— Это мы, — быстро шепчу я. Несколько человек с облегчением выдыхают скопившийся в легких воздух и двигаются нам навстречу. Тамарис, Алани, Винни, Эрвин. Похоже, Люсина — единственная, кого могли схватить.

Мы сможем ее вытащить. Обязаны.

Эрвин заметно расслабляет плечи.

— Какого хера вообще произошло?

Они все выжидающе уставились на меня, будто у меня есть ответы. А ведь я должен знать… Это же я так беспечно отправил их сюда.

— Я не знаю. Я и подумать не мог, что порталы способны раскидать нас по разным местам. Если только это не было сделано намеренно… — я осекся. Неужели это ловушка? Я ведь был на сто процентов уверен, что именно этот портал выбрали для экзаменов. Так почему… В груди поднялось удушающее чувство стыда. Нужно было слушать Кая и Финна.

— И как мы теперь вернемся в Алкроуз? — прорычала Тамарис. Ее длинный черный хвост перекатился через плечо. А ведь она чертовски права.

Я крепко стиснул зубы:

— Без понятия.

— Слышь, в смысле — без понятия?! — сорвался Винни. От его привычного хладнокровия не осталось и следа.

Я покачал головой и в отчаянии посмотрел на Эрвина, безмолвно моля о помощи. Но тот лишь ответил мне таким же паническим взглядом и опустил голову.

— Я тоже не знаю, — признался Эрвин.

Алани зажала рот рукой, словно ее едва не вывернуло наизнанку. На лице Роуэна застыл точно такой же ужас.

Внутри всё окончательно оборвалось.

— Всё будет нормально. Как только найдем Люсину, сразу отыщем портал домой, — заставил я себя произнести эти слова с абсолютной, непоколебимой уверенностью.

Я собирался добавить что-то еще, но воздух прорезал крик. Крик Люсины.

Ее голос был пропитан такой дикой болью, что у меня кровь застыла в жилах от подступившего отчаяния.

— Шевелимся, живо.

Мы на скорую руку набросали корявый план. Я хрен знает, сработает ли он, но другого выбора у нас просто не было. Мы и так торчали в Фернестии гораздо дольше, чем планировалось, и всё с самого начала пошло через задницу. Теперь моя единственная цель — вытащить Люсину и вернуть всех в замок целыми и невредимыми.

Мы разделились.

Эрвин должен был добраться до Люсины и увести ее. Остальные вступают в бой.

На меня легла задача вырубить большую часть Темных Мух, так как мои силы были самыми мощными. Даже со всеми этими ограничениями тьма, которой я повелевал, оставалась сокрушительной. Остальные шли на прикрытие и отвлечение внимания.

Всё сработает. Должно сработать.

Я резко поднимаюсь из нашего укрытия в кустах. Подчиняя накопленную во мне тьму, я создаю проекции черных змей, которые тут же расползаются среди стеблей травы. Одновременно я могу контролировать около десяти штук — что ж, придется обойтись этим. Палатки в лагере стоят в десяти футах друг от друга, и по мере приближения я начинаю различать силуэты. Куча солдат, мужчин и женщин, сидят у огня и глушат то, что по запаху напоминает медовуху. В воздухе отчетливо прет этой горькой сивухой. Я делаю глубокий вдох и ору:

— Эй!

Воздух вокруг меня словно застывает, и боковым зрением я вижу, как напряглись в своих укрытиях мои ребята.

Вражеские солдаты разворачиваются и в то же мгновение хватаются за оружие. Некоторые бросаются прямо на меня вообще без пушек или ножей, и я сразу понимаю, что именно они — самые смертоносные. Те, у кого мощные Тени. Темные Мухи начинают вскидывать руки, мрачное небо взрывается раскатами молний, и на нас обрушивается стена ливня. Темная магия пульсирует от каждого из них, клубясь шлейфами угольно-черной пыли.

Тьма опускается — она сгущается вокруг меня, словно кровь, растворяющаяся в воде, обволакивает и жаждет моей собственной крови.

Один из них орет, нарушая гробовую тишину, сковавшую обе стороны:

— Кончайте их всех!

От его слов зубы сводит от ярости. Салли ворочается внутри моей груди, отчаянно и безуспешно пытаясь сорвать наложенные путы. Начинает давить на мозги. Его неразборчивый шепот звучит жутко. Волосы на руках встают дыбом, я закрываю глаза и вскидываю свои смертоносные пальцы вверх. Ощущение такое, будто я собираюсь сыграть похоронный марш на самих тучах. Когда я снова открываю глаза, пространство передо мной разрывает плотная тьма.

— Я вас всех здесь положу, — бормочу я, и мои губы сами собой кривятся в ухмылке.

Нити моей ярости материализуются из черного тумана. Среди вражеских рядов проносится испуганный шепот, они врубают свои силы на максимум, пытаясь ударить первыми. Но черное облако, окружающее меня, рассеивается, стоит мне сжать кулаки и рвануть их к груди — я впитываю их Тени в мгновение ока. Поле мгновенно очищается, и всё, что остается — это их перекошенные от ужаса лица.

Все их старания — коту под хвост.

Сердце затапливает глухая, бешеная злоба, ненависть настолько жуткая и глубокая, что я едва могу совладать с собственными эмоциями. Жестокая улыбка расплывается по моему лицу, когда я перенаправляю атаку, и во все стороны летит первая кровь. Симфония разрушения, которую я так чертовски долго жаждал услышать, наконец-то гремит в моих ушах.