— Это ты оставил меня в живых? — спрашиваю я Салли.

Мой голос звучит уже не так загробно, как в лазарете, когда я только очнулся, но он всё еще тихий и сорванный. Без понятия, сможет ли человек с таким месивом вместо лица вообще когда-нибудь нормально разговаривать.

Салли змеей скользит внутри моего тела. Теперь, когда у меня отсутствует приличный кусок плоти, я чувствую его движения гораздо отчетливее — прямо по голым костям.

«Конечно, сука. Я усвоил суровые уроки после того, как потерял предыдущего хозяина, — отзывается Салли, и его голос звучит глухо, будто из-за запертой двери. — Если бы не эти гребаные блоки, которые на тебя навесили, мы бы спасли всех твоих друзей. А теперь ты один. Такое же чудовище, как и я. Это всё их вина».

Его голос такой же ублюдский, как и слова, которые он изрыгает.

Я снова опускаю взгляд на себя. В тактическом жилете и перчатках со стороны хрен поймешь, что с моим телом что-то не так. А вот с лицом — совсем другая история.

— У меня осталась сестра, — выдавливаю я, хотя сам себе не верю.

Я вообще не знаю, зачем разговариваю с Салли. Прекрасно ведь знаю, что от этого выродка не дождешься ничего, кроме порции отборного дерьма, и всё равно…

И всё равно продолжаю его слушать.

«И всё равно она ни слова не сказала тебе о том, что профессора собираются запечатать тебя блоками, да?» — Салли коротко, издевательски хохочет.

Его когти с мерзким скрипом скребут по метафорической двери в моей голове, и от этого звука по телу мелкой дрожью пробегают мурашки.

— Она знала?

Всё моё тело каменеет, а в желудке завязывается тугой узел. Слезы снова обжигают глаза.

Салли заливается очередным издевательским смехом. Бесит, сука, что этот выродок так легко читает мои мысли.

«Если ты позволишь мне целиком провалиться в твоё сердце, я помогу тебе уничтожить их. Всех до единого».

Я оглядываю комнату в поисках своих берцев, натягиваю их и начинаю шнуровать, прокручивая в голове его слова.

— Вообще всех? — отрешенно бормочу я под нос.

«Всех, блядь, — яростно выплевывает Салли, словно весь людской род обязан сдохнуть в муках. — Разве ты не хочешь снова увидеть своих друзей? Слейся со мной полностью, и ты больше никогда не будешь один».

Перед тем как шагнуть в тот портал, я был под завязку набит яростью, но сейчас внутри меня остались только глухая безысходность, боль и лютая, выжигающая ненависть к самому себе.

Когда я перехожу по мосту, то замечаю во дворе внизу студентов, которые разбиваются на группы.

Артур развалился на одном из подоконников, когда я спускаюсь к подножию лестницы. Вид у него абсолютно невозмутимый, в руках он держит темный блокнот. Заметив меня, он опускает его.

— Уверен, в чистой одежде ты чувствуешь себя гораздо лучше, — выдает он легкую улыбку. — Я как раз ждал тебя, чтобы проводить к твоему порталу.

Он ведет меня в подземную башню, и я медленно плетусь следом. Моё наказание — пройти этот экзамен в одиночку. Что ж, вполне справедливо. В глубине души я даже надеюсь, что не вернусь оттуда живым.

Артур молчит, пока мы не добираемся до дверного проема в самом низу.

— Я пойду с тобой, — сухо роняет он.

Я наконец поднимаю на него взгляд, утыкаюсь в его серые глаза и приподнимаю бровь. Он лишь жмет плечами:

— Кое-что хочу тебе показать.

Это вырывает из моей груди смешок. Ненавидеть готов то, как ублюдски этот звук вылетает из моей пасти.

— И что, блядь, ты можешь мне показать такого, что имело бы хоть какое-то значение прямо сейчас?

Он улыбается. Но по сравнению со своим обычным хладнокровием, сейчас он выглядит слегка дерганым.

— Сам увидишь, — бросает он и открывает портал.

49

ФИНН

Я так и не смог сомкнуть глаз в ночь перед экзаменом Кровавых Корон. Да я вообще нормально не спал с тех пор, как мы притащили Эдгара. Сука.

Я тру глаза и сажусь на верхнем ярусе кровати, пока первые лучи солнца пробиваются сквозь шторы.

Кай бормочет снизу:

— Тоже не спалось?

Он свешивает ноги, встает, потягиваясь и хрустя суставами, пока я спрыгиваю со своего яруса. У Кая темные круги под глазами, но он всё равно находит силы мне улыбнуться.

— Да, мандраж из-за сегодняшнего дня, — признаюсь я и тоже начинаю разминаться.

Боги знают, что принесет этот день. Я, блядь, меньше всего хочу убивать других студентов, но не исключено, что к вечеру мои руки будут по локоть в крови.

— Жиза, но эй, мы прорвемся, — говорит он с явной неуверенностью, хотя в его глазах еще теплится надежда.

Я хлопаю его по плечу и крепко прижимаю к себе в коротком объятии:

— Будем прикрывать друг друга. Чего бы это ни стоило.