— Возможно, очень многое, молодой человек, — сказала она. — Но сначала я хотел бы, чтобы ты кое-что для меня сделал.

— Конечно, — сказал Бирн. 'Что это такое?'

— Мне нужно сесть, — сказала она. Она указала через левое плечо на занавешенную дверь в задней части магазина. — Моя гостиная прямо там. Вы можете помочь мне? Кажется, я потерял свою трость.

— Это было бы честью. Бирн обошел стойку и предложил руку. Мисс Эммалин взяла его.

— Хотите, я запру входную дверь? — спросила Джессика.

Женщина посмотрела на Джессику. — Не волнуйся, моя дорогая. Над головой звонит колокол, и мой слух такой же хороший, каким был, когда я была маленькой девочкой в Метаири, штат Луизиана, более восьмидесяти лет назад».

Несколько мгновений спустя они прошли через занавеску в маленькую гостиную, в прошлое мисс Эммалин, в другую эпоху. Стены были задрапированы шелковыми гобеленами. В воздухе пахло лимонным маслом и мятным чаем.

А потом были куклы. Изысканные куклы. На всех четырех стенах стояли витрины. Если переднее окно не было похоже ни на что, что Джессика когда-либо видела, то это было не похоже ни на что, что она могла себе представить.

Было три стула; двое на одной стороне комнаты, по обе стороны от маленького стола; один ближе к занавеске. Джессика взяла стул у проема и поставила стул так, чтобы через небольшую щель в бархатных шторах можно было видеть магазин. Звонок над дверью — это одно. Glock 17 был совсем другим.

Возможно, они и отправились в начало двадцатого века, но это все еще была Западная Филадельфия.

«Когда мы жили в приходе Плакемин, мой отец был торговым моряком», — сказала мисс Эммалин. — Видите ли, он был крупным человеком, ростом более шести футов, и у него были огромные руки. Но все же он умел вдевать тончайшую иголку для моей матери, когда она шила школьные формы для меня и моих сестер. Моя мать была ценной швеей, известной во всем приходе своей тонкой работой».

Женщина указала на куклу, сидящую в стеклянной витрине слева от нее, маленькую фарфоровую фигурку, похожую на современницу Марии-Антуанетты. «Мама сшила эту парчу», — сказала она. — Разве это не прекрасно?

Джессика восхищалась мастерством работы. «Это красиво», сказала она.

— Вас всегда интересовали куклы? — спросил Бирн.

Мисс Эммалин отпила чай. «Некоторые, но не больше, чем большинство девочек того же возраста», — сказала она. «Мой дедушка был священником, и это было время, когда, если казалось, что вы живете не по средствам и были из сукна, люди вашего прихода могли счесть это расточительством, причиной удержать свои монеты от корзина для сбора. Куклы тогда были дорогой вещью, задолго до того, как их стали делать из пластика. В моем приходе куклы были предметом роскоши, а маленькая девочка с коллекцией? Ну, дорогая , это наверняка вызвало бы скандал.

— Когда ты начал коллекционировать? — спросил Бирн.

«Думаю, в первую очередь меня заинтересовало все старинное, а не только антикварные куклы», — сказала она. Она остановилась, снова отпила чай. «Теперь, когда я стар, эта идея кажется мне ужасно странной».

'Старый? Не в течение многих лет », — сказал Бирн.

Мисс Эммалин улыбнулась. «Сердцеед». Она взглянула на Джессику. — Он всегда такой очаровательный?

— Всегда, — сказала Джессика.

Мисс Эммалин поставила чашку, элегантную фарфоровую чашку, и продолжила.

«Когда мы с сестрами были маленькими, бабушка доставала куклу только по особым случаям», — сказала она. «В основном в наши дни рождения, иногда по праздникам».

— У нее была только одна кукла? — спросил Бирн.

'Да. Она была Брю, очень красивая».

«Что такое Брю?»

«Брю» — линия кукол, созданная в конце 1800-х годов во Франции. В основном они были изготовлены из фарфора, хотя некоторые были и из гуттаперчи. Некоторые, в том числе и я, считают их лучшими куклами, когда-либо созданными».

— А у твоей бабушки был такой?

Мисс Эммалин кивнула. «Ее звали Сара Джейн. Кукла, а не моя бабушка. Нас приходилось мыть и мыть каждый раз, когда мы прикасались к Саре Джейн, и мы должны были иметь очень чистые руки, когда держали ее на руках. Когда мы стали старше и начали заниматься сорванцом, нам пришлось носить пасхальные перчатки. Представлять себе.'

Пока мисс Эммалин говорила, Джессика заметила, что ее внимание привлекла одна из выставленных кукол. Кукла, стоявшая на комоде слева от Джессики, была большой, и ее глаза смотрели в сторону. Казалось, они смотрели на Джессику.

— Я вижу, вы заметили Карлин, — сказала мисс Эммалин. «Она известна как кукла Гугли».

Мисс Эммалин указала на лицо куклы и продолжила.

— Видишь, глаза какие-то большие и смотрят в сторону? Это черта Гугли, хотя эта черта свойственна многим другим куклам, статуэткам и популярным изображениям».

— Дети Кэмпбеллов, — сказал Бирн.

— Очень хорошо, молодой человек, — сказала она. «Двое детей в рекламе супа «Кэмпбелл» определенно следуют традициям Google».