Наконец все заняли свои стороны. Зал разделился на три примерно равные группки. Хотя та, что была посередине, действительно была самой большой. Немудрено — самый очевидный выбор и самый энерго-экономный. Все ленивые и безыдейные просто выбрали его. Оставшись по факту на своих местах. Тоже хорошо. Так или иначе, они поучаствуют в моем шоу.

— А теперь! Когда вы, мои дорогие сыщики, сделали свой выбор, давайте раскроем эти коробки и…

— Погодите, мисс Кролик, наша сцена такая крохотная! Все сразу не поместятся!

Аврора картинно принялась почёсывать подбородок.

— И правда… Тогда у меня есть идея!

Стараясь не подвернуть ножку на неудобных каблуках, моя помощница метнулась за кулисы и через секунду вынырнула оттуда с карикатурно гигантской игральной костью. Правда, вместо привычных точек там красовались морды трёх животных. Два быка, два льва и два орла. Три самых значимых животных для Америки.

— Вот это крутой у вас кубик, мисс Кролик. — Я наигранно удивился. Словно бы видел его впервые. Ох, знали бы мои дорогие зрители, сколько раз мне приходилось отбирать этот кубик у участников форума и персонала — устраивали внеплановое казино прямо посреди конференц-зала. Причём выигрыши были вполне солидные. Один раз мне даже удалось срубить сотню баксов. Правда, до этого я проиграл три.

— А то, мистер Лис. Но давайте не будем отвлекаться, и решим, кто из вас, дорогие друзья, будет львом, орлом и быком?

Зал снова зашумел. Не успели остыть от выбора коробки, как им вновь предложили выбирать. Но теперь уже животное, которое будет олицетворять их группу.

Зал снова загомонил, из каждой группы то и дело выкрикивали животных — в разнобой, разумеется, но основная масса гостей понимала, что это ни к чему не приведёт. Люди начали обсуждать между собой, появились первые лидеры мнений, агитировавшие взять тот или иной маскот. Снова начали разгораться споры. Но на этот раз Аврора уже не пыталась их глушить.

Теперь с этим справлялись сами люди, стремившиеся навести порядок в своей группе. Ведь сейчас они уже не были разрозненной массой. Они были сплочены собственным выбором и чувствовали единение. Пока слабое, но всё же.

Необходимость выбрать тотемное животное — общая цель каждой группы, ключик к открытию коробки — ещё сильнее укрепила эту общность. Ведь в отличие от выбора коробки, тут был фактор конкуренции с другими группами. Уже сейчас люди из первой и второй группы хотели стать львами. Но вот проблема: как тогда определить, кто из них будет первым вскрывать коробку, если выпадет лев? Правильно — никак. Лев должен быть только один.

— Уважаемые! Давайте не будем превращать культурное шоу в детский сад! Поэтому прошу минуточку вашего внимания! — Прокричал один из участников первой группы — видимо, он уже успел добиться признания у большинства соратников и сейчас выражал общую волю.

Низкий парнишка лет тридцати. Чёрные коротко остриженные волосы, такая же аккуратная короткая скромная бородка, нависшие над глазами соколиные брови, прямой высокий лоб. Он забрался на один из столиков, чтобы все его отлично видели.

Мы с Авророй не вмешивались. Всё пока шло по плану. Игроки сами должны были решить поставленную задачу без нашей помощи. Так они получат больше удовольствия от награды.

— Спасибо. — Слегка поклонился он, когда гомон в зале поутих. — Я, от лица всей своей группы хочу выразить понимание серьёзности ситуации с выбором животных. Поэтому, чтобы не допустить дальнейшей… Эскалации конфликта, мы предлагаем решить спор древнейшим методом!

В свете устремившихся на парнишку софитов блеснула монетка.

— Этот доллар разрешит наш спор, друзья! Выпадет орёл — мы станем львами, выпадет решка — вы. А мы возьмём себе гордого быка. Третья группа, как я понял, уже выбрала орла, так что не будем на него претендовать. Согласны?

Послышалось размытое согласие от десятка голосов. Многие воздержались от комментариев, но возражений я не расслышал. Хотя толстые стенки из плотного картона могли заглушить тихие возгласы.

— Отлично! — Воскликнул паренёк. — Тогда я попрошу мисс Кролик рассудить нас.

Спрыгнув со стола, он протолкнулся сквозь живую массу к сцене. Взобрался на неё и вежливо передал монетку Авроре.

— Ну, раз вы настаиваете. Хи-хи...

Моя помощница подбросила монетку в воздух. Но, к сожалению, парень не учёл один факт. Аврора страдала патологической неуклюжестью головного мозга. Знал бы он, сколько раз я спасал летящую со стола кружку, сбитую неловким движением. Или сколько раз я ловил саму Аврору, после того как она в очередной раз запутывалась в ногах или запиналась о половичок у порога.

Но по понятным причинам он этого не знал. Однако всё же успел среагировать — пробежавшись по сцене, поймал монетку, которая вместо лёгкого подбрасывания вверх полетела куда-то в сторону моей коробки. Пришлёпнув её на тыльную сторону ладони, он с надеждой взглянул на результат.