Бабочки, которые ещё секунду назад казались совсем обычными, невзрачными и знакомыми всем с детства — вдруг начали светиться призрачным голубоватым светом. Отчего казалось, что по залу роем летают маленькие крылатые феи. Биолюминесценция, заранее нанесенная на крылья насекомых в виде пудры. И заранее заряженная теплыми лампами. Сейчас отдавала свой заряд, при каждом взмахе хрупких крылышек.

Теперь удивлённо ахнули даже самые не впечатлительные и угрюмые гости — те, что до сих пор считали себя слишком взрослыми, чтобы просто повеселиться.

— Это какое-то чудо! — Запричитала пожилая дама.

— Я хочу себе такую. Грэг, поймай мне её. — Запищала какая-то девица почти у самой сцены.

Бабочки кружили и кружили, разлетаясь по залу. С каждым витком поднимались выше, увлекаемые восходящими потоками вентиляции. Я же продолжал сидеть в тесной коробке и завидовать всему, мать его, зрительскому залу. Видео с планшета, на котором я мог отслеживать обстановку, не передавало всей красоты устроенного мной же шоу. Вот такая она, доля творца — пока люди наслаждаются твоим творением, ты вынужден потеть в душной коробке. Никакой романтики.

Мысленно дав себе зарок повторить подобное, но уже для себя любимого, я выждал ещё пару минут и вжал кнопку на сигнальном пейджере. Светотехник, уловив сигнал, вернул свет в зале. Чем, надо сказать, расстроил завороженных зрелищем гостей. Удивительно, но некоторые даже успели воспользоваться пятиминутной темнотой и устроить себе любовь прямо под порхающими бабочками. Благо до полной обнажёнки дело не дошло. Но список желаний я себе всё же пополнил. Секс с прекрасной нимфой под сияющим облаком из бабочек. Ради такого и стоит жить.

— Что же, это было неожиданно! — Снова отыграл я удивление. — Я думал, там будет пара сотен мерзких гусениц, но похоже они успели превратиться в прекрасных бабочек. Эх, какая досада.

Недовольный настрой зала тут же растворился. Шутка — точнее, безобидный сарказм — пришлась всем по душе.

— Как бы то ни было, наше шоу идёт к завершению. Осталась одна коробка, и вот главный вопрос… Может быть, меня в ней нет? Может быть, меня вообще здесь нет? Может быть, вы так и не узнаете, в чём секрет хорошей игры?

Люди с интересом подались вперёд. После фокусов с конфетами и бабочками, они уже ни в чём не сомневались.

— Ну и напустили вы туману, мистер Лис. — Спохватилась Аврора, едва не пропустив свою реплику. Зрелище со светящимися бабочками разумеется, тоже ввело её в глубокий культурный шок. Она конечно была в курсе плана, но всё же знать и видеть — это разные вещи.

— Мы сейчас с быками как возьмём, да как разорвём коробку и вытащим вас на свет. Сколько можно уже прятаться!

Игроки из третьей команды одобрительно закивали.

Они уже поняли, что изначально были правы, выбрали верную коробку. И теперь желали подтвердить свою правоту, разорвав последнюю загадочную коробку.

Сцена задрожала от напора десятков ног. Затем дрогнули стенки моей коробки под натиском рвущих её пальцев.

Вдруг рука в чёрном рукаве пробила брешь в стенке и, ухватившись за картон, вырвала огромный кусок. В образовавшийся проём тут же показалось лицо лидера быков.

— А я знал, знал, что ты здесь! — Ликующе завопил он, едва справляясь с эмоциями. Вслед за ним возликовали и его товарищи.

Через пару секунд вся коробка вокруг меня была разорвана. Свет софитов выхватил меня из толпы, впервые показывая гостям. Я же, сидя на огромной красной кнопке, со старкфоном в одной руке и планшетом в другой, задумчиво оглядывал окруживших меня молодых и не очень людей.

— Вы угадали. С самого начала вы выбрали верный путь, господа. У вас отменная чуйка. — Усмехнулся я, отдавая планшет пробившейся ко мне Авроре.

— И за вашу проницательность вам выпадет честь помочь мне завершить наше с вами шоу. Но сначала...

Я встал с карикатурной кнопки, смерил взглядом парнишку. Того до сих пор потряхивало от дофаминового взрыва. Но карие глаза были абсолютно трезвыми, внимательно изучали меня в ответ.

— Сначала должен вам признаться кое в чём. — Я прошёл сквозь кольцо окруживших меня быков так, чтобы и остальные игроки могли меня видеть. — Я обещал вам показать секрет хорошей игры после того, как вы меня отыщете. Но я вас обманул…

Я выждал паузу, давая залу понервничать.

— Дело в том, что я уже показал вам ответ. Всё это шоу — и было ответом.

По залу прокатилась волна смятения, люди пытались понять, что я имею в виду. Теперь они уже не считали себя обманутыми. Наоборот, винили себя за поспешные выводы.

— Интересной игру делают неизвестность и тайна. — Разогнул я первый палец. — Точно так же как в книгах или в фильмах. Нам нравится чувствовать себя первооткрывателями. Именно это движет нами, заставляет изучать нечто новое. И именно этот опыт могут дать нам игры.

Игроки одобрительно закивали. Мол — так и знали, или — круто сказал.