Время от времени я смотрел рекламу — за нее на одну минуту давали случайный множитель кликов. Обычно «х2». Пару раз мне выпала пятерка и один раз даже десятка. Понятно, зачем разработчик прикрутил такую фишку — хотел заработать на просмотрах. Но его подход вызывал уважение. Честно говоря, приятно, когда тебе дают выбор: смотреть назойливый ролик или нет. Да еще и справедливо награждают за потраченное время. В других тоскливых поделках из магазина реклама обычно врубалась сама, и приходилось порой сидеть и ждать, пока закончится ролик про какие-нибудь чудо-памперсы.

По итогу, к вечеру я добил первое яйцо. С замиранием сердца я дожал последнюю сотню кликов честно, без модификаторов. И когда оно наконец разбилось, то картинка треснувшего яйца сменилась на разбитую скорлупу с вытекшим желтком… А в меню выбора яиц открылось новое — деревянное яйцо. С прочностью в миллион кликов.

В ту секунду я испытал нечто странное. Разочарование? Да, определенно. Я так долго ждал развязки, а получил всего лишь глупую картинку да новую, еще более занудную цель.

Но вот что странно. Впервые за долгое время мне захотелось продолжить. В смысле, мне по-настоящему стало интересно заново погрузиться в процесс! Несмотря на то, что это была всего лишь примитивная убивалка времени. Я почему-то не мог оторваться.

Так я провел весь вечер и добрую половину ночи. Пробовал новые техники кликов, просматривал рекламу, игнорируя недовольное бурчание соседа по общажной комнате, которого бесил свет, исходящий от моего экрана. Мне было плевать. Я играл и играл. Впервые за последние годы у меня появилась хоть какая-то достижимая и понятная цель в жизни.

К утру я добил деревянное яйцо. На смену ему логично пришло еще одно, железное — с десятью миллионами прочности. Зевая, я, словно зомби, натянул джинсы, залил в термос Нескафе и поплелся в универ.

Удивительно, но мир вокруг как будто стал чуточку ярче. Бродвей, по которому мне приходилось ходить каждый день, вонял уже не так омерзительно. Даже наоборот — сквозь привычный запах выхлопов и прелого мусора пробивались ароматы свежей выпечки и жженого сахара. Иногда тянуло приятной сыростью из полуподвальных помещений. Бродвей словно обновили, добавив наконец-то хоть что-то приятное. Или это я тогда, просто впервые заметил что-то хорошее?

Сидя на очередной паре, я решил глянуть, что вообще люди думают об этой игре. Не то чтобы меня сильно заботило чужое мнение, просто… отчего-то захотелось узнать, один ли я такой идиот, которому понравилось это бессмысленное занятие.

Пара свайпов, и я на страничке приложения. Перед глазами предстали сотни комментариев. Кто-то хвалил игру за новизну и за почти детские эмоции, которые удалось испытать спустя годы. Кто-то искренне благодарил разработчика за возможность убить время на скучном заседании — и уж этих ребят я понимал как никто. Иные, наоборот, плевались ядом, чувствуя себя обманутыми. Хотя стоит отметить, таких было меньшинство.

Вдруг мой взгляд зацепился за один странный отзыв. Как бы сказала стальная Дебора — несостоятельный из-за мнимости и ничтожности своих фактов.

«Нашел с помощью игры девушку! Сидел в парке, тыкал яичко, рядом подсела девчонка и тоже достала Старкфон. Решил познакомиться, и вот завтра мы идем на свидание...»

Что за вздор. Я перечитал комментарий дважды, не веря в эту сказку. Как примитивная тапалка может помочь устроить личную жизнь? Бред сивой кобылы!

Остаток дня я провел в размышлениях. Окончательно севший телефон не позволял больше отвлекаться, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как направить весь оставшийся запал внимания во внешний мир.

По пути в общагу я впервые решил немного изменить маршрут. Вместо того чтобы причаститься привычным резиновым хот-догом с тележки, я зашел в небольшую французскую пекарню. Оказывается, она стояла совсем недалеко от моего корпуса — нужно было лишь хоть раз оторвать взгляд от асфальта и оглядеться.

Колокольчик над дверью звякнул, отрезая меня от уличного шума. Внутри пахло ванилью, теплым тестом и кофем. Играла легкая приятная музыка.

— Чего желаете, мсье? — С явным французским акцентом обратилась ко мне пожилая продавщица в белоснежном чепчике.

Я замялся. На витрине было столько всего, что глаза разбегались. Вдруг зашедшая за мной девушка, как бы невзначай ткнула изящным пальчиком в лежавшие на верхней полке прилавка круассаны с заварным кремом.

— Вот эти хороши, если ти новичок. — Произнесла она, обыденным тоном, словно бы мы давно были знакомы.

Я, честно сказать, растерялся. Просто молча кивнул, не в силах оторвать от нее взгляда. Она была чуть ниже меня ростом. Аккуратное личико с легкими стрелками на веках, темное каре, едва прикрытое беретом. Ничего сверхъестественного, но отчего-то при виде ее в моей голове неоновой вывеской вспыхнул тот дурацкий комментарий.

«Подсела девушка… Завязал диалог… Пошли на свидание».

Может, и у меня получится? Может, это какой-то знак?