— Э-эм, я не знаю как.

Некане посмеивается:

— Ты разве не чувствуешь, как она просится глубже? Впусти её.

После нескольких минут полного затишья Кай уныло опускает плечи:

— Бесполезно, я ничего не чувствую.

Взгляд Некане перескакивает на меня, и от этого его излишне спокойного вида у меня по спине пробегают мурашки.

— Финник, давай тогда попробуем с тобой. Проходи. — Некане снова поворачивается к доске.

Я прохожу мимо Кая, который возвращается на место к Корвусу. Инструктор прижимает свою холодную ладонь к моему плечу, и я мгновенно чувствую то же самое, что, должно быть, почувствовал Кай.

Ледяные прожилки расползаются по моей коже; этот холод взывает к моей Тени, и та концентрируется в одном месте, чтобы дать отпор стуже. Огонь вспыхивает внутри моей плоти и за долю секунды выжигает этот холод. Я вздрагиваю, когда Некане делает шаг назад; его глаза округляются, а челюсть напрягается.

— Финник, а ты уже практически на низших уровнях — впечатляет. Надо полагать, ты впустил её во время отборочного экзамена, когда твоего друга сожрали, верно? — Я хмурюсь, и он понимающе кивает. — Теперь я хочу, чтобы вы все воззвали к Теням внутри вас и узнали их имена. Позвольте им погрузиться в вас так глубоко, как только сможете.

Корвус поднимает руку, и Некане кивает ему.

— А что, если мы не хотим этого делать?

— Тогда вас пустят на убой на экзамене во втором семестре. Вы не можете рассчитывать на равную борьбу с теми, кто уже достиг низших уровней. — Некане улыбается и обводит кругом грудную клетку на схеме. — Пока вы не дойдете до этой точки со своей Тенью, вы гарантированно трупы.

Я размышляю над его словами до самого конца урока, вытянувшись на стуле и наблюдая, как Корвус и Кай пытаются заговорить со своими Тенями. Что именно ждет нас на экзамене во втором семестре? Этот вопрос не дает мне покоя, притягивая мои тревоги и отчаяние точно магнит.

Кай бросает свои попытки и опускается на соседний стул, пока Корвус продолжает что-то нашептывать самому себе.

— Уже всё? — Я кошусь на друга, хмурясь при виде его поникшего лица.

— Ага, без толку. Вообще ничего не слышу. Попробую позже, у нас в комнате. Может, мне просто нужна спокойная обстановка, подальше от остальных. — Его взгляд перескакивает на Фредерика, и у меня в горле встает ком при одном только виде этого парня.

В тех местах, где его лицо было разорвано, теперь виднеются грубые шрамы. Ничья Тень не меняла тело самого носителя. Так почему с ним это произошло? Чуть дальше Фредерика сидит один из тех незнакомцев, которых я вчера заметил за столом Нова. Его взгляд резко пересекается с моим, и я вздрагиваю. У него зеленые глаза, а мягкие светло-каштановые волосы кажутся почти блондинистыми. Он нерешительно мне улыбается. Он сидит совсем один, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы позвать его к нам, поэтому киваю и улыбаюсь в ответ.

Он подходит и нервно приветствует нас:

— Привет. Я Эрвин. Не против, если я присоединюсь?

Кай беспечно машет рукой, все еще откинувшись на спинку стула в полном унынии:

— Да давай, че уж там. Вступай в ряды неудачников, пока есть места, нас тут с каждым разом все больше, — выдает он с сарказмом. Эрвин смеется и садится рядом со мной.

— Я Финн, это Кай, а вон там Корвус, — бормочу я, кивая на единственных оставшихся у меня друзей. Эрвин понимающе кивает и молча уставляется в пол. — Так ты из Нова? — решаю я разведать обстановку. Почему бы и нет, в конце концов.

Эрвин колеблется:

— На самом деле я не Нова, но оказался в этом Доме из-за Эдгара. Мы познакомились в За'Афиэле. Это поместье на острове Гримроуз.

Кай любопытно хмурит брови:

— И зачем вас всех там держали? Только не говори, что вас там холили и лелеяли. — Брови Эрвина невинно взлетают вверх, и никаких лишних слов уже не требуется. — Проклятье богов, — раздраженно выдыхает Кай.

К нам наконец присоединяется Корвус, выглядит он злым на самого себя:

— Дерьмо. С такими раскладами мы тут все сдохнем. — Я бросаю на него тяжелый взгляд, но он лишь кривится: — Если ты думаешь, что Фредерик — это предел того, что нам здесь придется преодолевать, то ты полный кретин. Нам нужно становиться сильнее. Как насчет того, чтобы пересечься после занятий и потренироваться во внутреннем дворе? — Корвус замечает Эрвина и вопросительно приподнимает бровь.

— Это Эрвин, друг Эдгара из Дома Нова, — объясняю я, и Корвус кивает с таким видом, будто ему в общем-то плевать.

— Мы всем рады, кто хочет присоединиться.

Эрвин благодарно улыбается:

— Мне бы не помешала тренировка.

Мы с Каем согласно киваем и снова переводим взгляды на Фредерика и его компашку агрессивных приятелей. Их Тени буквально источают силу — от этого ощущения кожа покрывается мурашками.

Нам совершенно точно пиздец.

12

ТЕРРА