Все, о чем она могла думать, это ужасный кокон потерь и горя, в котором, должно быть, заперта Мэри Гиллен, и о том, как он навсегда будет связан с жизнью Джессики. Каждое убийство, которое она когда-либо расследовала, каким-то образом поселилось в ее сердце и разуме. Она помнила что-то о каждом из них.

Четверо мертвых.

Николь Соломон. Дэвид Соломон. Роберт и Эдвард Гиллен.

Было что-то, что связывало их всех друг с другом, так же, как они были навсегда связаны с Джессикой Бальзано.

Она найдет это.

31

— Извините, — сказала Донна.

— Все в порядке, — сказал Бирн. «Я просто задумался».

— Я хорошо это помню.

Бирн сделал шаг назад, упиваясь близостью бывшей жены. Он думал, что подготовился к ее близости. Он этого не сделал.

«Ты постригся», — это все, что он смог выдавить.

Донна подняла руку и погладила свою длинную элегантную шею. — Да, — сказала она. 'Вам это нравится?'

Бирн колебался секунду. Нет, это была не секунда. Это не было даже близко к секунде. Это был почти бесконечно малый промежуток времени, измеряемый людьми – в основном женщинами – которые либо состоят, либо находились в интимных отношениях, причем этот промежуток времени наступает сразу после серьезного вопроса, но до того, как мужчина сможет ответить.

— Да, — сказал он. 'Мне это очень нравится.'

«Нет, ты этого не делаешь. Ты ненавидишь это.

«Я не ненавижу это. Это выглядит хорошо на тебе.'

— На самом деле ты хочешь сказать, что на женщине моего возраста это смотрится хорошо.

С того дня, как Кевин Бирн встретил семнадцатилетнюю Донну Салливан рядом с магазином 7-Eleven в Южной Филадельфии, он еще не встречал женщину, которая казалась ему более красивой. Ей все равно удавалось выпускать бабочек в его животе каждый раз, когда он ее видел.

«Я собираюсь сделать здесь запись», — сказал Бирн. «Ваша новая прическа очень лестна. Это заставляет вас выглядеть красивее, чем когда-либо. Моложе.'

Донна улыбнулась. Это была улыбка, которую он хорошо помнил, та, которая чуть ли не говорила, что она знала, что он использует ирландское обаяние, но на данный момент она позволит ему сойти с рук.

Теперь они находились в тускло освещенной гостиной дома Валери Беккерт. — Ну, мягко говоря, по многим причинам я был удивлен, когда мне позвонили.

После развода Донна работала риэлтором. На протяжении многих лет она работала через несколько небольших семейных агентств по соседству, но четыре года назад получила работу у крупнейшего риэлтора в городе Филадельфия, занимающегося в основном недвижимостью в центре города.

Ей также было разрешено показывать любое множественное объявление. Если бы она совершила продажу, она разделила бы комиссию с официальным агентом.

«Ну, я не принимал никаких решений», — сказал Бирн. — Я просто хотел узнать подробности об этом доме.

Донна несколько секунд смотрела на него скептически. Она всегда умела хорошо его читать, гораздо точнее, чем он мог читать ее. Ближе к концу их брака именно его работа – долгий ненормированный рабочий день, гнев, то, как детективы отдела убийств были связаны друг с другом еще теснее, чем со своими семьями, – положила конец их отношениям. Донна, вероятно, отключила свои чувства за два года до того, как Бирн заметил первое прикосновение мороза.

Какой-то детектив.

Донна подошла к переднему окну, покрытому десятилетней копотью и грязью. Она поискала чистое место, чтобы поставить портфель, и, не найдя его, протянула его Бирну. Бирн поднял его, пока она открывала и доставала папку. Она захлопнула его и перекинула ремень через плечо.

— Посмотрим, — начала она. Она открыла папку, вытащила тонкую пачку документов. «Площадь недвижимости составляет четыре тысячи квадратных футов, шесть спален, четыре полностью оборудованных плюс одна ванная комната, гараж на три машины, кухня-столовая и полноценный подвал». Донна перевернула страницу и продолжила. «Площадь участка составляет 8049 квадратных футов, дом, построенный в 1928 году, выполнен в колониальном стиле, но, как вы, наверное, заметили, он больше в стиле Тюдоров. Стены оштукатурены, полы деревянные.

Бирн посмотрел вниз. Изношенный и грязный ковер под его ногами, вероятно, когда-то был темно-бордового цвета. — Здесь есть пол?

«Это преобладающая теория», — сказала Донна. Она еще раз взглянула на документ. «Общественное водоснабжение, общественная канализация, горячая вода — природный газ, красивый задний двор и высшая роскошь — мраморный камин, который, к сожалению, замурован».

«Кому нужно тепло в Филадельфии?» — спросил Бирн.

Донна пролистала еще несколько страниц, не нашла ничего интересного и положила все обратно в папку. — Ты, наверное, это знаешь, но я все равно скажу это вслух. В сфере недвижимости существует эмпирическое правило: если вы переезжаете в приличный район и хотите отремонтировать недвижимость, вам нужен худший дом в квартале». Она протянула Бирну папку. «Поздравляю», — сказала она. — Ты определенно нашел это.

Бирн взял папку. — Итак, что ты на самом деле думаешь об этом месте?

«Я думаю, тебе следует зашнуровать свои «Найки» и бежать отсюда так быстро и как можно дальше».