Утренний отчет включал информацию, которую Джессика и Винсент получили накануне вечером, а именно имя «Мерси», эскиз подозрительного человека и номер телефона, который оказался телефоном-автоматом на заправочной станции недалеко от Вест-Риджа. Выход щуки на Голубой маршрут.

Все это было маловероятно – вероятность того, что человек, купивший у дилера аксессуары для выращивания грибов, не был тем человеком, которого они искали, или был просто тем, кто выращивал грибы и продавал их кому-то другому, была вполне вероятной – но каждая версия нужно было следовать. В этот момент у телефона-автомата сидел детектив из Западного отдела, а отдел по расследованию убийств передал имя «Милосердие» через NCIC.

Находясь в Home Depot, в дополнение к просмотру записей с камер наблюдения, Бирн решил забрать двадцать пять галлонов фасадной краски для своего нового дома - заказ, который Джош Бонтрагер пообещал получить позже в тот же день. Джош водил Subaru Forrester.

Пока Бирн был там, у него состоялся короткий разговор с неким Донте Уильямсом, молодым человеком, который смешал галлон свечного света. Донте сказал, что помнит, как смешивал краску, но не смог вспомнить покупателя. Он сказал, что причина этого в том, что клиент, вероятно, точно знал, чего он хочет. Если бы ему пришлось что-то продавать, он, скорее всего, запомнил бы.

Если бы это была женщина – любая женщина, – Донте сказал, что запомнил бы. Его попросили посидеть, пока Бирн смотрел видео наблюдения.

Менеджером отдела предотвращения потерь в Home Depot был Тони Уолтон. Афроамериканец, около пятидесяти лет, Уолтон был общительным человеком, работавшим на такой работе, которая наверняка разжевала бы и выплюнула любого, кто думал, что сможет пресечь мелкие кражи в магазине, на полках которого было более десяти тысяч товаров, причем очень многих. способный поместиться в кармане.

Общительность, однако, не означала, что он был легкой добычей. Даже за то короткое время, что они говорили, Бирн увидел, что Тони Уолтон ничего не упустил.

Они встретились в захламленной комнате охраны, где стояло полдюжины мониторов, показывающих две дюжины точек обзора внутри и вокруг оживленного магазина.

Уолтон предложил кофе; Бирн согласился. Это было на удивление хорошо для магазина бытовой техники Java. Они сидели перед одним из мониторов. Уолтон достал сборник дисков, вытащил тот, на котором черным фломастером была написана нужная дата.

Вставив его в оптический привод настольного компьютера под столом, Бирн спросил: — Вы когда-нибудь работали?

Уолтон кивнул. «Я был», сказал он.

— Здесь, в Филадельфии?

— Нет, — сказал он. — Я был в Питтсбурге.

— В каких отрядах вы работали?

— Я был детективом в третьей зоне.

'Ты скучаешь по этому?' — спросил Бирн.

— Только каждый день.

Двое мужчин обсуждали превратности работы и жизни. Затем пришло время для бизнеса.

«Я взял это из временного интервала, когда краска, о которой вы спрашивали, была смешана», — сказал Уолтон. «Временная метка на этом видео — три минуты после смешивания краски».

— Мы уверены, что этот субъект покупает краску «Свеча»?

«Мы не такие», — сказал Уолтон. — Но я просматривал кассовые чеки, начиная с момента смешивания краски и продолжая в течение следующих тридцати минут. За это время было куплено всего восемь банок краски, из них только четыре галлона. Двое из этих клиентов купили еще ряд вещей – фанеру, гипсокартон, один купил обогреватель. Из оставшихся двух только один купил только краску».

Бирн все это принял во внимание. Он был благодарен Уолтону за работу, за мысли, которые он вложил в это. Однажды полицейский, да?

«Это может ни к чему не привести, но если это твой парень, то это будет твой парень».

— Хорошо, — сказал Бирн.

Донте Уильямс неторопливо вошел в комнату.

«Спасибо, что нашли время», — сказал Уолтон.

'Хм?'

Уолтон повернулся к Бирну. 'Готовый?'

'Я.'

'Вот так.'

Уолтон нажал клавишу на клавиатуре компьютера, и на мониторе появилось изображение. Угол был сверху и слева от кассовой линии, ближайшей к северным выходным дверям. Это была одна из двух открытых линий.

У первого человека в очереди было, по-видимому, полдюжины отрезков электрического кабеля из ПВХ, а также пластиковое ведро Home Depot. Бирн знал, что по какой-то странной причине Home Depot не предлагает своим клиентам портативные корзины для покупок. Либо они думали, что корзины слишком неприятны для их богатой тестостероном клиентуры, либо они хотели, чтобы их клиентура случайно покупала апельсиновое ведро при каждом посещении.

Парня с кабелепроводом не удалось обмануть. Он был похож на торговца. Он вылил содержимое ведра на стойку и поставил ведро под него.

Бирн наблюдал за этим со случайным интересом. Его внимание было сосредоточено на следующем мужчине в очереди. Он почувствовал это знакомое чувство, электрический ток слабого уровня начал проходить через него, это чувство, что он, возможно, впервые увидел подозреваемого.