Софи была поражена. Когда она была моложе, у нее было несколько кукол, но это никогда не было чем-то вроде одержимости. Насколько Джессике было известно, ни одна из ее кукол не исчезала с полок в ее спальне уже несколько лет.

Когда Джессика повернулась в дверях и увидела выражение лица Софи, когда она разговаривала с другой девушкой, казалось, что все вот-вот изменится.

Джессика надеялась, что нет. Плавание было намного дешевле, чем коллекционирование старинных кукол.

Блондинка вернулась в магазин.

— Мисс Эммалин сказала, чтобы она просто возвращалась.

«Спасибо», сказала Джессика. «Ничего, если моя дочь оглянется вокруг?» Она не будет беспокоить тебя.

'Конечно!' она сказала. — С ней все будет в порядке.

— Я ненадолго, дорогая, — сказала Джессика Софи.

Нет ответа. Рот Софи был открыт, но она не издала ни звука.

Сегодня мисс Эммалин была в бирюзовом платье и с единственной ниткой жемчуга. Ее блестящие белые волосы были заплетены в одну косу.

Джессика надеялась, что в возрасте мисс Эммалин ей удастся продемонстрировать такую элегантность и грацию. На самом деле, она надеялась, что сможет осуществить это на следующей неделе.

«Спасибо, что встретились со мной», сказала Джессика.

— Нисколько, моя дорогая. Здесь вам всегда рады.

Джессика положила сумку на плечо. — Я взял с собой куклу.

Мисс Эммалин ничего не сказала.

— У вас есть несколько минут, чтобы взглянуть на это?

— Конечно, — сказала она. — Мне надеть перчатки?

'Только если вы хотите, чтобы. Кукла обработана.

Мисс Эммалин подняла бровь. 'Обработанный?'

— Я имею в виду, что мы проверили куклу на наличие отпечатков пальцев. Ничего страшного, если ты прикоснешься к нему.

Мисс Эммалин на мгновение посмотрела на сумку Джессики, а затем снова на Джессику. — Итак, вы хотите сказать, что эта кукла каким-то образом имеет отношение к преступлению?

Джессика думала, что это могло быть очевидно, но она понимала, что это может быть и не так.

— Да, мэм, его нашли на месте преступления.

Мисс Эммалин кивнула. Момент приобрел серьезность, но, возможно, не большую, чем мисс Эммалин за свои восемьдесят с лишним лет.

'Могу ли я?' — спросила Джессика.

'Пожалуйста.'

Джессика расстегнула сумку, вынула из нее куклу и поставила ее на стол. Мисс Эммалин надела очки.

Женщина кивнула.

«Я так и думал, но ничто не заменит того, чтобы предмет находился прямо перед тобой».

— Мэм?

«Это кукла из бисквита, выполненная во французском стиле». Она осторожно провела пальцем по лицу куклы. — Видите ли, в начале двадцатого века французы и немцы были бесспорными мастерами своего дела. Более восьмидесяти лет никто не мог сравниться с ними с точки зрения качества, дизайна и мастерства».

— Так вы хотите сказать, что эта кукла — антиквариат?

«Нет», сказала она. — Это Советер.

— Не могли бы вы произнести это для меня?

Мисс Эммалин так и сделала. Джессика записала это. Пока она это делала, блондинка впереди принесла чайник с чаем и поставила его на угловой столик рядом с креслом мисс Эммалин.

— Хотите чашечку, моя дорогая? — спросила мисс Эммалин.

— Нет, спасибо, — сказала Джессика. 'Я в порядке.'

Девушка вернулась в магазин, а мисс Эммалин налила себе чашку, а затем снова сосредоточила свое внимание на кукле.

— Лицо, конечно, закрашено. Это не оригинальные глаза».

Лаборатория это подтвердила, но Джессике хотелось услышать мнение эксперта. Глаза точно соответствовали глазам Николь Соломон.

«Я бы сказал, что волосы тоже другие».

— Волосы новые?

«Нет, но я думаю, что его покрасили», — сказала она. «А еще есть одежда».

'Что ты имеешь в виду?'

«Одежда современная. Даже в сравнении с Советерром. Та, кто одела эту куклу, сама сшила одежду».

' Сама ?'

Мисс Эммалин подняла глаза.

«Забавно, что мы считаем себя толерантными и непредвзятыми», — сказала она. «Но когда нам предлагают что-то, что соответствует нашим предубеждениям, мы просто предполагаем. Я просто предположил, что человек, который сшил эту одежду, был женщиной».

— Не беспокойся об этом.

— И все же, в этом я, пожалуй, прав. Шов – платочный шов. Очень хорошая работа.

— Что вы можете рассказать мне о Советерре?

— Боюсь, не так много. Он был французом, но не принадлежал к лиге крупнейших производителей кукол. Конечно, это будут Брю и Жюмо. Жан Мари Советер, по сути, делал копии их произведений. Довольно наспех сделанные и очевидные копии.

— Он был из Франции?

«Первоначально. Ходили слухи, что он немного сошел с ума, а затем переехал сюда, в Штаты».

— У вас здесь есть какие-нибудь его куклы?

«У меня было несколько, но я думаю, что они были проданы».

Джессика сверилась со своими записями. — Когда я был здесь в последний раз, вы упомянули, что производители кукол иногда маркируют своих кукол на затылке.