— А почему они должны умирать? — прошептал я так тихо, что даже не был уверен, услышала ли она.

Её улыбка исчезла.

— Потому что они отдали всё, что у них было, чтобы показать нам свой свет. А потом им нужно отдохнуть. Как и всем нам.

Я моргнул, возвращаясь из этого тёплого воспоминания.

Кривая улыбка тронула мои губы, пока я смотрел через поле.

Их красота жила всего несколько мгновений, прежде чем насекомые находили новое место для отдыха.

— Ты ошибалась, Терра.

Улыбка медленно исчезла с моего лица.

— Они умирают потому, что это, блядь, обычные жуки.

39

Терра

Солнце скрывается за далекими горами, пока я мысленно настраиваюсь на то, чтобы пробраться в За'Афиэль. Как же вовремя Элиас раскрыл секрет этой двери. Теперь мы точно знаем, как туда попасть. Не лучшая ситуация, что мне пришлось так долго ждать возвращения, но у меня просто не было возможности — Эмерай заметил, что кто-то забирает сердца, и усилил охрану. По крайней мере, сейчас всё притихло, и вряд ли возникнут серьезные проблемы, если мы останемся на третьем этаже.

Жаль, что Эдгар не идет с нами, ведь он чертовски хорошо знает то место, но придется рискнуть и пойти одним. В груди щемит от боли из-за потерянной близости, но проклятье Рейна сейчас важнее.

Я застегиваю тактический жилет, и мой взгляд задерживается на нижнем ящике шкафа. Изнутри всё еще доносится мягкий, едва уловимый трепет двух сердец, и я виновато поджимаю губы. Мне так хочется сказать Артуру, что я нашла его сердце — протянуть его ему и увидеть, как его лицо озарится надеждой. Но Элиас ясно дал понять: до экзамена об этом ни слова. Эмерай следит за каждым шагом и слушает везде.

Когда я закрываю шкаф, Рейн вопросительно приподнимает бровь.

— Передумала? — спрашивает он, медленно подходя со спины и плавно опуская ладони мне на талию. Я качаю головой и поворачиваюсь к нему лицом. Он усмехается и мягко целует меня в губы. — Всё должно получиться.

Мне тоже хочется в это верить — отчаянно хочется.

На выходе из комнаты мы натыкаемся на Эша, который как раз проходил мимо моей двери.

— И куда это вы вдвоем намылились? — спрашивает он, слегка изогнув бровь. Его серебристые волосы растрепаны после сна, а сам он выглядит таким же сдержанным, как и всегда. По крайней мере, в нем нет той сучьей злобы, которая так и прет из Эдгара.

Рейн выжидающе смотрит на меня. «У тебя язык подвешен лучше, чем у меня», — вспыхивает в его глазах.

— Да так, осмотреть южную башню. — Я пихаю записку поглубже в карман и быстро окидываю взглядом коридор, проверяя, не собирается ли кто-нибудь еще устроить нам допрос. В Доме Нова этим вечером странно тихо. Интересно, где все?

Эш несколько секунд пристально смотрит на меня, а затем хмурится.

— Я тебе не верю.

Сука. Я до сих пор не могу понять, стал он уже их ручной шавкой или нет. Он вечно трется рядом с профессорами или директором — они держат Эша поближе к себе. Раз они так над ним трясутся, значит, он особенный. Хранитель порталов. От этой мысли становится не по себе: если он сдохнет, порталы закроются? Это почти наверняка дало бы Хейре огромное преимущество.

Я пытаюсь засунуть подальше эту жуткую мысль — убить его просто ради проверки.

Рейн делает шаг вперед и прижимает Эша к стене, задев плечом несколько фоторамок — те перекашиваются, едва не слетая на пол.

— Тебе че надо, а? Не лезь, блядь, не в свое дело, — цедит Рейн низким, острым как бритва голосом.

Что ж, значит, сразу рубим концы.

Эш сохраняет абсолютно спокойное, невозмутимое лицо и упирается ладонью в грудь Рейна.

— Теперь мне реально интересно. Что вы двое скрываете?

Я фыркаю и награждаю Рейна осуждающим взглядом. Тот лишь играет желваками, давая понять, что ему насрать.

— Ладно, слушай, — я тяну Рейна за руку, чтобы он отпустил Эша и мы наконец замяли этот конфликт. — Мы пытаемся найти способ снять проклятие, — говорю я едва слышным шепотом.

Глаза Эша округляются, он оценивающе смотрит на меня. В полумраке коридора его темно-серые волосы кажутся почти черными, а сам он едва ли на пару дюймов выше меня.

— Лекарства нет, — твердо говорит он, но в его глазах вспыхивает надежда. Уверена, ради его подруги Люсины.

Я достаю из кармана записку и показываю ему.

— Мы нашли это в библиотеке и думаем, что почерк принадлежит Артуру. Если это написал он, то, мне кажется, он знает, как остановить проклятье.

Рейн бросает на меня злобный взгляд за то, что я так легко сдала наш секрет, но я искренне верю, что Эш может нам помочь. Он тоже провел кучу времени в За'Афиэле.

Эш несколько секунд изучает записку, затем снова переводит взгляд на нас и возвращает мне клочок бумаги.

— Ладно. За мной, — бормочет он, разворачивается и направляется по лестнице вниз, к гостиной. Мы с Рейном идем следом.