготовленному сценарию.

— Тогда я предлагаю вам немножечко подвигаться! На три группы. В правую часть зала пусть встанут все, кто думает, что мистер Лис в первой коробке! По центру — кто считает, что во второй. А те, кто считает, что наш таинственный гость прячется в третьей коробке, прошу собраться у того огромного постера с Гарри Осборном в левой части зала.

Обрадованные возможностью размять ноги после долгого сидения, люди зашевелились, загомонили. Зал словно живая масса перетекал из стороны в сторону. Слышались обсуждения, кто-то даже начал спорить.

— Он посередине! — Прокричал какой-то умник. — Это очевидно. Иначе бы эта красотка не стояла у этой коробки!

— Чё ты гонишь! — Выкрикнул ему в ответ явно кто-то из простых гостей. — Он в третьей, я видел как она шевелилась от движений ведущего!

— Господа, давайте не будем устраивать ссору! Пожалуйста. — Проворковала Аврора самым своим невинным голосом, вызвав волну умиления в копошащейся массе гостей.