Нас всех собрали на большой поляне в центре базы. Толстый лысый мужик в спортивном костюме, директор какого-то там комитета – я не сильно вслушивалась и не особо поняла – вышел в середину. Поприветствовал всех участников, потом двинул речь о пользе спорта в целом и спартакиады в частности, а затем рассказал, как мы будем соревноваться.

– Никита написал, что они после обеда приедут, – тихо сказал мне Руслан. И тут же на него грозно зашипел физрук.

Вот с кем можно будет уехать обратно, подумала я.

– Итак, начинаем первый этап – бег с препятствиями, – объявил директор комитета. – Капитаны команд, получите маршрутные листы. Затем все на исходные позиции. Старт – через пятнадцать минут.

От нас выдвинулся Морозов. Капитан, значит. Важный такой. Оказывается, успел уже переодеться в штормовку и такие же штаны. Как у него всё серьёзно.

Он взял у директора какую-то бумажонку и вернулся в строй. Наши сразу его облепили. Стали о чем-то спрашивать, а он показывал куда-то рукой и что-то объяснял. Одна я не стала подходить.

Затем Дмитрий Григорьевич повел нас куда-то в сторону леса…

43

Вслед за физруком мы миновали ворота спортивной базы и прошли пару сотен метров вдоль дороги. От нее вглубь леса убегала узенькая тропинка.

Остановились мы у вбитого в землю красного флажка, знаменующего исходную позицию забега.

– Итак, команда, отсюда стартуем ровно в одиннадцать ноль-ноль. То есть… – Дмитрий Григорьевич посмотрел на часы. – … ой, уже через пару минут. Вот вам краткая инструкция: бежим по этой тропинке, никуда не сворачивая, ясно? Максим – первым. Остальные – держимся строго за капитаном. Безоговорочно выполняем все его указания. Впереди вас ждут естественные препятствия. Река и овраг. Через реку будет навесной мост. В овраг вы спускаетесь по канату и таким же образом выбираетесь. Затем приходите на финиш. Соревнование на время. Так что не мешкайте. Двигайтесь осторожно, работайте собрано и слаженно. Ясно?

Я немного запаниковала в душе. Навесной мост? Овраг? К такому экстриму я была совершенно не готова. В гимназии мы всегда бегали только по стадиону с каучуковым покрытием.

– Ну всё, вперед! – гаркнул физрук, сверившись с часами.

Морозов тут же потрусил по тропинке, и все цепочкой побежали за ним. Я – тоже, раз уж вызвалась – куда деваться. Но пришлось плестись в конце, следом за Сорокой, потому что на такой узкой тропе вперед и не вырвешься. Впрочем, мне не особо и хотелось.

Бежать, в общем-то, было несложно. Единственное – я боялась насекомых, клещей каких-нибудь или еще что-то подобное. Поэтому старалась мчаться во всю прыть.

– Беги быстрее! Или меня пропусти! – подстегнула я Сороку, которая уже мешалась под ногами. Та огрызнулась в ответ, но сразу прибавила темп.

Спустя четверть часа мы выбежали к реке. И вот здесь для меня начался сущий кошмар. Никогда в жизни я не ходила по навесному мосту и, дай бог, чтобы больше и не довелось. Потому что я едва не поседела, пока переползла по нему на другой берег. И это несмотря на то, что река была достаточно узкой.

Я долго не могла решиться ступить на эту хлипкую, колышущуюся на ветру конструкцию. Все уже перебежали, даже злосчастная Сорока, а я стояла на месте, будто приросла к земле ногами.

Они меня звали, подбадривали, потом уже сердились оттого, что теряют из-за меня время. А я как взгляну вниз – так холодный пот прошибает.

Тогда Морозов вернулся ко мне. Он тоже злился, как и остальные, но сдерживался.

– Иди вперед, я пойду следом. Буду тебя страховать, если вдруг что. Или можешь держать меня за руку. Не бойся, я с тобой.

Я бы, может, и взялась за его руку и даже поблагодарила, но он все это говорил с такой недовольной физиономией, будто его воля – он бы первый меня столкнул в эту реку. Поэтому я просто пошла перед ним, стараясь не дышать и не смотреть вниз. И все равно на каждом шагу чуть не умирала от страха.

Я настолько перенервничала, что, когда мы оказались на том берегу, у меня ноги от слабости еле двигались и коленки подкашивались. Так что я снова отстала от всех, даже от Сороки. Но ее розовые лосины мелькали впереди как ориентир.

Так мы пробежали еще около двух километров и оказались у оврага. Он был примерно четыре метра глубиной. К стволу дерева, что росло на краю обрыва, уже заранее привязали канат. По нему один за другим мы и спустились на дно оврага.

Перебежали его, хотя правильнее будет сказать – продрались сквозь валежник, коряги и заросли травы почти с меня высотой. Я еще ноги промочила, потому что там были непросохшие лужи.

С другой стороны оврага свисал до самой земли конец такого же каната, тоже привязанного к дереву. Наши все шустро забрались по нему наверх.

Когда я подбежала, как раз поднялась Сорока. Она оглянулась, метнула в меня злобный взгляд, а потом вдруг рванула на себя канат.

– Э! Куда? – прикрикнула я, пытаясь поймать конец. Но она энергично вытянула его целиком и оставила наверху.

– Ты офигела?! – возмутилась я. ­– Верни канат сейчас же!

– Попроси по-хорошему, может, и верну.

Вот же сволочь! Ну ладно, попрошу. Язык не отсохнет. А потом выберусь и скину ее саму в этот овраг.