— Начнем с Эша. Артур его уже натаскивал по части мора.

Эш выходит в центр небольшой прогалины и зажмуривается. Когда он открывает глаза, его зрачки обводят круги, похожие на порталы. Элиас пристраивается рядом, закрывает на миг веки — и когда открывает их, в его серых глазах снова горят те самые полумесяцы.

— У Нов особая сила, и её всегда видно по глазам, — произносит Элиас. — В качестве защитного механизма, если мы не контролируем свой дар, в момент опасности наружу вырывается скверна.

Элиас вытягивает руку в сторону поляны, и из его ладони бьёт волна тьмы, мгновенно выжигая снег и превращая деревья в обугленные головешки.

Я недоуменно приподнимаю бровь. Я уже видела, как он убивает без единого намека на Велис. Поймав мой взгляд, он продолжает:

— Подобная неконтролируемая сила оставляет клеймо на всех, кто окажется рядом, если только они сами не Нова или не достигли полного слияния со своими Тенями. В то время как при полном контроле… — Элиас наносит точно такой же удар, но на этот раз обходится без черного дыма. Сосна просто раскалывается пополам и падает, не оставляя никаких улик того, что он вообще имел к этому отношение. — От вашей силы не останется и следа.

Элиас кивает Эшу, и тот повторяет атаку. Он срезает одиноко стоящее дерево напополам без малейших признаков магии.

— И пока у вас не начнет получаться так же безупречно, мы будем торчать здесь каждое утро и тренироваться, — отрезает Элиас, переводя выжидающий взгляд с меня на Эдгара.

Я тяжело сглатываю. Рейн непоколебимо стоит рядом со мной, его лицо остается холодным и неподвижным.

Элиас ухмыляется, тыча пальцем в грудь Рейна:

— Терра уже успела клеймить Рейна, так что из него выйдет идеальный подопытный кролик. — Ладонь Элиаса мертвой хваткой вцепляется в плечо Рейна, а пальцы с силой зарываются в его плоть. Брови Рейна едва заметно вздрагивают, но он не выказывает ни капли страха.

— Почему бы просто не тренироваться на деревьях? — я яростно хмурюсь на Элиаса.

Он лишь пожимает плечами, бормоча в ответ:

— Живая мишень повышает ставки и всё такое.

Ассасин хренов.

Я пытаюсь вмешаться, но один жесткий взгляд Элиаса заставляет меня осечься. Его серые глаза буквально прожигают меня насквозь, заставляя поверить, что его очень сильно задевает моя близость к Рейну.

— Эдгар, я хочу, чтобы ты попытался обезглавить его с расстояния в двадцать футов. Держи свою Тень в узде. Ты не прекратишь до тех пор, пока я не сочту, что ты достаточно стабилен для посещения общих занятий. Рейн, постарайся сделать так, чтобы он не снес тебе голову подчистую, — произносит Элиас с жуткой усмешкой.

— Это безумие! — вставляю я, но Рейн осаживает меня глухим рыком и послушно отходит на указанные двадцать футов. Эдгар сжимает кулаки по швам и смотрит на Рейна с абсолютной решимостью.

Элиас хватает меня за запястье и оттаскивает к краю поляны, чтобы мы могли наблюдать.

— Это какой-то пиздец. Если с Рейном что-то случится…

— То что? — огрызается Элиас, его челюсть напряжена, а глаза сосредоточенно устремлены вперед. — Мы больше не в игрушки играем, Терра.

Внутри у меня всё скручивается от злости, мне хочется наброситься на него, но я вовремя прикусываю язык. До сих пор он снисходительно относился к моим вспышкам, но сейчас, в присутствии своих, я не уверена, насколько далеко простирается его терпение.

Снег за нашими спинами хрустит, и я поворачиваю голову: из леса по тропинке поднимается Артур. Его серые глаза спокойно встречаются с моими, когда он останавливается рядом.

— Прошу прощения за опоздание. Пришлось уладить кое-какие дела в За'Афиэле. Сейн прибудет сегодня вечером, чтобы обсудить задержку твоей миссии, Элиас.

Я перевожу взгляд с одного на другого. Вечно недовольное лицо Элиаса словно высечено из камня, в то время как от Артура веет легкостью. Я уже слышала, как имя этого человека упоминали несколько раз. Но кто такой этот Сейн? Из того, что мне удалось сообразить, он занимает какое-то высокое положение — возможно, стоит даже выше директора.

Мой ассасин ничего ему не отвечает, так что мы в тишине продолжаем наблюдать за Эдгаром. Эш стоит особняком на противоположной стороне поляны; его руки спрятаны в белый плащ, из-за чего он почти полностью сливается с обступившими его заснеженными деревьями.

У меня перехватывает дыхание, когда Эдгар вскидывает руку.

Из его ладони вырывается мощнейший поток силы, и гравитация вокруг мгновенно зашкаливает. Ноги тяжело вжимаются в землю. Внутри всё холодеет от паники: я вижу, как округляются глаза Рейна — он едва успевает вскинуть руки, закрываясь от накрывшей его чёрной волны.

— Контролируй! — рявкает Элиасу Эдгару.

Мой брат опускает руку; он тяжело дышит, а в его глазах читается ошеломление от собственной же силы.

Я уже порываюсь броситься вперед, чтобы защитить Рейна, но на моё плечо ложится ладонь Артура.